Вновь засвистели стрелы, но Вендер удержал меня от отчаянной попытки прыгнуть вниз, под защиту щитов Он что-то прошептал, и нас окружила большая голубая сфера. Защищала она от стрел не хуже чем щиты.
- Пора показать, что мы для них не беззащитная дичь! - тихо произнес Вендер и завел медленную песнь заклинаний.
На врагов посыпались багровые молнии. Прежде чем вокруг отрядов преследовавших нас появилась защитная сфера, наши враги не досчитались, по меньшей мере, десяти своих солдат. К нашему магу присоединился и маг "Грифона", добавив к молниям Вендера россыпь огненных шаров с оглушительным треском взорвавшихся среди преследователей.
- Интересно… - процедил Вендер, и я почувствовал в его голосе удивление, - у них есть маги! Что-то я не помню, чтобы у местных бандитов были маги такого уровня. Проверим…
Он сделал замысловатый жест рукой, и я невольно зажмурился. Правый берег внезапно вспыхнул! Казалось, везде было бушующее багровое пламя, полностью скрывшее от нас врагов.
Когда через несколько минут пламя исчезло, словно его и не было, я не поверил своим глазам. Преследователи по-прежнему двигались по берегу. Последовал новый залп, и следом за ним в щиты ударило несколько огненных шаров пущенных с берега. Они с грохотом взорвались, и во все стороны полетели щепки. Несколько матросов охваченных пламенем прыгнули в воду.
Пламя охватило часть борта корабля, но Вендер выругавшись, произнес заклинание и огонь погас. Следом вокруг корабля появилась голубая сфера, такая же что защищала нас. Повернувшись в сторону "Грифона", я увидел, что тот подвергся магической атаке одновременно с нами. Только пожар на нем был гораздо сильнее. Я увидел на капитанском мостике небольшую фигурку, которая размахивала руками и что-то кричала!
- И это маг, - с презрением бросил Вендер, - я его бы даже подмастерьем не взял.
- Вы им поможете? - осведомился я
- - Увы, - покачал головой маг, - мои запасы энергии не бесконечны. На два корабля не хватит! Единственное, чем я могу помочь… - внезапно он улыбнулся и щелкнул пальцами, произнес одно короткое слово.
Рядом с "Грифоном", внезапно поднялась волна и обрушилась на горящий борт корабля, погасив пожар. Маг на капитанском мостике вдруг перестал махать руками, и я увидел как в отряд на левом берегу, с неба начали падать камни, которые взрывались с оглушительным треском, разбрасывая во все стороны мокрую землю с болотной грязью. Через несколько минут от отряда врага осталось от силы человек десять которые сразу исчезли среди болот.
Маг повернулся к нам, и поднял вверх руку, приветствуя нас. Вендер махнул в ответ.
- Беру свои слова назад, - произнес он, покачав головой.
"Грифон", хоть и с сильно обгоревшим бортом, продолжал плыть. Мы миновали уже половину пути, но оказалось, что это было только начало. Внезапно что-то сверкнуло перед моими глазами, и я на мгновенье ослеп и оглох. Когда зрение и слух вернулись ко мне, я с ужасом увидел, что Вендер с бледным лицом, пошатывался, держась за плечо. Из него торчала арбалетная стрела.
- Что с вами? - бросился я к нему
- Давай, Мирн, действуй - прошептал он, - покажи на что, способен. Ты же маг. Мне надо нейтрализовать рану. Продержись минут двадцать. - Он сел на доски капитанского мостика и закрыл глаза.
Оглянувшись, я увидел, что вокруг корабля уже нет голубой защитной сферы, и от берега к нам плывет десяток больших лодок. Посмотрев налево, понял что с "Грифоном", происходило то же самое. Может, только вражеских лодок было больше. Лодки были забиты вооруженными до зубов врагами. Болотный народ, что-то кричал, и крики эти были полны злобного торжества.
От столбняка меня пробудили два события. Первым из них было вступление в сражение мага "Грифона". Вокруг вражеских лодок забурлила вода, и вверх взмыли огромные фонтаны, разбив несколько лодок. Однако река как-то очень быстро успокоилась и на том месте, на корабле, где стояла маленькая фигурка мага, вспыхнула ослепительная белая вспышка.
От мага не осталось и следа. Над рекой прокатился торжествующий вой, и со стороны лодок к "Грифону" понеслись огненные шары. Они разнесли больше половины прикрывавших борт щитов, и на корабле вновь вспыхнул пожар. Следом за этим на врага хлынул поток стрел корабельных лучников. Не долго думая, противник открыл ответный огонь.
Вторым событием было появление рядом со мной Марики которая нацепила на себя легкую серебряную кольчугу из неизвестного мне металла. В руке у девушки был небольшой изящный арбалет. Рядом с ней стоял тролль, со своей знаменитой дубиной.
- Давай, Мирн, покажи им! - выпалила девушка.
Глаза ее блестели, и я понял, что она вошла в роль воительницы. Я читал о таких женщинах. Их называли амазонками. Но рассказы про них были лишь плодом фантазий авторов. Для Улара, где в большинстве королевств женщин не брали в армию, это было нечто из ряда вон выходящее
Я кивнул ей в ответ, покопался в памяти и окружил себя защитной сферой, не такой мощной, как у Вендера, но надеюсь способной отразить арбалетные стрелы. Бросив еще один взгляд на мага, и убедившись, что он так и не открыл глаза, я повернулся в сторону десанта направлявшегося на наш корабль.
Выбор заклинаний у меня не отличался разнообразием. Кое-что я выучил в Архоге, плюс та самая старая книга. Не мудрствуя лукаво, я устроил приличный мини-шторм, но моей задачей было не уничтожить лодки, по всей видимости, хорошо защищенные магией, а просто разбросать их по сторонам.
И у меня это получилось. Пара лодок даже перевернулась, остальные же отчаянно гребли, стараясь вернуться на старый курс. Раздалась команда Вокла, и команда корабля дала залп из арбалетов. Признаюсь что стрелки на "Единороге" были неплохими. Ближайшие к кораблю лодки потеряли изрядную часть своих пассажиров.
Но это не помешало врагу. Ответный удар его был страшен. К сожалению, я не умел ставить защиту на весь корабль, как это делал Вендер, поэтому залп снес почти половину щитов, оставив огромные прорехи в их некогда стройных рядах. Следом за стрелами на корабль обрушилось несколько молний.
Две из них, направленных в меня, поглотила защитная сфера. Третья угодила в одну из мачт, которая зашаталась и рухнула за борт, с оглушительным треском сметая все на своем пути. Корабль накренился. Я чудом устоял на ногах, Марика удержалась от падения на палубу, уцепившись за меня. Тролль успел последовать ее примеру и кубарем покатился по палубе, врезавшись в ближайшую к нам переборку.
В моей голове внезапно прозвучал крик - "Освободись от мачты. Сожги ванты". Я не знал что такое ванты, но мне это не помешало. Дальше я действовал в каком-то замедленном темпе, словно не я управлял своим телом, а кто-то чужой и могущественный вселился в него.
Огненный поток сотворенный мной, мгновенно слизал багровым языком мачту вместе с парусами. Корабль выровнялся, и в этот момент о его борт ударились лодки врага. На палубу посыпался уродливый разношерстный сброд. Его составляли представители всех известных мне рас Улара.
