На утро, появилась Марика. Тролль еще храпел, я же только закончил умываться и вытирал лицо богато вышитым полотенцем, как услышал ее голос:
- Мирн…
Повернувшись, я увидел девушку. Сердце у меня сразу забилось чаще. На Марике было платье, которое я не назвал бы длинным. И выглядела она в нем сногсшибательно. Видимо на моем лице были написаны все мои чувства, так как Марика улыбнулась и погрозила мне пальчиком.
- Ты пришла… - прошептал я.
- Глупый, - улыбнулась девушка, - ну, конечно же. Ты извини, я не ожидала, что мой отец поступит подобным образом. Это все Арбентус. Он словно заворожил отца, и тот не хочет больше никого слушать!
- Послушай, - я оглянулся на тролля. Моз по-прежнему храпел. - Мне нужна одна книга.
- Какая книга? - подозрительно посмотрела на меня девушка.
- Книга Дэгга. Ты слышала о такой.
- Да, - медленно произнесла Марика, - но постой…в этой книге тот самый ритуал объединения!
- Именно!
- Я горжусь тобой, Мирн! - Марика вдруг обняла меня и крепко поцеловала.
Я не успел прийти в себя, как принцесса исчезла в вспыхнувшем в комнате портале, прошептав, что нужно пока протянуть время и завтра она попробует принести книгу. И в тот же миг проснулся тролль. Он с изумлением уставился на меня, и произнес:
- А, чего это ты такой счастливый?
- Да так, - усмехнулся я, - один старый друг навестил. Точнее подруга.
- А…- многозначительно изрек тролль, и отправился умываться. Что означало это заявление, я спрашивать не стал, тем более что едва тот умылся, принесли завтрак.
Как только мы закончили нашу трапезу, в комнате появились гости. Арбентус, в сопровождении мрачного гнома в длинном халате и высоком колпаке. Оказалось, что гнома звали Морфес, и он оказался Главой Совета Магов Гнолла.
- Мы хотели бы взглянуть на камень, - произнес Арбентус, - ты готов отдать его нам?
- Конечно, - ответил я и, помня слова ведьмы, достал камень.
Оба гнома застыли, увидев его. В их глазах горело восхищение, смешанное с жадностью.
- Ты нам отдаешь его по доброй воле? - Первым заговорил Арбентус.
- Да.
- И не хочешь ничего спросить? - недоверчиво поинтересовался Морфес.
- Да, - добавил Арбентус, - насколько я помню, ты не горел желанием участвовать в ритуале, поверив каким-то странным слухам о возможности объединения гномов?
- Я передумал!
- Что ж, - покачал головой Арбентус, - мне приятно слышать, что ты прислушался к голосу разума. Скоро тебе не будут угрожать ни магии, ни демоны! Кстати, ты знаешь, что и те и другие готовят твое похищение?
- Не удивляюсь, - пробормотал я, вспомнив слова Роздена при нашей последней встрече.
- А, ты смелый гном, - заметил Морфес, и мне на минуту показалось, что в его глазах промелькнула ненависть. Наверно только показалось. Чем я мог насолить главе Совета Магов Гнолла? Как и он меня, я его видел первый раз в жизни.
- Протяни руку! - приказал тем временем Арбентус, не отрывая горящего взгляда от камня лежащего на моей ладони.
Я подчинился. Маг осторожно взял камень и, полюбовавшись на него несколько минут, спрятал в золотую шкатулку, появившуюся в руках у Морфеса. Тот сразу вышел из комнаты. Арбентус же задержался, внимательно рассматривая меня.
- Ты задаешь мало вопросов гном, - произнес маг, - тебя разве не интересует ритуал?
- Интересует, - признался я, - но вы же мне все расскажете…
- Расскажем, в этом не сомневайся. Сегодня отдыхай, а завтра мы займемся ритуалом. Ты должен будешь выучить несколько заклинаний. Если хоть одно из них будет неправильно произнесено, ритуал сорвется, и последствия будут страшными. Ты это понимаешь?
Я молча кивнул головой.
- Молодец! - похвалил меня маг и направился к двери.
- Подождите! - вдруг вспомнил я об одной вещи.
- Да?
- А, почему нас запирают? Разве мы пленники?
- Конечно, нет, - улыбнулся маг, - просто так вы в большей безопасности. За вами охотятся, а заклинание, которое запирает дверь достаточно сложное, чтобы помешать и магам и демонам. Не стоит лишний раз рисковать. Осталось немного времени и все это закончиться. Потерпите.
С этими славами он захлопнул дверь, оставив нас вдвоем. Едва это произошло, заговорил тролль.
- Как же? Вы отдали ему камень? Но зачем? Ведь вы сам говорили…
- Поверь мне Моз, - повернулся я к растерянному троллю, - я не могу тебе рассказать все, но то, что я делаю, часть плана. Плана, который помешает замыслам короля и магов. Ты мне веришь?
- Верю, - расслабился тролль и виновато посмотрел на меня.
- Вот и хорошо…
Делать нам с Мозом было абсолютно нечего. Остаток дня мы провели, валяясь на постелях, а ближе к ночи, внезапно появилась Марика. На этот раз она была одета в какой-то бесформенный балахон, и взгляд у нее был затравленным. В ее руках я увидел небольшую книгу в кожаном переплете.
- У меня мало времени… - прошептала она, - за мной следят, но я сумела улизнуть. Держи книгу, и надеюсь, что ты справишься! Я верю в тебя.
Едва книга оказалась в моих руках, как принцесса исчезла. Я даже не успел поблагодарить ее.
- Что происходит? - поинтересовался тролль с любопытством глядя на книгу.
- Потом, Моз, все потом. Сейчас мне нужно остаться одному.
С этими словами я направился в свою комнату, и присев на кровать, открыл книгу. Полистав ее, я приуныл. Написана она была на языке гномов, но честно признаюсь, большая часть заклинаний была мне непонятно. Вдобавок на каждой странице были ссылки на труды каких-то неизвестных магов. Так что мне одному в ней никогда не разобраться.
Но, мои грустные размышления длились недолго. Вскоре меня сморила непонятно откуда появившаяся дремота, и едва я закрыл глаза, как вновь увидел Горрге. Старая колдунья улыбалась.
- Итак, книга у тебя. Теперь слушай внимательно. Завтра Арбентус будет учить тебя. В принципе оба ритуала не сильно отличаются друг от друга. Тебе надо будет просто в нескольких местах изменить текст заклинания. Открой книгу.
Я послушно ее.
- Начиная с пятой страницы…
И начался урок. Честно говоря, учиться во сне оказалось несложно. Гораздо проще, чем в реальности. Хотя, скорее всего здесь не обошлось без магии, уж больно быстро я запоминал сложнейшие заклинания. Но вот, наконец все закончилось. Горрге исчезла, а я почти сразу проснулся, и первое что увидел, это склонившееся надо мной озабоченное лицо тролля.
- Вы стонали, я хотел вас разбудить… - начал оправдываться Моз, но я лишь махнул рукой. Несмотря на ночной урок, я чувствовал себя отдохнувшим и набравшимся сил.
