— Эчеррин, тебе давали с собой что-то съестное, пора достать и поделиться с нами. Наступило время обеда, народ разойдется по небольшим залам, где их будет кормить охрана, а у нас все с собой, так что таскаться куда-либо смысла нет. Чуть позже я покажу тебе, где расположены комнаты для личных нужд, умыться понадобится или еще что. Ночевать тоже настраивайся здесь — это начальству выделили отдельные помещения, а половина здесь присутствующих останется в зале. На особые удобства не рассчитывай, потому что если орк почувствует себя на Совете уютно, то может не покинуть его никогда.
Тонкая улыбка дала мне понять, что дед шутит, но у меня появилось подозрение, что это шутка слишком близка к правде. Странные у них обычаи, да не мне судить. Распотрошив кухаркин сверток, и честно поделив между собой его содержимое, мы слегка перекусили и опять занялись разглядыванием соседей. Те занялись тем же. Так, во взаимных переглядываниях мы и провели послеобеденное время. Старики между тем договорились, наконец, кто главный среди собравшихся и начался Совет кланов.
* * *
Торрин старался не показывать внуку своего беспокойства, но пока что события складывались далеко от предполагаемого сценария. Только Эчеррин, по своей юношеской наивности мог предположить, что они не привлекут пристального внимания окружающих. Просто с высоты своего опыта шаман прекрасно знал, что такое демонстративное равнодушие скрывает под собой жгучий интерес окружающих. Их пытались сканировать бесчисленное количество раз, но щиты, поставленные мальчишкой, не смогли преодолеть даже хваленые шаманы с двумя «р». Тихое изучение внука всеми присутствующими магами Ора, а их было не менее сотни, началось с момента их появления в зале. С течением времени внимание к их семерке только возрастало и к вечеру шаманы готовы были пойти на многое, лишь бы добраться до мальчишки и выяснить подробности. Торрин дал знак охране не спускать с Эчеррина глаз и быть готовым к любым неожиданностям. Скоро его коллеги приступят к более активным способам изучения так заинтересовавшего их молодого шамана. Увидев приближающегося к ним военного вождя из соседнего клана, Торрин понял, что события начались.
Старый знакомый не узнал Торрина и постарался с самого начала дать понять мальчишкам — кто тут главный. Не затрудняя себя поиском корректных выражений, вождь спросил прямо в лоб.
— И что делают здесь дети? — Спросил он у нашей охраны. — Зачем они тайком пробрались на серьезное мероприятие? Здесь девушек нет, и мальчишки заскучают. Хотите, я выведу их отсюда?
Шаман промолчал, давая высказаться первым внуку. Но, Эчеррин не бросился доказывать свое право находиться в доме Совета — он просто внимательно смотрел на собеседника. Взгляд внука становился все более пристальным, и старейшина стал проявлять беспокойство.
— Что? Что такое? Чего уставился?
Внук наклонился к шаману, с интересом поглядывая на вождя, и спросил.
— Кто это? — Внук с жадным интересом всматривался в пришедшего. — Он такой странный, у него дети есть?
Услышав такой неожиданный вопрос, на вождя теперь уставились все присутствующие. Тот сразу почувствовал себя неуютно в этой компании, что ярко проявилось в демонстративной агрессивности.
— Что ты себе позволяешь, мальчишка! Мало того, что тайком пробрался на Совет, так еще и хамишь старшим! Кто твой отец? Ему давно пора заняться твоим воспитанием.
— Торрин, ты это видишь? — Внук совершенно перестал обращать внимание на слова вождя, во взгляде юного шамана появился исследовательский блеск. — Вон та линия силы, в низу живота, завязана узлом. Если я все правильно понял, то из-за этого он не может делать, ну, ты сам понимаешь что.
Все дружно стали разглядывать вождя ниже пояса. Телохранители бросили беглый взгляд и согласно кивнули, Торрин с сомнением промолчал, а несколько шаманов, незаметно к ним примкнувших, недоуменно пожали плечами. И все опять уставились на вождя. Тот, возмущенный нашим бесцеремонным разглядыванием, побагровел, что на фоне зеленоватого загара выглядело своеобразно, и стал ругаться долго и внушительно. Мало того, что какой-то юнец совершенно не желает считаться с мнением заслуженного вождя, так еще принародно озвученная уверенность в его мужской несостоятельности, ставила крест на тяжко заработанной репутации. Ни один орк не станет уважать вождя-импотента и тем более не доверит ему свою жизнь. Так что вождю ничего не оставалось, как заткнуть внуку рот и смыть позор кровью обидчика.
— И кто же это его так? — Совершенно не обращая внимания на возникшую угрозу жизни, юный шаман продолжал анализировать возникшую ситуацию. — Слушай, вождь, уже сотни полторы годков мучаешься, да? А лечиться почему не стал?
От прямо поставленного в присутствии посторонних вопроса на весьма деликатную тему у орка отняло дар речи — он просто стоял и возмущенно пыхтел, так сжимая рукоять мачете, что побелели костяшки пальцев. Не давая ему опомниться, внук продолжил свой допрос.
— Я было подумал, что тебе маг Эль подгадил, но, оказывается это не так. — Эчеррин совершенно не стесняясь, допытывался у вождя интимных подробностей. — Ведь не помогли тебе маги, да? Ни наши, ни Эль, да и маги Че здесь бессильны.
Орк, наконец, справился с приступом бешенства от наглости мальчишки, и стал прислушиваться к его словам. Видимо, указанная проблема действительно существовала, раз вождь даже не стал скрывать свой интерес.
— Все сказали, что ничего нельзя сделать. — Сквозь зубы процедил пояснения орк. — Но ты как узнал?
— Вижу, проклятие на тебе, сильное, от кровных родственников. — Эчеррин удовлетворенно вздохнул, довольный решением загадки. — Кто заинтересован в том, чтобы у тебя никогда не было собственных детей? Разве в семье не общая собственность? Какой смысл во всей этой затее? Или, может быть, изнасиловал кого?
— Что? Да я! Да тебя!
Возмущение орка вполне можно было понять — при существующем дефиците в кланах женского населения, за попытку силой добиться желаемого, убивали прямо на месте. Торрин не сомневался, что внук правильно определил проблему вождя, хотя сам никак не мог увидеть узел, о котором он говорил. Если правда то, что маги не смогли определить причину болезни, это значит, что только комплексная сила позволяет Эчеррину видеть необычные плетения сил. И это совсем не радовало шамана — получается, что никто из узкоспециализированных магов не мог видеть значительное количество силовых линий, а это указывало на брешь в обороне. Видимо, такая же мысль пришла в голову и остальным его коллегам, присутствовавшим при разговоре, судя по их хмурым лицам. Между тем, вождя вопрос безопасности кланов пока не волновал.
— Ты сможешь что-нибудь сделать? — С надеждой посмотрел он на внука.
— Не здесь, это предмет отдельного разговора. Раз мы собираемся общаться в ближайшее время, я думаю, что пора и познакомиться. — Юный шаман протянул ладонь и представился. — Эчеррин, клан Небесной Змеи.
— Бычин, военный вождь клана Черных быков. — Орк с силой пожал протянутую руку и уточнил. — Не скажу, что обстоятельства знакомства приятны для меня.
