— Жаль, взгляд с твоей стороны очень помог бы нам. — Оррин тоже уставился на пламя костра, и я понял, что они с дедом не поверили мне. — Может быть, со временем что-либо прояснится.
Последняя фраза давала мне возможность «вспомнить» подробности позже, не теряя лица, за что я был отцу весьма благодарен. Чему я научился в своей дворцовой и орочьей жизни, так это вовремя закрывать рот. Люди говорят «Молчание — золото», но в моем случае это прозвучало бы «Молчание — жизнь». Слово не воробей, вылетит — не поймаешь. Так что прежде чем что-либо отправлять в полет, мне надо самому определится с отношением к произошедшему.
После пробуждения в лесу я заметил кое-какие изменения в себе, никак не могу понять — хорошие или плохие. Всякие мелочи вроде обостренного слуха и усилившегося обоняния мало меня заботили, но вот зрение… с ним творилось что-то невообразимое. Я прекрасно помнил опыт ночного видения во время боя с волками, но тогда я хотел перемен в зрительном восприятии и для этого прилагал большие усилия. А сейчас…
Пока я не заострял внимание на чем-либо — все было как всегда, но стоило начать всматриваться, то зрение произвольно меняло свои параметры. То я начинал видеть силовые линии, затем у собеседников вдруг появлялись цветные ауры или все становилось черно-белым, но я переставал замечать поверхность, но прекрасно мог определить, что находится под землей на десятки саженей. Кошмар! Если так пойдет дальше, и я не смогу управлять этой новой способностью, то придется закрыть глаза и брать проводника — излишки поступающей от зрения информации мешали ориентироваться в пространстве.
Вот и сейчас во время разговора с родственниками я непроизвольно сосредоточил свое внимание на Торрине, и мне предстало странное зрелище. Несмотря на окружающую нас ночь, мне прекрасно было видно, как с орка пропала вся одежда, амулеты и оружие. Не успел я застесняться голого вида собственного деда, как с него исчез кожный покров, что совершенно не мешало ему продолжать степенную беседу с Оррином. Зрелище мышц и пульсирующих вен заворожило меня — оказывается, мы так интересно устроены внутри. «Мясо» постепенно пропадало и стало видно скелет — кости, суставы, хрящи, со следами возрастных изменений (мне показалось, что в молодости у деда не было небольшого искривления пальцев ног, наверное, ему больно долго ходить пешком). Судя по всему, Торрин неоднократно ломал левую руку, да и ребрам хорошо досталось, что неудивительно для его возраста.
Тут я увидел его сердце и понял, что прошедшая ночь с излишним напряжением при удержании щита, кончилась для старика фатально. Сердце билось вяло и от него веяло такой усталостью, что становилось ясно — деду оставались последние часы. Шаман отдал все свои жизненные силы, чтобы защитить бойцов от последствий моих глупых порывов — если бы я не вцепился, как последний идиот, в этот дурацкий метеорит, деду не пришлось бы так надрываться.
Искреннее раскаяние, жалость и желание помочь переполняли меня — я положил правую руку на его усталое сердце. Всеми силами стараясь помочь и продлить жизнь старику, я представлял, каким великолепным орком он был когда-то. Жаль, что время нельзя повернуть вспять, но хотя бы последние годы пусть он проведет в здоровье и радости.
— ЧТО Ж ТЫ ДЕЛАЕШЬ, ВНУК?!
Услышав хриплый голос деда, я вздрогнул, и нормальное зрение вернулось ко мне. Не понял.
Серые уставшие дедовы глаза смотрели на меня с юного орочьего лица.
Глава 33
Пришел песец
Откель не ждали…
Очевидец.
С радостным ужасом всматривался я в лицо моего орочьего ровесника, мальчишки лет тридцати, не более. Неужели вот этот паренек — мой дед, глава семьи, сильнейший шаман в клане в своем поколении. Да какое его, в моем поколении…
Я робко посмотрел на Оррина — как он прореагирует на случившееся. Нет, это надо видеть — вождь сидел, открыв рот, с остекленевшими глазами. Похоже, мой экспромт произвел на него неизгладимое впечатление. Оррин шумно вздохнул и закрыл рот, лязгнув зубами. Потом яростно растер ладонями лицо и пробормотал.
— Устал я, кажется уже всякий бред, надо хорошо выспаться. — Убедив самого себя в том, что ничего странного не произошло, он поднял глаза, помолчал и сказал. — Нет, одним сном тут не обойтись, потребуются более сильные средства.
Тем временем дед, то есть Торрин, не веря в произошедшее, стал ощупывать пальцами свое новое-старое лицо, по мере того, как он убеждался в реальности преобразования, менялся размер его глаз. Никогда не думал, что у орков бывают такие большие глаза. С некоторым сомнением он рассматривал в неверном свете костра ровные гладкие пальцы рук, не изуродованные опухшими суставами и старыми шрамами. Чтобы убедиться, что это произошло на самом деле, а не искусно наведенная иллюзия, он встал, несколько раз присел, наклонился, повел плечами. Похоже, хотел поскорее узнать возможности своего обновленного тела. Мы с отцом затаив дыхание наблюдали за ним. Но нас прервали. Появление моих орков было столь неожиданным, что заставило вздрогнуть всех присутствующих. Нарин, глава телохранителей, на изменившуюся внешность деда и бровью не повел, как будто он каждый день наблюдал подобное. Просто жуть берет от их уверенности в моих возможностях и силах.
— Великий. — От этого уже осточертевшего титула меня передернуло. — Нельзя, чтобы Торрина увидели остальные, им рано приобщаться к твоему могуществу. Такое резкое возвышение Небесной Змеи вызовет большое недовольство в других кланах. Ты пока не готов взять под свою руку всех орков, но это время придет…
Да, да — всю жизнь мечтал. Вот еще одна головная боль — убедить моих (пришлось смириться с тем, что никому другому они подчиниться не пожелали) орков сохранять хотя бы видимость прежних отношений в отряде. Все эти дурацкие поклоны и обращения «Великий» весьма меня напрягали. Я достаточно вращался среди власть предержащих, чтобы понимать, что ничто в жизни не достается даром — если перед тобой готовы преклоняться взрослые вменяемые орки (эльфы, люди — раса значения не имеет), то это грозит тебе в ближайшем будущем большими проблемами и обязательствами. А я этого не хотел, но моего желания, к сожалению, никто не спрашивал. Мне казалось, что со всех сторон вокруг меня смыкаются стены, образованные обязательствами, родственными долгами и расовыми ограничениями. А тут еще и боги сверху прихлопнули своей неограниченностью магического потенциала, просто некуда деться — пищи, но волоки.
— Великий, твоему деду необходимо вернуться в Храмовую долину, а остальных бойцов убедить, что он оттуда не выходил.
— Во-первых, не смейте называть меня великим, я запрещаю. — Мое терпение в отношении самозваных поклонников благополучно закончилось. — Достаточно просто Эчеррин. Во-вторых, половина из вас останется в долине и сделает все возможное, чтобы никто из посторонних туда не попал.
Оррин хмыкнул и когда я на него вопросительно взглянул, он с намеком погладил рукоятку мачете.
— Да, постарайтесь никого не убить, по возможности. — Я опять оглянулся на отца, тот одобрительно кивнул и посмотрел вниз, на землю. — А если с кем-то из неожиданных посетителей произойдет несчастный случай, то извольте не оставлять следов.
