- А потом? Как машина вернулась?
- Вечером около двадцати часов раздался телефонный звонок. Мужской голос Корольков не уверен, что это был Рябой, а голос другого он не слышал, произнес: "Твоя тачка на платной стоянке перед Витебским вокзалом. Деньги можешь оставить себе". Трубку повесили. Корольков сразу же поехал на вокзал и действительно нашел машину.
- А ключи?
- Ключи передал ему охранник стоянки, попросив показать документы на машину.
- Спасибо, Петр Алексеевич, - поблагодарил Селезнев. - Замечательная работа.
Зардевшись от удовольствия, лейтенант скромно потупил взор.
- Не за что, Федор Михайлович. Ну что, пойдем к Рогозину?
- Угу. А вы не намекнули Королькову, что ему не следует сообщать приятелю о вашем визите?
- Не намекнул, а прямо предупредил. Корольков и до моего прихода терзался сомнениями по поводу этой сделки, но внезапно свалившиеся деньги и возвращенные "Жигули" усыпили его подозрения. Когда я попросил никому не рассказывать о нашем разговоре, он даже руками всплеснул: "Что вы! Разве я не понимаю? Меня и так совесть мучает: не помог ли я негодяям в каких-нибудь темных делишках? И где только Витёк их откопал? Вообще-то он нормальный парень, только очень уж общительный, к нему любой прохвост может набиться в приятели. Вот пообщаетесь с ним - сами увидите".
- Ладно, пойдем поглядим. - Селезнев открыл дверь подъезда и пропустил лейтенанта вперед.
Они поднялись на лифте сначала на восьмой, потом на девятый этаж, где и нашли нужную квартиру. На звонок открыла миловидная темноволосая женщина в желтом, как цыпленок, махровом халате.
- Вы с часами?
- Нет. Нельзя ли нам повидать Виктора Леонидовича?
- Витя! К тебе пришли! Проходите, пожалуйста.
Из комнаты вынырнул длинный сутулый парень и задал тот же вопрос:
- Вы часы принесли?
Он близоруко щурил блестящие темные, похожие на чернослив глаза.
- Нет, - сурово ответил юный лейтенант и вытащил из кармана удостоверение. - Мы из милиции.
- А что? В чем дело? - с места в карьер заверещала хозяйка. - Витя чинит часы бесплатно, и только друзьям. - Хотя лицо ее покрылось красными пятнами, она, похоже, ничуть не смущалась тем обстоятельством, что минуту назад они с мужем спрашивали о часах у посетителей, которых видели впервые в жизни. - Это его хобби! Законом не возбраняется безвозмездно помогать людям!
- Это точно, - усмехнувшись, подтвердил Селезнев. - Мы как раз за безвозмездной помощью и пришли. Виктор Леонидович, сделайте милость, расскажите нам, как вы познакомились с двумя денежными клиентами, которых прислали за машиной к Королькову.
Возможно, Рогозин и был компанейским парнем, но тяги к общению с представителями закона не проявил.
- А что случилось? - спросил он нервно. - Что-нибудь не так с машиной?
- С машиной все в порядке. Но у нас есть основания считать, что эти двое замешаны в серьезном преступлении. Кстати, они вам представились?
На физиономии Рогозина отразилось замешательство. Он открыл и снова закрыл рот, потом беспомощно уставился глазами-черносливинами на женщину в цыплячьем халате.
- Проходите в гостиную, - засуетилась хозяйка, откликнувшись на безмолвный призыв мужа о помощи. - Мы сейчас вам все расскажем, нам скрывать нечего, правда, Витя?
Витя часто и энергично закивал, но не сумел выдавить из себя ни слова.
Сыщики, не раздеваясь, прошли в комнату.
- Садитесь, пожалуйста, - ворковала хозяйка. - Может, поставить чайку?
Представители закона дружно покачали головой и заняли ближайшие к двери стулья. Рогозин и дама в халате робко присели на краешек дивана. Как и следовало ожидать, первой заговорила дама.
- Видите ли, Витя уже почти год сидит без работы. Но ведь жить на что-то нужно, правда? Вот он и переехал ко мне, а свою квартиру решил сдавать. Дом у него почти что в центре, там, сами знаете, квартиры ценятся больше, чем у нас на окраине... Только вот с жильцами в последнее время стало туго. Прежние съехали три месяца назад, и с тех пор на объявления если и откликались, то предлагали просто гроши. А позавчера вдруг позвонили эти. Витя сам подошел к телефону - верно, милый?
Витя кивнул и попытался что-то сказать, но звук, вырвавшийся у него, гораздо больше походил на полузадушенное кудахтанье, чем на человеческую речь. Дама поняла, что милый еще не готов к сотрудничеству с милицией, и продолжила рассказ:
- Звонивший спросил, можно ли увидеть квартиру немедленно и, если подойдет, сразу же вселиться. Причем сказал, что не склонен торговаться. Витя, естественно, ответил согласием и поехал на встречу...
