- Вот именно мэтр, был! В конце концов, он исчез сам! Мы решили бросить этот проклятый замок и уехать, но не можем из него выйти. Проклятая магия мешает нам это сделать. Из всего гарнизона уцелело десять человек. Хорошо еще, что зомби не выходят из замка…
- Но я не ощущаю никакой магии? - возразил Аиск, - мы спокойно въехали…
- Я удивляюсь, как вам это удалось, может замок впускает всех, а не выпускает никого?
- Не знаю… - покачал головой маг, - хотя сейчас проверим.
Он покопался в своем вещевом мешке и извлек небольшую книгу в кожаном переплете и странного вида ярко-красное перо, из хвоста неизвестной мне птицы. Судя по его размерам, птица должна была быть размером с дракона.
- Это перо феникса, - объяснил маг, - сейчас мы проверим, что это за волшебство!
- А, может не стоит, - робко возразила Марика, - это может быть опасно, а без вас мы далеко не уйдем!
- Ничего страшного, - отмахнулся маг, - я только узнаю, что тут происходит. Я обязан капитану Стаффу жизнью, и не могу отказать ему в помощи…
Он вышел на середину зала, и прошептал заклинание. Перо вспыхнуло багровым огнем и Аиск начал чертить им на каменном полу какие-то замысловатые узоры. Едва появившись, они вспыхивали тем же цветом, что и перо. Вскоре весь пол вокруг мага был испещрен диковинными надписями.
Наконец маг закончил свой труд, и удовлетворенно обозрев дело рук своих, погасил перо одной короткой фразой. Затем он открыл книгу и затянул длинную фразу, почти без пауз. Я почувствовал, как в комнате стало холоднее. Перед магом появился белый, клубящийся туман, который внезапно соткался в страшное существо. Я не мог сдержать крик ужаса.
Но внимательнее присмотревшись к призраку, я не увидел в нем никакого уродства и никак не мог понять, почему он внушал мне дикий, животный страх.
Тем временем Аиск обратился к вызванному им туманному лицу на языке демонов. Я уже немного понимал его, но не настолько, чтобы разобрать слова мага. Лицо внезапно скривилось в какой-то дьявольской усмешке, и я почувствовал, как в зале стало жарко, так что невозможно было дышать.
Марика вцепилась в меня и повалила на пол, рядом упали тролль и офицеры. В следующую секунду прогремел оглушительный взрыв, и мне показалось, что я попал в адское пекло. Однако жара почти сразу спала, и я рискнул поднять голову. К моему удивлению, Аиск стоял на своем месте.
Только присмотревшись, я понял причину его неподвижности. Маг превратился в статую. Не каменную, нет. Просто застыл на одном месте, уставившись безжизненными глазами куда-то вдаль.
- Анниррл оррнол элтропп… - произнесла Марика в сердцах, и даже я бывший не в ладах с языком эльфов, смог понять всю грубость этого ругательства, непривычно звучащего в устах красивой женщины. Бор и Кас молча смотрели на застывшего мага с нескрываемым ужасом в глазах.
- Говорила же я ему, - вдруг всхлипнула Марика, вытирая слезы - он меня еще на руках…
Я толкнул ее локтем в бок, и фраза девушки оборвалась на полуслове. К счастью, она быстро взяла себя в руки. Тем временем тролль вдруг подошел к окаменевшему магу и принялся внимательно его изучать.
- Что ты ищешь? - удивленно поинтересовался я.
- Он не мертв!
- Что?? Что ты хочешь этим сказать?
- На него наложено очень мощное заклятье. Но его можно снять.
- Но откуда ты знаешь? - в глаза Марики светились надеждой.
- Знаю, - лаконично ответил тролль, - вам же господа нужно отвезти его к магам. И как можно быстрее. Желательно чтобы его посмотрел кто-нибудь из мэтров.
Мы возьмем на себя заботу о нем. Не беспокойтесь, - ответил Бор. - Если конечно сами останемся в живых!
- Ближайшее отделение Ордена в Брэгге, - заметил Касс. - Но как мы уедем? Замок никого не выпускает.
- А, вдруг Аиск разрушил заклинание? - предположил я
- Да, это возможно! - поддержала меня Марика
- Тогда это надо срочно выяснить. Бор, собирай оставшихся людей.
Офицер выбежал на улицу, и когда мы вышли из здания, нас уже ждал небольшой отряд из десяти-двенадцати человек во главе с Бором. Когда подошли к воротам, я заметил, как напряглись лица солдат и их командиров. Но…ворота они миновали без проблем.
Радость, последовавшую за этим, мне редко доводилось видеть. Можно было понять людей, которые оказались запертыми в этом страшном замке. Теперь они смотрели на нас, как на долгожданных избавителей. Бор с Касом, клятвенно пообещали отвезти Аиска в Брэгг.
Мы, же решили продолжать свой путь без Аиска. Однако так как оставалась небольшая надежда на возвращения нашего мага, условились, что будем ждать его несколько дней в Минтре. Кас обещал связаться с нами, если с Аиска снимут заклинание. Он посоветовал нам остановиться в гостинице "Меч и Роза", хозяин которой был старым знакомым лейтенанта. Слова офицера насчет связи удивили меня. Насколько я знал, на таких расстояниях связаться с помощью магии было невозможно.
Марика развеяла мое недоумение, объяснив, что в принципе, можно поддерживать связь на любом расстоянии. Все зависит от возможностей мага, передающего сообщения, а значит и от денег, так как услуги опытного мага намного дороже. Единственной проблемой было то, что связаться можно лишь с определенным человеком, имеющим специальный амулет, для установления связ. И если у Каса есть такой человек в Минтре, то со связью не будет никаких проблем.
Ночь мы провели в замке, а на утро, распрощавшись с нашими новыми друзьями, отправились в путь. На этот раз шел мелкий моросящий дождь, который вместе с пронизывающим холодным ветром, не придавал оптимизма. Но дальнейшее путешествие, развеяло наше мрачное настроение.
Эта часть Эникеи, была одной из самых обжитых. Огромные поля пшеницы и бесчисленные пастбища, делали эту провинцию житницей всего королевства. Деревни и мелкие города, встречались буквально на каждом шагу. Разбойников в этих местах можно было не опасаться, почти в каждом городе находился небольшой гарнизон. Тем более в Минтр шли бесчисленные торговые караваны, приносившие огромную прибыль королевству, и местные дороги регулярно проверялись мобильными отрядами рейнджеров.
Таким образом, единственной опасностью были наши преследователи. Правда, я надеялся, что амулеты Аиска действуют. Пока у нас не было повода в этом усомниться.
На ночь мы останавливались в тавернах, которые имелись в любой деревне. И вот к вечеру третьего дня пути, дорога взобралась огромный холм, и с его вершины нам открылся прекрасный вид на Минтр.
Месс, широкой лентой рассекал город на две части. Минтр был неприступной крепостью. С высоты мне было видно, что обе части города окружены овалами высоких стен, украшенных изысканными башенками, сиявшими в лучах вечернего солнца. Они казались невероятно гладкими, словно их отполировали только сегодня утром.
