Поэтому я не знал, в какой из клеток находятся мои спутники. Моз, Антер и Марика…Марика…подумав о ней, я вдруг почувствовал как во мне нарастает гнев. Ничего, так просто я не дамся. В конце концов, им сначала надо найти камень. Хотя поразмыслив я решил что на неудачные поиски рассчитывать глупо. Похоже, Ининдра настолько тесно сотрудничал с Розденом и Вендером, что сражаться с ними то же самое, что бороться с ветряными мельницами.
Оставалась правда надежда на Ворфола, но несмотря на силу мага демоны действительно знали толк в пытках. Если Стронгхолл за него возьмется…
Я не заметил, как задремал. Разбудил меня яркий свет, заливший все пространство вокруг. Когда глаза привыкли к нему, я увидел Вендера, стоявшего перед моей клеткой. Церберы сидели в дальнем углу коридора, но по их кровожадным взглядам было видно, что они готовы в любую минут броситься на врагов…
- Выходи Мирн, быстро, - отрывисто скомандовал Вендер, - только не вздумай дурить. Разорвут собачки на части, и опомниться не сумеешь. Я вышел и увидел, что по коридору Сайрус с Розденом ведут Марику.
- Что происходит, - невольно вырвался у меня вопрос, но Вендер не ответил, лишь зло посмотрев на меня. Марика выглядела такой несчастной, что у меня сжалось сердце. Тем не менее увидев меня, она нашла в себе силы на ободряющую улыбку и я почувствовал как мне становиться легче.
- Быстро выходим, - скомандовал Розден - и не задавать вопросов!
Мы поднялись по узкой каменной лестнице наверх и очутились в большом зале во главе которого располагался алтарь. По стенам зала были развешены какие-то странные веревки, назначение которых я понял через минуту.
- Вперед, - рявкнул Розден и в зале появилось несколько фигур в плащах, которые схватив нас быстро расставили вдоль стены зала и заковали руки в своеобразные магические кандалы, которые я посчитал веревками. На самом деле это казались мощные магические путы скрутившие мои запястья с такой силой что сразу стало понятно, освободиться не лишившись кистей не реально. Затем фигуры рассредоточились вдоль стен и замерли, превратившись в безмолвных истуканов. К ним присоединился и Сайрус.
Тут до меня дошло, что не Антера, ни Моза из подвала не вывели. Словно прочитав мои мысли, ко мне подошел Розден.
- Наверно о своем дружке тролле думаешь? - рассмеялся он - когда мы вас вывели, то клетки открыли. И церберов спустили. Так что скажите спасибо, что вы там не остались.
- Ты… - я хотел было продемонстрировать, что и гномы умеют виртуозно ругаться, но Розден приложил палец к своим губам и что-то прошептал. В следующую секунду я лишился дара речи. Мне оставалось только беззвучно открывать и закрывать рот.
- Вот так то лучше, - удовлетворенно кивнул Розден и повернувшись к нам спиной отправился к Вендеру, стоявшему около алтаря. Немного поговорив друг с другом они разошлись в разные стороны и Вендер закрыв глаза застыл на месте.
Я видел, как губы мага шевелятся и дальше, стало происходить нечто страшное. Я посмотрел на Марику. Та то же широко раскрыв глаза наблюдала за Вендером.
Тот продолжал читать заклинание и над его головой появился сгусток тьмы. Я сразу вспомнил схватку в Колн-тор-Раале и кто выглядевший подобным образом принимал в нем участие. Он становился все темнее и темнее пока не стал чернильно-темным. Тут по залу пронесся шепот, который заставил меня вновь открыть рот в беззвучном крике. Шепот заполнял собой все. Он шел со стен, с потолка, из дверей и из окон. Отовсюду.
- Ждите. Я скоро приду.
Вендер открыл глаза и сгусток над его головой растаял.
- Ждите, - недовольно проворчал Розден, - легко сказать. Где интересно Морлон? Он же обещал…
- Я здесь, - раздался голос от двери и я увидел толстенького невысокого человека одетого в простую дорожную одежду. Человек выглядел помятым. Он скинул со спины походный мешок и подошел к Роздену, который крепко обнял его.
- Молодец, - произнес он, - принес?
- Он здесь, - произнес гость, отдавая мешок Роздену.
Тот нетерпеливо поставил его на мраморные плиты и покопавшись в нем вынул из мешка…камень Гнорма. Мертвый Камень Гнорма. Я не спутал бы его ни с чем.
- Молодец! - не скрывая радости, хлопнул по плечу гостя Розден, - Давайте готовиться к ритуалу.
Пятеро помощников ожили и засуетились. Вскоре в зале появилась огромная жаровня, несколько высоких резных стульев, и две книги огромных размеров в потемневших от времени, железных окладах. Пока помощники готовили инвентарь, Розден с Вендером бормоча, что себе под нос сели на корточки перед алтарем и вооружившись мелом, принялись рисовать огромную шестиугольную звезду, заполняя ее надписями. Я повернул голову к Марике и встретился с ее взглядом. В нем я к своему удивлению увидел то, что не чувствовал сейчас в себе. Надежду.
…
- Это здесь, - сообщил своим спутникам Верретерр, спрыгнув с камня вниз, в канаву где притаились Орродирн и Ворфол. - Храм по видимому снаружи никак не охраняется.
- Вряд ли, - покачал головой Ворфол, - не могут они быть столь беспечными. Должны быть стражи.
- Так или иначе, нам надо идти, - бросил Орродиррн, - будем разбираться с проблемами по мере их возникновения.
Они выбрались из канавы и пригибаясь к земле, медленно побежали к Храму. Как назло, перед ним раскинулась каменистая равнина без единой травинки, гладкая как стол. Если бы Храм защищали, то защитникам не составило труда перестрелять бегущих как цыплят. Но замок не охранялся. Никто не заметил двух эльфов и человека, которые наконец пересекли равнину и замерли под стенами Храма.
- Я немного знаком с подобной архитектурой, - заметил Орродиррн, - сейчас так правда уже никто не строит. Идите за мной.
Они начали пробираться вдоль стен. Когда, по словам магистра до входа оставалось совсем немного, внезапно появились те, кого они уже и не думали увидеть. Стражи.
- Что это? - удивленно переспросил Верретерр, молниеносно сбросивший лук со спины и замерший с натянутой на тетиву стрелой.
- Это церберы, - пробормотал Ворфол, глядя на приближавшиеся к ним три трехголовые фигуры. Орродиррн судя по всему тоже знал кто это, так не удивился и молча приготовился к стрельбе.
- Они не сталкивались с эльфами, - проговорил он. - Огонь!
В следующую секунду Ворфол, который считал, что видел в этой жизни почти все, открыл от изумления рот. Он и раньше видел как стреляют эльфы, но мастерство демонстрируемое его спутниками, было настоящей магией. Скорострельность их луков потрясала воображение.
Ворфолл даже не мог разглядеть рук стрелков, выдергивающих стрелы из колчана. Церберы не ожидали такого приема. Когда все было закончено, трое врагов напоминали ежей. В каждом было натыкано, по меньшей мере пятьдесят стрел. И даже с таким количеством стрел, они умудрились почти добраться до своих врагов и рухнуть всего в тридцати шагах от них.
