— Считай сам: около ста кланов, причем более половины такие же большие, как наш. Общая численность орков колеблется около сорока миллионов. Старейшин, вождей и шаманов прибыло около восьмисот, все с охраной, так что орков приехало достаточно.
Такое количество народа может выставить достаточно бойцов, чтобы отбиться от любого возможного агрессора. Теперь понятно, почему эльфы так изворачиваются, лишь бы заставить людей выступить на их стороне. При всех возможностях длинноухих в магии и военной стратегии, в одиночку им орков не завалить, к тому же дивные очень не любят безвозвратных потерь со своей стороны. А вот пустить людей под орочьи ножи — для них самый привлекательный вариант.
Пока болтали обо всяких мелочах, мы подошли к дому Совета. Там нас встретили, опознали и провели в главный зал. Вот тут я получил действительно незабываемые впечатления — в огромном зале с куполообразной крышей находились около тысячи орков. Совет кланов еще не начался, поэтому все разговаривали, старые приятели приветствовали друг друга через весь зал — шум стоял изрядный. На нас пока еще никто не обращал внимания — старейшины и вожди были знакомы между собой не одну сотню лет и сейчас старались возобновить старые знакомства и подтвердить союзы и договора. Многие прибыли вчера или этой ночью и другой возможности поговорить у них просто не было.
Так что компания подобралась большая и теплая.
Как бы пережить это знакомство.
Глава 37
Знают двое —
Знает и свинья.
Шпион.
То, что я сейчас наблюдал, являлось очень ярко демонстрируемым парадом суверенитетов. Властные старики старательно доказывали свой политический вес и организационные возможности — гвалт стоял невыносимый. Мы пристроились в задних рядах и тихонько наблюдали за разворачивающимися событиями. Конечно, Торрин по своему положению мог сесть в первых рядах, где расположились самые серьезные и авторитетные орки из пятидесяти больших кланов. Собственно, именно эта сотня с небольшим орков и принимала решения на Совете — ни у одного клана не было права вето, эту процедуру могли себе позволить только несколько шаманов, для перечисления их имен хватило бы пальцев на руках. В число этих избранных входил и дед, но он старался не привлекать к нам излишнего внимания, хотя бы до подтверждения своего статуса. Так что мы были просто незаинтересованными наблюдателями.
Для моих орков все происходящее тоже было внове, раньше они не попадали на такие собрания из-за своего низкого социального статуса. Но они совершенно не чувствовали никакого дискомфорта и старательно запоминали все подряд. Я бы не особенно удивился, если бы они взялись цитировать отдельно взятые разговоры в зале. Хорошо, что ни один из телохранителей не отличался излишней болтливостью, иначе у нас возникли бы серьезные проблемы. Так что наша семерка сидела тихо и обживалась в окружении высоких особ.
Так как наш клан был на этой встрече принимающей стороной, то нас постарались посадить рядом с орками из небольших дальних кланов, которые про нас ничего не знали и нашими внутренними делами интересоваться не должны. Но, стараясь не искать приключений мы с охраной переговаривались по телепатической связи (насколько я понял объяснения деда, наша манера общения столь отличалась от амулетной, что подслушать нас не представлялось возможным), а вслух болтали о разных мелочах.
— Дед, и долго нам ждать, когда они решат все свои разногласия. — Мне уже начинала надоедать вся эта мышиная возня вокруг статусов и авторитетов. — Время близится к обеду, а мы еще не начинали Совет.
— А ты думаешь, почему ввели правила конклава — пока не принято общее решение, никто не может покинуть здание Совета.
Я стал внимательно рассматривать классическое орочье развлечение — Совет кланов, и понял, что идея запереть всех этих очень важных личностей в одном помещении, пока не договорятся, не лишена смысла. Я удивляюсь легкомысленности старейшин и вождей, затеявших совершенно глупые разбирательства под названием «кто главнее» на Совете, который должен определить сроки вступления кланов в войну с людьми. Такое впечатление, что никто не воспринимает угрозу человеческого вторжения всерьез. Странно все это — я начинаю подозревать, что в упор не вижу очевидного.
— Торрин, у меня такое чувство, что решения будут приниматься не здесь и не в этом составе. — Дед смотрел на меня с большим интересом. — А вся эта компания собралась просто пообщаться друг с другом под благовидным предлогом решения кардинальных задач. Но как такое возможно? Вы все в один голос заявляли мне, что голос каждого клана будет услышан, а здесь вся мелочевка сидит на задних рядах и занимается своими делами. Как же так?
Телохранители сосредоточенно запоминали все вокруг и в наш разговор не вмешивались. Соседи почти не обращали на нас внимания, правда я заметил несколько изучающих пристальных взглядов нескольких матерых орков, судя по комплекции — военных вождей. А первые ряды со вкусом и азартом делили право первого выступления, ответственность за подсчет голосов и другие, несомненно, очень важные вещи. Я не пытался прислушиваться и что-либо понимать — при необходимости познакомиться с содержанием этих бесед, мне достаточно просто спросить у своих бойцов и мне перескажут все подробно, вплоть до использованных в споре ругательств. Я решил продолжить разговор с дедом.
— Знаешь, я могу ошибаться, но у меня создалось впечатление, что у орков не может быть столь размытой власти. Такие шатания и многочисленные споры, вменяемые политики могут позволить себе только при сильной и жесткой централизованной власти. Думаю, что есть у вас «могучая кучка» из пяти — десяти действительно серьезных орков, вот они и решают основные вопросы на клановых землях. Что скажешь?
— Ты прав. — Дед явно был очень доволен моими рассуждениями. — Ночью нас пригласили на встречу к этой, как ты весьма образно сказал «могучей кучке». Вот там тебе действительно придется очень постараться и произвести на них неизгладимое впечатление, иначе из нашей затеи с Храмовой долиной ничего не выйдет. А все это представление, происходящее сейчас в зале, просто для решения мелких и средних текущих вопросов в кланах — большой политикой балуются по ночам и не здесь.
Ну, хоть что-то конкретное удалось узнать сегодня, а то я уже стал переживать, что такое количество свободолюбивых орков не сумеет договориться о чем-либо между собой и за год. Я удобно устроился на своем месте, окончательно успокоился и решил более внимательно приглядеться к соседям — все равно до вечера заняться было нечем. Судя по всему, мы с Торрином оказались самыми молодыми орками в зале, возраст остальных колебался от трех до пяти сотен лет. Это и понятно, чтобы добиться приличного положения в клане (а все присутствующие имели высокий социальный статус), необходимо помимо огромного труда и удачи большое количество времени, поэтому на Совете преобладали зрелые орки и старики. Недоуменные взгляды ближайших соседей ясно давали мне понять, что наша семерка весьма выделялась на общем фоне. Возраст, необычная внешность, телохранители — слишком много странностей, так что мы вызывали повышенный интерес. Пока что к нам не приставали с вопросами, но это дело времени. Хоть и собрались здесь представители властных структур, но все они, прежде всего, были орками, следовательно, предпочитали задавать вопросы в лоб, безо всяких оговорок. А нам, до переговоров с «могучими» сказать им, по большому счету, нечего. Сначала кланы должны были согласовать версию произошедших с нами событий и официальное к ним отношение, и только потом доводить ее до сведения масс.
