Мы с Артемом быстро осмотрели их. Атаману пуля пробила бедро, и он, похоже, потерял сознание. Второй же разбойник был мертв. Пуля попала в сердце.
— О, великие маги!
От раздавшегося рядом с моим ухом вопля я невольно вздрогнул и обернулся. Тамм вместе с девчонкой стоял на коленях и бил нам поклоны, моля о том, чтобы великие маги смилостивились над ним и его бедной дочерью. Мне стало не по себе.
— Замолчи! — оборвал я его причитания. — И встань! Нечего перед нами на коленях ползать.
Тамм и Клеопатра с неохотой повиновались, вытянувшись во фронт и преданно наблюдая за нами.
— Едем! — скомандовал я и, повернувшись к нашим новым знакомым, прибавил: — И, пожалуйста, ведите себя как обычно.
— Да, да, да! — поспешил тут же заверить меня Тамм.
Забравшись на повозку, мы продолжили путь. Теперь Тамм был неразговорчив, предпочитая на любой заданный ему вопрос восхвалять наш подвиг. Клеопатра смотрела на нас как на богов, спустившихся с небес.
К вечеру мы прибыли в деревню. Не зря ей дали название Трясина. С одной ее стороны протекала небольшая речушка, с другой раскинулось болото, а за ним виднелся невысокий лес.
Деревня была небольшой. На первый взгляд — домов двадцать. Избы сплошь были деревянными и все окружены заборами, за которыми виднелись хозяйственные постройки, загоны для скота, плодовые деревья и огороды. В общем, всё как в обычной российской глубинке.
Нечего и говорить, что жители деревни тут же были оповещены о том, кто мы такие и что приключилось с нами в дороге. Ясное дело, что наше прибытие рассматривалось теперь как праздник. А отказывать столь радушным хозяевам было бы верхом неприличия. Тамм к тому же оказался помощником старосты и чуть не со слезами на глазах упросил нас остаться на ночлег в его доме. Туда и прибыла делегация от жителей деревни. Стол был накрыт моментально, и мы славно попировали.
Проснувшись утром, я с удивлением обнаружил, что, несмотря на обильные возлияния, голова была совершенно чистой и ни капельки не болела.
— А мне уже нравится, — промурлыкал Артем, когда мы с ним вышли на крыльцо подышать чистым воздухом. — Только вот скучновато. Ни тебе телевизора или там компьютера. В этом, конечно, тоже есть свои преимущества, но надолго бы я здесь не остался.
— А ты уверен, что мы сможем вернуться назад? — я попытался весело улыбнуться, но попытка мне не удалась.
— А почему нет? — искренне удивился Артем. — Я так понял, что местные маги или ведьмы свободно шастают по мирам. Так что не кисни, друг. Выберемся!
Что мне нравилось в Артеме, так это его неизменный оптимизм. Мне оставалось лишь надеяться, что и на этот раз он окажется прав.
— Ты провалила задание! Где они теперь? В каких мирах? Это хоть ты вычислила?
Глава Ордена Ведьм была в ярости. Зельда давно не видела повелительницу в таком состоянии. Да и у нее самой на душе было неспокойно. Она успела прыгнуть следом за Артемом и Олегом в портал, но, видимо, в этот момент Клейст атаковал домик, в котором они прятались. Судя по всему, в силу этого произошло неконтролируемое изменение параметров портала. То, что сама Зельда попала в Косс, было чистым везением. Это она и попыталась объяснить Нелейне, но та ничего не желала слышать.
— Ты пыталась их найти? — этот вопрос она задавала уже в третий раз.
— Их нет в Девяти Мирах. Наши сканирующие устройства довольно долго вели Олега, но сейчас они молчат.
— Плохо!
Зельда и сама это понимала. Сканеры были настроены на ментальное поле Олега, и если они не находили его, то это означало одно: его нет в Девяти Мирах, ни живого, ни мертвого.
— Ты… — Нелейна не успела произнести очередную уничтожающую фразу, как вдруг одна из стен комнаты матово засветилась и замерцала. Это был своеобразный принимающий экран, служащий для связи между магами, находящимися в других мирах.
— Ну, кто там еще? — сердито буркнула Нелейна и взмахнула рукой.
Стена превратилась в огромное зеркало, и в нем появилась фигура Динза.
— Ты? — удивилась Нелейна. — Что тебе надо?
— Я знаю, где они! — ответил Динз.
— Как ты узнал?
— Долго рассказывать. Они в Четвертом Трилистнике.
— Четвертом?! — Нелейна недоверчиво покачала головой. — Это невозможно! Ты что-то напутал…
— Я ожидал такого ответа. Но тебе известно, что Четвертый Трилистник существует. Как и Мертвые Миры.
— Да, но попасть туда нельзя!
— Ну-ну-ну, не торопись. У меня есть кое-какие соображения. Я уже лет десять занимаюсь этим вопросом и…
— И что? — нетерпеливо переспросила его Нелейна.
— Я могу завершить перемещение в Мертвые Миры.
Нелейна и Зельда изумленно уставились на старого мага, не веря своим ушам. Все магические университеты и Школы Магии Девяти Миров работали над тем, чтобы найти способ переправиться в Четвертый Трилистник. Мешала непонятная преграда, которая не позволяла применять заклинания телепортации. Словно кто-то очень не хотел проникновения кого бы то ни было в Мертвые Миры.
Именно поэтому их и называли Мертвыми, что их нельзя было достичь. Если Динз на самом деле открыл способ проникновения туда, значит, он был обладателем секрета огромной важности.
— Если то, что ты говоришь, правда, — промолвила наконец Зельда, — нам следует туда отправиться.
— Именно поэтому я с вами и связался.
— Значит, политика невмешательства кончилась? — вставила Зельда.
— Она кончилась, когда ты забрала Каена, — коротко ответил Динз. — Я буду у вас завтра.
С этими словами его изображение в зеркале растаяло.
Нелейна повернулась к Зельде:
— Что ты скажешь об этом?
— Динзу можно верить. И если он на самом деле придумал, как попасть в Мертвые Миры, то надо действовать.
— Ты понимаешь, что это всё значит? — Нелейна была взволнована и не скрывала это. — У нас появляется отличный шанс нанести КомПТу смертельный удар! Можно представить, как будет рвать и метать от злости Великий Азеранд!
— Как тебе Аталанта? — без всякого перехода спросила Нелейна.
— Я еще плохо ее знаю…
— Талантлива, очень талантлива! Честно тебе признаюсь, у меня есть некий план! Но никому ни слова!
— Вы можете мне доверять, госпожа.
— Надеюсь, — улыбнулась Нелейна. — Этот план касается Каена и Аталанты. Как ты думаешь, что получится от этого союза?
— Вам виднее, госпожа…
— Их дитя должно обладать свойствами обоих родителей. Ты знаешь, что почти никто из ведьм не способен к деторождению. Увы, это наша плата за обладание магической силой. Но Аталанта является исключением из правила! Глупо упускать такой шанс. Кстати, ты для нее настоящий кумир! Поговори с ней, только осторожно. Я на тебя надеюсь!
