Я вернулся в свои комнаты. Авориэн в гостиной читала книгу архивариуса.
– Эви, – я присел рядом и забрал книгу из ее рук и дал ей том о магии созидания. – Почитай пока это, а мне надо показать кое-кому эту книгу.
– Ужасная история… – прошептала она, приникнув ко мне. – Ты надолго? Тебя искал Эрслайт.
– Старик меня сегодня озадачил, – произнес я. – Буду занят до самой ночи… А завтра…
Я вспомнил, что завтра состоятся первый урок с сотней. Авориэн ласково провела пальцами по моему лицу.
– Ты справишься.
– Я-то – да, а вот они… – и я улыбнулся.
Авориэн рассмеялась. Я быстро поцеловал ее и поднялся. Потом раскрыл книгу на картинке.
– Скажи, ты что-нибудь видишь здесь?
Она провела ладонью по листу.
– Нет, – она перевела взгляд на меня. – Хочешь сказать, здесь что-то есть?
– Связующий рисунок. Попробую сделать, чтобы его видели все…
– А Игниферос его тоже не видит? – удивилась она.
Я кивнул и направился за Ретчем с Нордеком. Нэиль я решил не брать. Против могущественного временного мага она все равно бы не выстояла. Спустя несколько минут мы уже стояли в мире Приграничья, а мои спутники с изумлением взирали на зеленое, покрытое желтоватыми облаками небо. Переместились мы прямиком к дому Гейнира. Охранник на входе вытаращился на нас.
– Ваш повелитель у себя?
– Да…
Он было дернулся, но потом, засомневавшись, остался на месте, и мы беспрепятственно вошли в дом.
– Гейнир, – позвал я.
Он оторвался от разговора с одним из своих охранников. Во взгляде его читалось удивление.
– Знал ведь, что я заглядывал к тебе, – произнес я, проходя в зал.
Ретч и Нордек остались в дверях.
– Знал, но не думал, что ты еще заявишься сюда, – глаза его сузились, и он изучал меня.
– Ты и в самом деле думал меня убить, если я вернусь из Срединных миров? И полагал, что у тебя это выйдет?
– Если ты за время своего отсутствия овладел связующей магией, то это была бы крайне неудачная попытка.
Я на это лишь едва заметно улыбнулся, но он заметил.
– Книги по этой магии находятся в Цитадели, – произнес он. – Так какую цену тебе пришлось заплатить, чтобы прочесть их?
– Никакую. Пока…
И только тут Гейнир, наконец, заметил знак власти.
– Ах, вот как… – произнес он. – Значит, Игниферос даже соизволил принять тебя обратно и поделиться властью?
– О втором я его не просил, впрочем, как и о первом.
Гейнир жестом пригласил меня за стол и сделал знак слуге.
– Несомненно, мудрое решение с его стороны.
Нам налили вина.
– Знаешь, я частенько думал, если ты сможешь выбраться из Срединных миров, то сколько времени это займет… – заметил он, болтая вино в бокале.
– Ты не предупредил меня. Только за одно это я могу свернуть тебе шею…
– Но я предупредил, что нельзя пересекать границу… Так что твое пожелание не совсем справедливо, да и что-то удерживает от этого… Тебе что-то понадобилось от меня, Тэрсел.
Я бросил на стол между нами книгу архивариуса.
– В этой истории многого не хватает…
Гейнир взял книгу, пролистал.
– Если тебя интересует, предсказание насчет Сорнера сбылось… Он умер во сне.
– Просто взял и умер?
– Много лет до этого у него болело сердце – слишком много он пережил и в Приграничье, и в Рубеже…
– Выходит, ты знал его?
Гейнир кивнул.
– Я всегда считал, что он совершил ошибку, передав трон законному наследнику. Дурная кровь Гардиуса передалась следующим поколениям, – он поднял кубок, отсалютовав мне, и сделал глоток. – У его потомков отнимали власть, но она всегда возвращалась к ним… Если бы Сорнер остался, то стал самым лучшим и справедливым правителем в Закатных мирах.
– Значит, нам всем не повезло…
– Твой отец несколько раз наведывался сюда, выпытывал у Сорнера о Гардиусе, пока тот не разозлился и не запретил Ментеперу появляться здесь. Что он и делал до поры до времени… Появился спустя несколько лет после смерти Сорнера.
– А вы ему тоже подбрасывали конверт? – полюбопытствовал я.
– Еще Сорнер его испытывал.
– И?
– Сорнер уверился, что он не обладал связующей магией.
– Что же он хотел от тебя?
– Того же – знаний. Сорнер привез довольно большую библиотеку из Закатной обители. Но я не позволил Ментеперу воспользоваться ей. Пока однажды мы не обнаружили пропажу десяти книг. Эта книга одна их них. Кроме того, тогда же он украл и Шэдоу…
– А остальные девять книг? О чем они?
– Еще одна по истории – так интересовавший его период правления Гардиуса. Оставшиеся восемь – по магии – охранной, гипномагии, порталам, связующей…
– Связующей?
Гейнир только развел руками.
– Значит, остальные книги ты не нашел?
– Нет.
– И досталась в наследство самая бесполезная… – Гейнир прикрыл глаза. – Да и еще… Ментепер несколько раз пересекал Рубеж…
Я воззрился на Гейнира крайне удивленный.
– Ты говорил, что вы не пускаете никого обратно.
– Да, но тут пришлось сделать исключение.
Гейнир поднялся, подошел к письменному столу и извлек из одного из ящиков письмо, развернул и положил передо мной.
– Письмо лично от Дарсиза, – пояснил он, – в нем говорится, что если мы попробуем препятствовать Ментеперу, нам всем придется плохо…
Я прочел текст, взглянул на дату и, распахнув в удивлении глаза, уставился на Гейнира.
– Он давно побывал в Срединных мирах, – подтвердил охранник. – Почти сразу же после падения Закатной обители. А возможно и до… Твой отец – предатель.
– Подтверждение тому, он унес с собой в могилу.
– Ты сомневаешься? – поразился Гейнир.
– Слишком много пробелов, чтобы сомневаться во всем. А ты разобрался с амулетом?
– Нет.
– Пришлось поломать голову над его устройством, – заметил я. – В амулетах используется связующая магия. Благодаря ей перемещение по мирам становиться незаметным.
– Да действительно, – Гейнир покривился. – Я не почувствовал вашего появления.
– У меня к тебе еще несколько вопросов. Почему остальные маги не последовали за Сорнером? Неужели все боялись? Они так и сидели три тысячи лет в Закатной обители, не пытаясь узнать, что твориться в других мирах?
