– Нет уж, хватит с меня и этого подарочка! – и продемонстрировала свою правую руку, на которой вольготно расположился наруч в виде паука из серебра и хрусталя.
Пожав плечами, путник сказал:
– Не хочешь – не надо, но это действительно просто украшение. Первое заклятие, которое я выучил.
Демонесса фыркнула, в ее глазах зажглись насмешливые огоньки.
– Не смеши меня! Я скорей поверю, что первым своим заклинанием ты что-то взорвал!
Не смутившись, темный эльф ответил:
– Не-а, взорвал я вторым, и не что-то, а замковую оранжерею! А браслет я сделал для сестры на день посвящения! И это действительно было мое первое заклятие. – Немного подумав, он добавил: – Первое удачное.
– И что это за день посвящения такой? Посвящения во что? В маги? – заинтересовалась демонесса.
– Нет, это день, когда девушка выбирает себе свои первые клинки. Главный день для будущей Танцующей с клинками!
Погрузившись в воспоминания о доме, я слегка отвлекся.
– Ладно, так и быть, поверю!
Меня обдало порывом горячего воздуха: взглянув на ладонь, я увидел, что браслет с нее незаметно испарился. Глубокомысленно хмыкнув, произнес:
– Пожалуйста!
– А я спасибо и не говорила! – ответила демонесса, примеряя браслет.
– Хоть имя свое скажи! А то на «эй ты!» будешь обижаться.
Демонесса мгновенно ощерилась, демонстрируя свои ровные белые зубки, и зашипела, как клубок змей, очень злых змей!
– Может, тебе еще и заклятие-ключ от моего замка дать, где великие артефакты лежат?
Смутившись, я поспешил ее успокоить:
– Чего ты так нервничаешь? На фиг мне твои великие артефакты нужны? У меня уже один есть, а, как я недавно узнал, попарно они не уживаются!
– Потому что тот, кто узнает истинное имя демона, сможет им повелевать! И не делай вид, что ты об этом не знаешь! – обличающе выкрикнула она, тыча в меня наманикюренным коготком.
– Ну, если честно, демонологии меня учитель в общем-то и не обучал, так, пара заклятий для уничтожения особо опасных, и все. – И, сказав это, я надолго замолчал.
– Чего молчишь? Стыдно, что ли, стало?.. Может, снимешь? – попросила она, опять демонстрируя мне наруч.
– Стыдно! – честно ответил я. – Мало меня учитель по голове бил! Побывать в преисподней и накрошить кучу демонов, а про антидемонические заклинания забыть!!! – Дальше я произнес непереводимые идиоматические выражения темноэльфийского фольклора. – А снимать твой наруч я не буду, жить мне еще не надоело. А если не хочешь говорить свое имя, скажи хотя бы прозвище, надо же мне тебя как-нибудь называть!
– Можешь звать меня Ангелина! – нехотя ответила она.
– Довольно странное прозвище для демона, ты так не считаешь?
– Нормальное имя! Мне его дали за мой ангельский характер!
Ответить на это наглое заявление я не успел. Из придорожных кустов на меня кинулся скелет гигантского волка. Его челюсти щелкнули в паре дюймов от моего лица, обдав запахом тления. Продвинуться дальше ему помешала плеть из живого огня, захлестнувшая его шею. Рывок – и на землю рухнул обезглавленный костяк, а прекрасная демонесса поправила прядь волос и, усмехнувшись, двинулась ко мне.
– За тобой должок, малыш.
Ответить я опять не успел, из кустов за спиной Ангелины выплыла костистая фигура в развевающемся саване. Увидев Ангелину и остатки своей собачки, она быстро сложила два плюс два и попыталась сграбастать девушку своими лапами. Но, схлопотав в лоб самую мощную молнию, на которую я был способен, передумала и метнулась ко мне.
– Один – один! – успел проорать я, прежде чем она меня достигла.
И я принялся познавать прелести рукопашной с умертвием. Для не знающих основ некромантии поясню: умертвие – это такой умственно недоразвитый лич. Обладая силой лича и мозгами зомби, эта тварь превосходит по опасности и тех и других, вместе взятых. И хотя я удачно уходил от его смертоносных объятий, жизненные силы все равно покидали меня, вытягиваемые потусторонней аурой этого существа, даже несмотря на магические щиты. Пару раз в схватку пыталась вмешаться Ангелина, ее огненные плети, щелкающие то тут, то там, изрядно подпортили мне нервы, умертвие же, кажется, их просто не заметило. Но в конце концов мне удалось проскользнуть ему за спину и, вознеся хвалу Баст, всадить жертвенный нож ему между лопаток. Полыхнула ослепительная вспышка, и на землю осыпались, громко стуча друг о друга, обугленные кости.
Тут же откуда-то издалека до меня донесся крайне недовольный и очень знакомый голос:
– Опять мертвечина? Ничего посвежее нет? Чем ты там занимаешься?! Ой, держись!!!
Крикнув это, она замолчала, но с двух сторон от дороги из земли ударили потоки голубого света и из-под земли стали подниматься четырехрукие воины с кошачьими головами, их тела стеклянисто отблескивали, а в глазах пылал голубой огонь. Прозвучал звон хрустальных колокольчиков, и все как один они повернулись на запад и обнажили клинки. Из-за леса донесся вой, странный вой, ни одно живое существо не смогло бы издать ничего подобного. Этот вой буквально иссушал душу, выпивая из нее все чувства и оставляя только страх, дикий животный страх.
Я хладнокровно все это констатировал, глядя как бы со стороны. Врожденный иммунитет к психотропным заклинаниям передавался в нашем роду по наследству, и сейчас, когда мое тело отчаянно боялось и хотело бежать – все равно куда, лишь бы подальше отсюда! – я железной хваткой держал его на месте. Интересно, что было бы, если бы на нашем месте оказался какой-нибудь торговый караван?
– Бойня была бы! – ответила Ангелина. Наверное, последнюю мысль я высказал вслух.
Сама Ангелина держалась тоже неплохо, лишь слегка побледнела и вздрагивала время от времени из-за пробегающей по телу дрожи.
– Знаешь, что это? – спросил я, уже зная ответ.
– Дикая охота, – ответила она сразу.
– Правильно, так что давай сюда свою руку, нам понадобятся все наши силы.
Она невесело улыбнулась и сказала:
– Уже меня не боишься?
– Не боюсь и уважаю! И ты, во всяком случае, приятна глазу!
С этими словами я разомкнул браслет на ее руке, она снова улыбнулась, на этот раз уже веселее.
– Я приятна не только глазу, и, если выживем, ты это узнаешь, – томно пропела она, приняв облик суккуба. – Если бы еще твой браслет не мешал мне восстанавливать мои силы… Из-за него мой запасник почти пуст.
– Ты хочешь сказать, что на поляне ты сражалась со мной с пустым запасником? – слегка ошарашенно спросил я.
– Да, а что? – пожала она плечами. – Или ты думаешь, за что меня в цвете лет в ковер запаковали?
Ничего не ответив, я достал из одного из пространственных карманов черную шкатулку с орнаментом из черепов.
