Если старик дал мне такое задание, значит, я могу с ним справиться, только не знаю как. Совсем без информации оставить шаман меня не мог, следовательно, уже говорил о возможностях применения Дара, но я не обратил внимания или забыл об этом. Значит, в задании нет ничего сложного, я просто должен вспомнить или догадаться, как его сделать.
Итак, чем я располагаю? Облака, воздух, сила и отсутствие алгоритма решения задачи. Следовательно, буду импровизировать. Мне вдруг вспомнилась байка о трагической судьбе шамана Веселое Облако — если он сумел вызвать дождь, будучи совершенно пьян, то неужели я не смогу сделать то же самое в абсолютно трезвом состоянии. Представив по привычке перед собой синюю ленту силы, я попытался сделать ее как можно длиннее. Ленточка быстро истончалась и стала походить на толстую нить, зато вытянулась почти до холма. Оказывается, над грядой холмов воздух заметно теплее и поднимается вверх. Когда я попытался силой дотянуться до облака, у меня резко потемнело в глазах и непослушное тело упало набок. Очнулся я от холодной воды, залившей лицо. Открыв глаза, первое, что я увидел — обеспокоенное лицо деда.
— Ты как себя чувствуешь?
— А что случилось? — Признаться, я находился в состоянии недоумения. С чего бы это я завалился в обморок.
— Кто же для погодных изменений использует силы своего тела? — Шаман смотрел на меня с откровенным изумлением. — Посмотри, сколько силы вокруг, тебе только надо направить ее в нужное тебе русло. А ты чем занимаешься?
Действительно, я даже не задумывался о том, где надо брать силу для своих опытов — получается что-то и ладно. То есть по мелочи мне хватало внутренних резервов, но для чего-то серьезного был необходим другой подход. И как эта мысль не пришла мне в голову раньше? Только у богов есть сила на все, но я, к счастью, не бог — и силу должен где-то брать. Где? Я спросил об этом у деда.
— Видишь ли, Эчеррин, с наблюдением за потоками магии тоже не все так просто. — Старик присел рядом со мной на одеяло. — Тут наблюдается очень четкая зависимость от силы Дара. Чем сильнее шаман, тем более малые потоки силы он в состоянии увидеть и, соответственно, управлять ими. Но и здесь есть хитрость, там, где для слабого мага видится нить — сильный обнаружит канат. И масштаб их возможностей будет соответствующий.
— Ты хочешь сказать, что боги дали мне не бесконечный лимит силы для тела. А возможность оперировать более мощными потоками?
— Именно так! Я рад, что ты понял, а теперь посмотри вокруг и скажи, что ты видишь?
— Ну, трава, холмы, лошади, орки…
— Не то! Потоки сил смотри.
Подзатыльник, отвешенный дедом, сильно поспособствовал обострению чувствительности. Почти сразу же я увидел множество цветных силовых линий. Да, линий, потому что ленточками обозвать это было нельзя. Особенно широкие потоки были в небе — прямо надо мной пересекались два из них. Рядом с ними было много средних и совсем маленьких, но всех их объединяло одно — направление. Абсолютно все линии в небе направлялись с севера на юг или с востока на запад. Надо же, никогда бы не подумал, что в небе существует такой порядок. Кстати, рядом с интересующими меня облаками, располагались только мелкие потоки — значит, сейчас на них воздействие шамана минимально. Если рассуждать логически, получается, что для работы с этой группой облаков надо сначала дождаться, пока они пересекут мощные потоки магии Ора естественным путем, под воздействием воздушных масс или, по-простому, ветра. Я озвучил свои выводы и Торрин подтвердил мои догадки.
— Да, все происходит именно так, не думал, что ты так быстро поймешь принцип действия нашей магии. — Дед даже зажмурился от удовольствия. — Осталось только закрепить знания практикой. Займись опять этими облаками, я все еще жду маленького дождика.
Я лег на спину и стал пристально наблюдать за облаками, заслоняясь ладонью от ярких лучей полуденного солнца. На меня снизошло умиротворение — я просто наслаждался возможностью спокойно лежать и наблюдать за проплывающими облаками. Орки старались не мешать нашим с шаманом занятиям, и я просто перестал замечать их присутствие. Бездонное небо пронзительного, какого-то даже нереального голубого цвета, служило прекрасным фоном для силовых линий магии Ора. Я бросил все эти глупости с лентами из груди и просто наслаждался солнцем, небом, ясным днем, жизнью, в конце концов. Мне просто было комфортно и тепло.
Присмотревшись к подопытным облакам, я решил, что форма простого белого комка шерсти не для нас. В такой прекрасный день на небе должно быть что-то более интересное. Вот если бы это облачко походило на бегущую лошадь — это смотрелось бы намного лучше. Если бы я рисовал, то нижний край вытянул в нескольких местах и получились бы ноги скакуна. Тогда справа можно было бы нарисовать голову рысака на гибкой изящной шее, а слева бы развевался по небу длинный лошадиный хвост.
— Прекрасный скакун, явно чувствуется порода.
Я так увлекся, что голос деда, прозвучавший рядом, заставил меня вздрогнуть. Оглянувшись, увидел шамана, внимательно рассматривающего что-то в небе. Я посмотрел туда же и с изумлением обнаружил свое облако, ставшее похожим на скакуна. Не понял, что это с ним? Неужели оно изменилось из-за моих ленивых размышлений? Каким образом? Я же не делал ничего магического — я просто мечтал.
— Дед, ты уверен, что это сделал я? Может быть, из-за ветра оно приняло такую форму?
— Конечно, ты! Больше некому. Продолжай.
Поверив в свои возможности, я взялся за облако с большим энтузиазмом. Так, что-то хвост моей небесной лошадки слишком похож на орочью дубинку. А он должен стелиться по небу и пряди конских волос могли бы виться кольцами. Вот, вот… Это больше похоже на настоящего породистого скакуна.
Но что это? Из места, где у облачной лошадки начинался роскошный хвост, выпало что-то черненькое и как-то косо стало падать вниз. Не понял, ведь конь из облака не может, ну, вы понимаете, оправлять естественные надобности. Между тем, это черненькое, стало стремительно увеличиваться, странно свистеть и, наконец, с грохотом упало за холмом.
— Поздравляю, ты только что уничтожил свой первый дирижабль.
Упс! Я не хотел! Я больше не буду…
И для полного счастья заморосил мелкий теплый дождик.
* * *
Верховный жрец Эль в Сарране от охватившего ужаса не смог сохранить вертикальное положение и тяжело опустился в стоящее за ним кресло.
— Что?! Что вы сказали?
— У вас проблемы со слухом? Значит, мы приняли верное решение относительно вашего ближайшего будущего.
Холодный тон голоса наследника Старшего Дома не оставлял жрецу никакой надежды. Кресло давно уже шаталось под Верховным жрецом, но сейчас оно с грохотом развалилось — эльф дал ему понять, что в его услугах более не нуждаются. А от дивных никто еще не уходил — всех выносили вперед ногами. Оба собеседника были прекрасно осведомлены об этом и равнодушие, с каким эльф объявил ему, по сути, о смертном приговоре, было унизительно и обидно. С самого раннего детства, начиная с поступления в школу при храме Эль и до сегодняшнего дня, он был беззаветно верен дивным. Ради их интересов он предавал, убивал, пытал разумных всех рас и что получил взамен? Известие о скорой смерти. И хорошо, если его тихо и безболезненно отравят, но эльфы так злы из-за бегства Гонора из страны, что даже на такую милость рассчитывать не приходиться. Нет, длинноухим необходимо кого-то показательно наказать, для устрашения остальных.
