– Тэрсел, – старик с упреком на меня посмотрел. – Если ты решил быть откровенным со мной, то будь уж откровенным до конца.
– Я спал… Правда, конец беседы меня разбудил.
– Он дурак, – произнес Игниферос. – Он думает, что что-то знает и что-то понимает. Но он глубоко заблуждается. Но в одном Балахир прав. Тех, кто внял ему, слишком много. И многие из них совсем дети. Он забил их юные умы своей ложью.
– У меня есть одна идея насчет этого. Тебе она мало понравится, но все же, думаю, окажется действенной. И мне бы хотелось, чтобы о ней знали в Совете.
– Хочешь, чтобы я созвал Совет? Но Балахир и Нордек…
– Мне не нужно одобрение Совета. Можешь их поставить в известность… даже после. За Нордека не беспокойся – он будет молчать. Но об этом чуть позже.
– Так какие у нас еще неприятности, Тэрсел?
– Вчера, когда я присутствовал на уроке Гаста и Эрслайта, Нэиль случайно обнаружила, что может изменять время для пламени. Ты не должен откладывать попытку обучиться у нее магии времени. И если у тебя получится, попробуй потом обучить еще нескольких.
Игниферос сделался таким же мрачным, как нависшее над башней грозовое небо.
– Значит, Закатная обитель все же уязвима…
– Я попросил Нэиль проверить на других веществах, но пока больше ничего из материй не поддается временным изменениям.
– Это обнадеживает.
– Но есть маги, которые теперь с ними, – заметил я.
Нам принесли завтрак. Мы быстро поели, и я вернулся к истории.
Глава 10. Срединные миры
Утром я проснулся с ощущением, что мне в очередной раз приснился дурной сон и увидел перед собой Нэиль. Под глазами ее пролегли тени; она, похоже, давно наблюдала за мной. А потом я вдруг понял, что обнимаю ее, и на нас обоих нет одежды.
– Я думал, что это сон, – прошептал я хрипло.
– Что ты помнишь?
– Все… – я не сводил с нее ошеломленного взгляда, еще до конца не осознав, что произошло. – Нэя, ты спасла меня… Но почему?
– Не спрашивай меня, пожалуйста, – она высвободилась и спешно, стыдливо оделась. – Я надеюсь, что спасла тебя. Как ты себя чувствуешь?
– Жутко разбитым, но…
– Думаю, мне больше не придется этого делать.
Я встал, оделся. Слабость вроде больше не ощущалась, но в голове гудело, словно меня кто-то недавно оглушил. Нэиль тем временем приготовила завтрак. Ко мне осторожно подошел Шэд, я притянул к себе его косматую голову, зарылся лицом в гриве и приласкал зверя. В ответ я услышал довольное ворчание. Нэиль протянула мне кружку травяного чая. И я осушил ее залпом.
– Ты все еще слышишь голоса? – спросила Нэиль.
– Да, – прошептал я и ужаснулся, потому что понял, что странный гул в голове не что иное, как целый хор слов на непонятном мне языке.
И едва я прислушался, шум возрос, словно я оказался на базарной площади, со всех сторон окруженный гомонящей толпой. Только рядом никого не было. Ноги у меня дрогнули, и я ошалело шлепнулся на землю. Нэиль тут же присела рядом, взяла ладонями мое лицо, заставила смотреть на нее.
– Ты должен бороться с этим, я знаю, ты можешь. Ты уже доказал это.
– Ночью я даже не осознавал, что слышу их, – прошептал я. – Нэя…
По лицу ее скользнула слабая улыбка.
– Тебе повезло, что ты так отзывчив на светлые чувства, что даже готов не обращать внимания на боль и страх…
– Как ты узнала? Ты что-то видела?
– Ты должен благодарить свою мать… Я видела ее и слышала, что она говорила о тебе Игниферосу.
– Ты упоминала, что это не обязательно сбудется.
– Этот разговор состоится, так как других вариантов нет, – Нэиль отстранилась. – Они совершили ошибку, изгнав тебя и разлучив…
– Авориэн не сделала бы того, что сделала ты… – произнес я едва слышно. – Она сама испытывала страх…
Нэиль нахмурилась.
– Ты видела и такой исход, не так ли? – спросил я, и она кивнула. – Значит, этот все же лучше… Даже для тебя, Нэя.
Мы поели. Гул голосов в моей голове стих, но как только я, забывшись, стал прислушиваться, он снова набрал громкость. «Что ж такое, – я поморщился. – А если бы я понимал их?» В ответ на эту мысль я получил порцию головной боли и головокружение, которое, впрочем, через пару минут исчезло. Зажмурился, потряс головой и вдруг понял, что все, что я слышу, понимаю.
– Что случилось, Тэрсел? – встревожилась Нэиль.
– Ничего, но теперь я понимаю весь этот бред. Даже не представляю, как это произошло… – я пытливо посмотрел на Нэиль. – Скажи, мне теперь всю жизнь так жить?
– Если ты уже способен шутить, то это и вовсе замечательно.
Я фыркнул и осторожно, боясь, что не получится, попробовал раскрыть портал. Он с привычной легкостью распахнулся. Я вскочил на ноги, ощущая как волна счастья захлестнула меня. Потом на радостях притянул Нэиль к себе.
– Мы свободны! – я заметил, что радость передалась и ей. – Как я могу отблагодарить тебя?
Но она с улыбкой покачала головой.
– Это не в твоих силах. Ни ты, ни я ничего не сможем поделать с моим наставником.
– Если бы ты не видела выхода, разве ты пошла бы со мной? – спросил я.
– Я боюсь гадать.
– Значит, выход найдется, – я на миг призадумался. – Ты должна доучиться магии времени. Затем мы посетим Гейнира. Вдруг, он все-таки сможет помочь. Неужели ты не знаешь, как можно противостоять магии времени?
– Если бы мне была известна иная магия, наверняка, я знала…
– Значит, действительно стоит порасспросить Гейнира…
Мы переместились в безлюдный мир. Здесь я мог отдохнуть от непрекращающегося гомона, а Нэиль спокойно занялась последними страницами своей книги. Еще через два дня она, наконец, смогла показать, чему выучилась.
– Смотри, – сказала Нэиль.
Мы склонились над крошечным ростком, прошло всего несколько мгновений, а перед нами разросся целый куст.
– Про «жуков» забыла, – заметил я, указав на гусениц, которые поедали последние листочки с куста.
Нэиль покраснела.
– Не заметила личинок. Попробую другой.
Перед нами вырос второй кустик. И этот шелестел густой листвой.
– Хм, – высказался я. – Я так понимаю, нам теперь надо пойти поискать реку?
– Тэрсел! – возмущенно воскликнула Нэиль, а я засмеялся.
– Покажи что-нибудь серьезное. То-то Гейнир удивится, когда перед ним вдруг вырастет дерево.
– Можно я попробую на Шэде?
– Нет. И на мне тоже не надо.
