Роксана чуть не задохнулась от возмущения и отвесила Фредерику звонкую пощечину. Он мог бы перехватить ее руку, но не стал: за такие слова, пусть и правдивые, всякая настоящая леди обязана была дать оплеуху. Поэтому Король стерпел, хотя в ушах у него зазвенело.
— Да как вы смеете?! Как смеете говорить такое о Романе?! — воскликнула она. — Кто вы такой, чтоб так говорить?!
— К сожалению, никаких прямых доказательств того, что я говорю правду, у меня нет. Есть лишь мое слово рыцаря и просто честного человека.
Роксана сидела, стиснув губы так, что они побелели.
— А отец сэра Романа, в каких он отношениях с вашим отцом? — спросил Фредерик.
— Его отец — барон Лиер, верный вассал ландграфа, так же как и мой отец, — рассеянно отвечала девушка. — Они не друзья и не враги. Так... — Тут глаза ее вновь увлажнились. — Боже, я не могу поверить... Вы ведь лжете! Лжете!
— А вы не знаете: барону Лиеру есть за что мстить ландграфу? — продолжал спрашивать Фредерик. — Может, граф обидел чем своего вассала?
— Я не знаю... Ничего не знаю. — Роксана совсем расплакалась.
Молодой человек растерянно смотрел на нее. Он не умел успокаивать навзрыд плачущих девиц.
— Я прошу вас успокоиться, — стараясь не дрогнуть голосом, сказал он. — Подумайте о себе, о том положении, в котором вы можете оказаться. Пока что есть возможность все исправить, но если помедлить, вас уже ничто не спасет. Я повторю, хоть вам и неприятно это слышать: «женюсь, трахну и запру». Такого будущего вы хотите?
— Я вам не верю, — уже прошипела сквозь слезы Роксана и пронизала его ненавидящим взглядом. — Убирайтесь! Можете отправляться к моему отцу или к ландграфу, все равно, кто вас подослал, и передать, что у вас ничего не вышло! И будьте покойны: я про вас не скажу Роману, иначе он убьет вас...
Фредерик слегка поклонился и сказал:
— Если понадобится помощь и защита, я всегда буду рад оказать вам эти услуги.
— Убирайтесь! — С таким возгласом Роксана швырнула в него подушку: это было первое, что попарю ей под руку.
От подушки Фредерик счел нужным увернуться, легко вскочил на подоконник и таким образом удалился в свою комнату, будучи в сомнениях относительно правильности своего вмешательства в дела Роксаны.
А девушка осталась в сомнениях еще более тяжких. Только что выдвинули обвинения против ее возлюбленного, которому она с недавних пор верила и доверяла больше, чем родному отцу. И не просто доверяла. Да ведь ради него она родного отца обманула, предала его чаяния и надежды. Неужели Роман задумал подлость.
— Не может быть, не может быть, — бормотала Роксана.
Из раздумий ее вывело мычание Лии, которая пришла в себя и теперь отчаянно вращала выпученными глазами и мычала, чтобы привлечь внимание госпожи.
— Ах да, потерпи, — спохватилась Роксана и кинулась развязывать служанку.
— Господи, да почему вы до сих пор никого не позвали? — возмутилась та, как только ее рот получил свободу. — Надо срочно все рассказать сэру Роману. Уж он-то разберется с этим негодяем. Он ничего плохого вам не сделал?.. Ох, моя голова...
— Не смей! И молчи! Никто ничего не должен знать, — оборвала ее девушка.
Лия вопросительно на нее посмотрела:
— Да вы никак что задумали, моя леди?
— Задумала. Поди глянь: готов ли ужин.
Ужин был готов, и Роксана вместе с горничной спустились в зал. Их ожидал уже попробовавший местного вина Роман. Его глаза блестели, а щеки румянились.
— Моя леди, прошу. — Широко улыбаясь, он усадил девушку за стол, на который трактирщик Акил выставил все свои самые лучшие блюда и вина.
С ледника принесли даже гусиный паштет и заливные языки.
— Нет, хозяин все-таки молодец, — заговорил Роман, усаживаясь напротив и вновь поднимая бокал. — За здоровье моей леди! — провозгласил он и залпом выпил вино. — Такое прекрасное питье, а какие яства. — И он жадно схватил с ближайшего блюда жареного цыпленка.
Надо сказать, Роксана до разговора с Фредериком также мечтала утолить сильный голод, который испытывала после долгого пути, но теперь вид еды ее никак не прельщал.
— Троф, налей-ка мне еще, — позвал Роман своего оруженосца, невысокого, но коренастого и, видно, немалой силы мужчину средних лет с длинными и большими руками. — Что ж ты не ешь ничего, золотко? — спросил он девушку. — Не брезгуй — блюда хороши.
— Роман, послушай, что скажу. — Роксана подняла на него свои ясные глаза. — Не время сейчас пировать да вино пить...
— А что ж нам мешает? — удивился юноша.
— Рыцарь, что опрокинул тебя давеча на пол, — девушка заметила, как нахмурился он при этих словах, — он ведь не простой странник. Он посланный моего отца.
Роман слегка протрезвел и озабоченно облокотился о стол. А до этого сидел, расслабленно откинувшись на спинку стула.
— Ты же знаешь, я убью всякого, кто попытается разлучить нас. Пусть бы даже твой отец самого дьявола послал за тобой.
— Он не собирается разлучать нас. Он приехал сообщить, что за ослушание отец лишает меня наследства и отрекается от меня, — молвила девушка. — И я теперь хуже какой нищенки, потому как и нищенкам положены отец, мать да сума в наследство, мне же — ничего. — И она пристально глянула на Романа, ожидая его реакции.
Так как во рту юноши теперь находился изрядный кусок мяса, он прожевал его, правда, уже не так энергично — судя по всему, аппетит пропал и у него.
— Что ж, — заговорил он, то и дело бросая взгляды на своего не менее огорошенного оруженосца, что застыл за спиной девушки с кувшином в руках. — Что ж... Это конечно не имеет значения... Потому что я люблю тебя и всегда буду любить...
Но взгляд Романа был не таким. Всего на мгновение промелькнуло его в глазах что-то похожее на растерянность и досаду, и Роксана это заметила: она ведь только и делала, что пристально следила за юношей. Это мгновение доставило ей сильную боль. «Неужели правда? Неужели...»
— Так ли это, Роман? — чуть дрогнувшим голосом спросила девушка.
— Ты что, мне не доверяешь?! — вдруг вспылил он. — Да я же себя под удар подставил! Сама подумай!.. Черт, да что он тебе наговорил, этот проходимец?! Да я прямо сейчас его прикончу! — С этими словами Роман, уже порядком захмелевший, вскочил с места, опрокинув стул, и, громыхая сапогами, двинулся к лестнице, на ходу вытягивая из ножен ставший не сильно послушным меч.
— За мной спешите?
Роксана обернулась. Из полумрака, что царил на лестнице, четко был виден тонкий белый клинок, направленный строго в шею Романа. И юноша уже стоял, боясь шевельнуться. Его даже не пошатывало, потому что хмель чудом испарился, как только сталь похолодила горло.
Из полумрака вышел и владелец белого меча — рыцарь Фредерик. Бесшумно ступая, он спустился в зал, и Роман вынужден был пятиться, чтоб не насадиться на клинок.
