На лице Гейнира вырисовалось удивление.
– Нет… дольше, конечно, чем обычные звери, но… Не больше тридцати лет.
– Очень интересно.
Гейнир и Ретч смотрели на меня с недоумением.
– Ты что-то знаешь об этом?
– Нет. Есть всего лишь предположения, что это каким-то образом связано с магией времени.
– Что ты намерен делать дальше?
– Мне надо освободить Игнифероса, Бэйзела и Лайтфела… Кстати, Гейнир, помнишь, ты показывал мне некий конверт? Но ты не сказал, откуда он у вас и кто его изготовил.
– Я сказал, кто – повелитель Закатной обители 5 тысяч лет назад.
– Нет. Он изображен там. Но не сам он рисовал эту картину. Ее сделал другой связующий маг, гораздо позже. И она была подброшена вам, чтобы смутить ваши умы.
– Смутить?
– Ты рассказал мне об условии, что этот конверт укажет на вашего повелителя и об исключении.
– Вот как? Так ты думаешь, что исключение было неверно? – Гейнир нехорошо улыбнулся.
– Не толкуй мои слова превратно. Я лишь имею ввиду, что тебе подбросили «приказ» уничтожать связующего мага, если он вдруг окажется еще и гипномагом.
На лицо Гейнира легло удивление, и похоже мои слова заставили посмотреть на «проверку» с конвертом с моей точки зрения.
– Для чего? И кому подобное понадобилось?
– Срединным магам. Но… Сорнер знал, однако тебя он в известность не поставил…
Тут уж Гейнир и вовсе открыл рот.
– Это не возможно!
– За уничтожение Восходных миров закатникам пришлось дорого расплачиваться. С тех пор нас старались уничтожить. У них был один шанс, когда пала Закатная обитель, но они не воспользовались только по одной причине – Ментепер заморочил их.
– При чем тут твой отец? Хочешь сказать…?
– Он предал закатных магов – и светлых и темных, но как это абсурдно не звучит, он же и спас всех, включая и вас, Гейнир.
– Каким образом?
– Ему, наверное, и не пришлось изображать сумасшедшего, задумавшего уничтожить свой народ, – я криво усмехнулся. – Но все – воины, стычки конфликты, которые случались по его милости – они предотвратили мгновенный уничтожающий удар.
– Откуда тебе известно об этом?
– Я нашел его дневник. То, что делалось им на протяжении столетий, он доверил только бумаге.
– И они, что же поверили ему?
– Да. И тому две причины. Во-первых, они видели, что он делал и вполне смирились с мыслью, что Закатные миры уничтожат и без их участия, а значит, срединники ничем не рискуют, а во-вторых, у них находилось то, что Ментеперу было чрезвычайно дорого, то единственное, ради чего он мог пожертвовать чем и кем угодно, как ни странно это не звучит.
После своего рассказа я отпустил Гейнира. А сам, захватив Ретча и Нордека, спустился в темницу к Дорстару. Когда мы вошли, осветив тьму камеры, пленник воззрился на меня с удивлением.
– Милорд, я не понимаю, чем заслужил это.
– И даже не догадываешься? – полюбопытствовал я. – Когда-то ты пересек Рубеж, Дорстар. И тебе, как любому другому нарушителю, пришлось расплачиваться.
Он опустил взгляд.
– Если ты узнал только сейчас об этом, то я хотел бы знать откуда.
– От твоего коллеги по огненной магии – его имя Марн…
Дорстар уставился на меня в полном изумлении.
– Марн – пленник Цитадели!
– А кто сказал, что я встретил его не там? Так что ты делал для Дарсиза?
– Всего лишь приглядывал за Приграничьем, – не стал отрицать он. – В основном это было то же самое, чем занимались и охранники Рубежа. Я рассказывал о том, пересекал ли кто границы Срединных миров. И новости, которые можно пересчитать по пальцам…
– А безумного мага ты действительно из-за жалости запер в башне? – спросил я, и Дорстар побелел как мел. – Сдается мне, что нет…
– Я узнал о предсказании, касающегося сына Ментепера, который уничтожит Срединные миры, – выдавил он из себя. – И я также знал, что делал Ментепер со своими детьми. Тогда решил переиграть судьбу…
– Как я погляжу, все только об этом и думают… Дальше.
– Я выкрал его практически сразу после посвящения и запер в башне… Ментепер, я знаю, искал его и даже обвинил тогда Дарсиза. Но он так и не нашел его… Я думал, что все, что я сделал, поможет сбыться предсказанию. Я лишь ждал подходящего момента.
– Отлично. А теперь меня интересуют остальные предатели. Как они выглядят.
«Я сам покажу их тебе», – едва успел подумать он, его глаза расширились, когда я смел его защиту, и тут же скривился от боли.
А через минуту я уже знал, где искать остальных.
«Что будет со мной?» – спросил он, но я не ответил.
– Что будет со мной? – прошептал он.
– Я тебе позже скажу, что, – Нордек положил руку на рукоять меча.
– Пока ничего, – я бросил предостерегающий взгляд на Нордека. – Отдай распоряжение, чтобы его не забыли покормить.
С этими словами я вышел из темницы. Ретч и Нордек не отставали.
– Нам надо найти остальных…
– Но это опасно. Срединники могут предупредить… – возразил Нордек.
– Дорстара они не предупредили. Нам нельзя медлить.
Мы добрались до библиотечного зала и тут Ретч и Нордек с изумлением воззрились на мою сотню.
– Ты звал нас учитель? – спросил Прит.
– Пойдете со мной, – я глянул на них. – Вернетесь потом через Рубеж. Ретч, Нордек, вы останетесь здесь и будете принимать пленников.
– Обойдешься без нас?
– У меня сейчас как раз время урока…
Я указал сотне на портал в Рубеж. Они изумились, но очень быстро сообразили, что к чему, и вскоре все переместились туда.
– Все-таки ты натаскал их… – заметил Нордек.
– Даже больше, чем ты думаешь, – я позволил себе улыбку. – Но как вы поняли, самое ответственное досталось вам.
– Да, конечно, сами они их в темницу не запрут… – фыркнул Ретч.
– Они даже не знают о ее существовании. Пока не знают…
– Удачи, милорд.
Я последним шагнул в Рубеж. Следом мы открыли порталы и занялись поиском. На ходу я объяснил всем, что от них требовалось. В действительности я ничем не обманул Нордека с Ретчем, говоря, что это был урок. И надо заметить весьма нелегкий урок. Я опробовал с ними сообщение при помощи гипномагии. Я показывал им искомого мага, затем мы перемещались в город, где он находился. Здесь мы разделялись, осматривая постоялые дворы и прислушиваясь к магическому воздействию. Кто находил мага, сообщал мне, я передавал известие остальным. После этого я пленял мага и отправлял его с пятеркой учеников к Рубежу.
