— Так вот, этот хитрый чедан потребовал за дочку чистопородную эльфийскую свинку. Представляешь, сколько мы за нее отвалили жрецам? Так они еще в попутчики и храмовника навязали, чтоб мы не уперли ее к себе в кланы. Вот жадюги.
От восхищения чужой хитрости и дальновидности, стражник даже зацокал языком. Его реакцию вполне можно было понять. Мало того, что свиньи эльфийской породы никогда ничем не болели и быстро набирали вес, так они еще в помете не приносили меньше пятнадцати поросят. К тому же бекон у таких свиней очень нежный, с ровными полосками мяса. И стоили эти свинки соответственно. Так что трактирщик знал, что потребовать за свою дочь. Дочка что, ее расти, корми, да и замуж пристроить тоже денег стоит. А такая свинка, да для трактирщика — золотое дно! Тут впору позавидовать чужой удаче!
— Да, повезло мужику! — Стражник почти пускал слюнки, мечтая о колбасках из эльфийской свинины. — Да что встали, езжайте! Жаль, у меня дочерей нет, а то бы не пришлось вам тащить эту свинку еще три дня.
Он подошел ко мне и сказал.
— Цени дядьку-то, ты за всю жизнь не заработаешь столько денег, сколько он потратил на твою подружку.
И мы спокойно двинулись на территорию Чедана.
* * *
Сегодня явно был удачный день для орков. Вспоминая переход границы, Оррин не мог сдержать усмешки. Ситуация сложилась, как по заказу. Теперь стражники с обеих сторон поклянутся чем угодно, что ни принц, ни баронесса границу здесь не пересекали. Так что сейчас достаточно отойти на несколько дней вглубь Чедана — и, считай, половина преследователей след потеряла. А в их затруднительном положении и это не мало. Но это потом.
Сейчас надо было снять личину животного с баронессы, а то могут быть проблемы. Дело в том, что личина физически не меняла объект изменения — она внушала окружающим, что они видят что-то совсем другое. Это относительно безопасный вариант. Но, если внушению подвергался и сам объект, начинались проблемы. Еще в давние времена, магами было выяснено опытным путем, что такие личины нельзя было носить более двух суток. Если дольше, то начиналось необратимое изменение сознания. Т. е. в случае с Аглиссой — за неделю непрерывного ношения личины ее личность полностью растворилась бы в сознании животного. И тогда бы никто не смог бы убедить ее, что она не свинья. Конечно, это было бы достойной местью за все ее грехи, но Оррину она была еще нужна. Да и тайная стража фигурировала в его планах, но значительно позже. Так что баронесса на ближайшем привале вернется в свой ум и опять начнет всем надоедать. Но, (Оррин поднял глаза к небу) Великий Ор лучше нас знает, что мы должны пережить в этой жизни. К тому же, Малышу не повредит пообщаться с агрессивным противоположным полом.
— Рорин, присмотри для стоянки укромное место и желательно ближе к воде.
— Что, будем свинку отмывать. — Тут же заулыбался младший брат. — Или разделывать?
— Как вы можете? Давайте сразу убьем, зачем еще и издеваться? — Возмущенно воскликнул Малыш. — Она мне тоже не нравится, но всему же есть предел.
— Нет предела совершенству! — Глубокомысленно изрек Рорин, посмотрел на вытянувшуюся рожицу Малыша, и заразительно расхохотался.
Остальные орки, не особо вникая в причины его смеха, дружно поддержали своего командира. Вот так, со смехом и сомнительными шутками, отряд выехал на удобную поляну и стал располагаться на ночлег. Было еще рано, до наступления ночи оставалось несколько часов, как раз должно было хватить времени на ужин и приведение в чувство баронессы.
Отряд спешился и стал располагаться на ночлег. Храмовник, безо всякого почтения скинул мешок на землю, услышав свиной визг, выругался сквозь зубы и подошел к оркам.
— Оррин, ты уверен, что она не успела своим передать что-либо? Меня беспокоит то, что все слишком спокойно. Только храм Эль послал три отряда на ваши поиски, это девяносто бойцов и среди них дураков нет. Мое молчание четко указывает направление поисков. Даже если я сейчас выйду на связь, ты знаешь, веры мне не будет никакой. Так что скажи своим быть очень внимательными.
— Я все понимаю. — Вождь был спокоен. Для сильных переживаний еще будет повод, и не один. — Давай займемся решением проблем, по мере их поступления. Дозоры выставлены, сейчас закончат ставить сторожевой круг и можно будет спокойно поужинать. Затем придет очередь баронессы.
— Я все прекрасно понимаю и рад, что ты уверен в своих людях. — Храмовник подошел вплотную и постарался говорить тише. — Но Оррин, лес не является вашим домом, вы здесь чужаки. А с магией Эль вам своими орочьими амулетами не справиться. Даже сейчас я вижу не менее трех возможностей всех вас пленить без особых хлопот. Зря мы остановились на естественной полянке, надо было поискать вырубку или пожарище.
— Успокойся, я все учел, а от случайностей никто не гарантирован.
— Да пойми же! — Видно было, что храмовник едва удерживается от крика. — Я чувствую присутствие магов Эль. Они пока далековато, но к ночи будут здесь, надо приготовиться.
— Я рад, что ты сказал мне. — Оррин усмехнулся, и стало понятно, что Шас прошел последнюю проверку на верность своим новым товарищам. — Мы знаем об этом. Они сели нам на «хвост» сразу после границы, видимо, эльфы поставили соглядатаев на каждый пограничный пост. Не думаю, что следят за нами конкретно, отслеживают всех орков на людских землях.
Храмовник с беспокойством оглянулся вокруг, по расслабленному поведению орков никак нельзя было предположить, что они скоро ждут нападения и у них железные нервы, или (что более походило на правду) он не знал всех возможностей этого отряда. А то, что военный вождь орков взял с собой в поход за своим сыном не рядовых кланников, понятно было и без дополнительных объяснений. Но одно это не давало бы им такой уверенности в своей безопасности. Шас открыл было рот, чтобы продолжить расспросы, но отрицательный жест орка заставил его замолчать.
— Не сейчас. Следи за девицей. После снятия личины не упускай ее из виду ни на мгновение. Она намного более опасна, чем кажется. Игры кончились. При малейшей опасности для Малыша поручаю тебе убить ее мгновенно. Хоть я и снял с нее кучу артефактов и других магических побрякушек, но дать гарантию, что ничего больше нет, не могу. Помни, от жизни моего сына зависит жизнь твоих детей. Я думаю, это достаточный стимул быть очень внимательным?
Храмовник нахмурился, согласно кивнул, и отошел к визжащему мешку.
* * *
Я находился в полной растерянности. Все старательно делали вид, что все прекрасно, мы просто гуляем по лесу и слушаем пение птичек. Почему же тогда от неясного беспокойства у меня встают волосы на затылке? Что-то было сильно не так. И по этим оркам невозможно понять их истинных чувств, все смеются, подкалывают друг друга, готовят лагерь к ночи, но пристальные взгляды, и то, что в лес уходят не по одному, а тройками, наводит на размышления. Очень печальные размышления о предстоящей ночевке. Похоже, выспаться не удастся. То, что лошадей не стали расседлывать и привязывать на ночь, говорило о многом.