- Прошу прощения, - перебил хозяйку Селезнев. - Но нам очень важно услышать об этой встрече из первых уст. Виктор Леонидович, вы в состоянии говорить?
Рогозин издал нечто вроде сиплого петушиного кукареканья и неуверенно кивнул.
- Где вы встретились? - задал наводящий вопрос Селезнев, видя, что свидетель не торопится давать показания.
- У метро "Чкаловская", - хрипло ответил Виктор. - Это ближайшая к моему дому станция.
- Точный адрес! - потребовал Дон. Он уже догадывался, что последует дальше.
- Улица Ижевская, дом девять, квартира сто одиннадцать, - выпалил свидетель на одном дыхании, точно приветствие на параде.
Теперь Селезнев понял все. Жителей этой улицы они и опрашивали целое утро, потому что именно там вчера пропала Варвара. Выходит, подозрительные попутчики не следили за ней во вторник, а совершенно случайно наткнулись на бедную девочку в среду, когда она, не ведая худого, ждала Сандру, возившуюся в подъезде с фотоаппаратом. "Вася" и "Толя", должно быть, остолбенели, когда откуда-то приехали, поднялись к себе и увидели под своими окнами девицу, от которой с такими сложностями избавились накануне. Естественно, они пришли к выводу, что Варваре каким-то образом удалось их выследить. У них были считанные минуты на принятие решения, ведь "шпионка" к тому времени могла сообщить заказчикам адрес их временного убежища. Селезнев представил, как эти двое в панике мечутся по квартире, собирая вещи, как крадутся по безлюдной улице к погруженной в свои мысли Варьке, мгновенно выводят ее из строя нажатием пальца на сонную артерию, запихивают обмякшее тело на заднее сиденье "Жигулей" и скрываются в неизвестном направлении. А в восемь часов машину уже без пассажирки - бросают на стоянке перед Витебским вокзалом. Предусмотрительные мерзавцы! Догадались, что "Жигули" могут вывести на их след. А теперь все нити оборваны...
Нервный Витя истолковал молчание сыщиков как приглашение продолжать и, заикаясь от избытка эмоций, пустился в объяснения, местами напоминавшие сбивчивую оправдательную речь.
- Мы договорились встретиться под этим... под рекламным щитом. Они сами ко мне подошли... Я же не знал, что они того... преступники. У них ведь на лбу не написано... Ну, повел я их домой, показал квартиру. Тот, что пониже и похудее - с крапчатой рожей - разок глянул по сторонам и тут же полез за пазуху. Вытащил пачку зелени и спрашивает: "Сколько возьмешь за месяц?" Ну, я сразу сообразил, что он действительно не будет торговаться. Я такие вещи нутром чую. "Надо же, - думаю, - подфартило!" С августа месяца квартирантов днем с огнем не сыщешь. А если попадется какой, то за копейку удавится. Последние, что у меня жили, съехали, не заплатив за целый месяц. Да еще мойку на кухне разбили, сволочи! А сейчас на рынке за любую мелочевку бешеные деньги дерут. Пришлось нам с Люсей потратиться... Короче, эти толстосумы мне божьим даром показались. Я ведь не думал, что они прячутся от вас... "Триста баксов", - говорю, а сам думаю, что в крайнем случае сотню можно скинуть. Цены-то упали - в прошлый раз я и за сто с трудом сдал, даром что квартира двухкомнатная и от центра недалеко. А этот крапчатый пять сотенных мне протягивает. "Триста за жилье и двести - страховка за имущество, - говорит. - Потому как документы мы тебе показать не можем". А на кой мне ихние документы? Что я, в суд побегу, если они, скажем, квартиру зальют? С тем же успехом можно президенту писать - даже дешевле обойдется. А нанимать бандитов, чтобы вышибли из квартирантов деньгу, - это не для меня. Барахлишко в квартире старенькое, за него и пятака в базарный день не дадут, чего ради мараться? Короче, взял я эти полтыщи без разговоров и уходить собрался. А крапчатый напоследок и спрашивает: "Не знаешь, где можно тачку напрокат взять недельки на две, только чтоб хозяин документы не спрашивал? Заплатим вперед по сто баксов в день и залог оставим". Я подумал-подумал и вспомнил о Королькове. "Жигуль" у него уже лет десять бегает, он бы поменял давно, да все денег скопить не может. Ну, и позвонил ему прямо оттуда, из квартиры. Корольков, не будь дурак, согласился. Я записал крапчатому его адрес и ушел. Честное слово, товарищи, мне и в голову не пришло, что бандюг у себя приютил. Ну да, они себя не назвали и документы не показали! Так ведь это ничего не значит. Преступники тебе хоть пачку бумажек выложат. Что им стоит - при деньгах-то - раздобыть себе фальшивку? А так мало ли зачем людям это... инкогнито? Может, они от жен прячутся или от почитателей таланта...
