— Это ложь! — вскричала Зельда. — Никто в окрестностях Косса не появлялся. Динз проверил это тщательнейшим образом.
Артем хотел было вновь возмутиться, но тут Зельда вновь пристально посмотрела ему в глаза, и он почувствовал, как засыпает. Но вот она отвела взгляд, и Артем очнулся от дремы.
— Теперь верю! — произнесла Зельда. — Но где же тогда Олег? Сколько времени прошло с тех пор, как он отправился в путь?
— Почти четырнадцать часов!
Зельда хотела еще что-то спросить, но внезапно застыла, превратившись в недвижимую статую.
— Что это с ней? — поинтересовался Артем у Каена.
— Сеанс связи, — ответил тот. — С Динзом, наверно.
Через минуту Зельда очнулась.
— Динз продолжает поиски. Во Втором Трилистнике Олега нет. Как только Динз его обнаружит, он даст нам знать. Кстати, извини меня. Олег слишком важен для нас, и я… в общем, это всё нервы. Конечно, мы на одной стороне!
Девушка улыбнулась, и улыбка ее была искренней и радушной. Артем и Каен продолжили дегустацию пива. Зельда тоже попробовала пенный напиток, сделанный в Зейне, и одобрительно кивнула.
Динз связался с Зельдой спустя два часа. Та выслушала сообщение и посмотрела на любителей пива.
— Динз нашел его. Он в Понте. Это последний мир Третьего Трилистника. Он представляет собой множество островов, разбросанных в океане. Мы немедленно отправляемся туда!
— С Олегом всё в порядке? — осведомился Артем.
— Динз точно не знает. Ты с нами? — голос Зельды звучал теперь на удивление мягко.
— Естественно! — не задумываясь, ответил Артем. — Дай мне пару минут.
Он взял трубку телефона и скрылся за дверью. К его облегчению, на работе проблем не возникло. Когда Артем вернулся в комнату, он был спокоен и готов к путешествию.
— Стань в центр комнаты и закрой глаза, — приказала Зельда.
Глава тринадцатая
ПОНТ
Когда я очнулся, то увидел всё что угодно, только не Косс. Опять мимо! А ведь я был уверен, что правильно произнес заклинание!
Короче, я оказался в джунглях. В своих джинсовых одеждах я моментально взмок. Словно я очутился в сауне.
Я огляделся по сторонам. Вокруг раскинулось бурное море тропической зелени, представленной в основном высокими деревьями с зелеными стволами, которые были буквально опутаны лианами. Из знакомых мне растений я узнал лишь гигантский папоротник. Над моей головой нависло затянутое серыми тучами небо. Лишь кое-где в редких прорехах туч проглядывала его ослепительная синева.
Заросли кишели всевозможной живностью, создававшей довольно сильный шум. Слушать сначала это было необычно, но я быстро привык. Из травы, чуть не задев меня, вспорхнуло несколько длиннохвостых птиц, которых своим внезапным появлением я спугнул.
Внезапно в голову пришла мысль о хищниках, которые наверняка здесь водятся. Я достал пистолет и убедился, что он заряжен. Оружие в моих руках немного успокаивало.
Но, черт побери, мне же надо быть в Коссе! Я был уверен, что всё сделал как надо, но… эти мысли я решил отложить на потом. Сейчас главное было выбраться из этого мира. Я вздохнул, положил руку на амулет, произнес заветные слова и громко воскликнул: «Косс»!
Но ничего не произошло. Я ничего не почувствовал, амулет оставался холодным. Вот так здорово! Меня начала охватывать паника. Но не сидеть же на месте. Надо куда-то двигаться. Может, амулет разрядился или… да мало ли что может случиться.
Я медленно пошел вперед, держа наготове пистолет и внимательно прислушиваясь к раздающимся вокруг меня звукам. Идти было трудно, так как приходилось продираться сквозь заросли. Тропинки в этих чертовых джунглях для меня проложить забыли. Вдобавок едва я двинулся в путь, на меня набросились тучи назойливой мелкой мошкары, от которой не было никакого спасения.
Мне потребовалось всё мое терпение, чтобы не обращать внимания на это малоприятное обстоятельство. Мое продвижение было своеобразным подвигом, и мало-помалу я пробирался вперед. Мне повезло.
Через два часа пути, когда я был вымотан до предела, джунгли внезапно закончились, и я оказался на берегу моря. Вдоль берега тянулась широкая песчаная коса. Пейзаж сильно напоминал необитаемый остров, если бы не одна деталь. Невдалеке от берега стояли на якорях пять кораблей. Корабли были двухмачтовые, паруса были убраны.
На песке лежали три лодки, а рядом с ними горел костер, вокруг которого сидели невысокие косматые люди. Они о чем-то разговаривали, но так тихо, что расслышать их было невозможно. Рядом с каждым из них лежал боевой топор либо меч.
Я решил незаметно понаблюдать за ними, но тут в мою спину уперлось что-то острое. Я осторожно развернулся и увидел перед собой одного из «косматых», который незаметно подкрался сзади. Его длинный меч был приставлен к моей груди.
Он что-то пробубнил на совершенно непонятном мне языке. Я в ответ решил продемонстрировать свои недавно обретенные способности. На мой призыв сила сразу отозвалась, и я лишь слегка пошевелил пальцами, а крепыша отбросило на несколько метров.
Перекувырнувшись несколько раз, он оказался в зарослях, сломав по пути несколько деревьев. Приземлившись, он со страхом уставился на меня. Меч его сгинул в густой зелени джунглей.
Мне показалось, что столкновение не произвело особого шума, но я ошибся. Сидевшие у костра повскакали и теперь со всех ног бежали ко мне, размахивая оружием. Я метнулся в джунгли, но в этот момент валявшийся на земле крепыш вдруг с невероятной ловкостью бросился мне под ноги. Я покатился по высокой траве, но успел довольно быстро подняться.
Бежать было поздно, я развернулся лицом к нападавшим и вновь взмахнул рукой, представив себе огненный шар.
С моих пальцев сорвались три огненных шара, которые взорвались один за другим перед «косматыми». Они бросились врассыпную, но трое остались на земле, пытаясь сбить пламя с одежды. К берегу тем временем подошло еще лодок семь или восемь, и ко мне уже направлялась целая армия. Я с ужасом увидел в их руках луки.
Я поднял пистолет и прицелился в самого высокого бородача, который бежал впереди своих собратьев, размахивая кривой саблей. Одет он был настолько пестро, что мне было бы трудно даже приблизительно описать его наряд.
Выстрел мой достиг цели, и бородач рухнул на землю. Его падение привело к таким последствиям, которых я никак не ожидал. «Косматые» внезапно остановились, и на миг воцарилась тишина. Затем все они дружно опустились на колени и уставились на меня глазами, полными мольбы и страха.
Я замер на месте, не понимая, что происходит. Из коленопреклоненной толпы выделился маленький сухонький старичок, похожий на сказочного гнома. Он медленно пошел ко мне и, остановившись шагах в двадцати, заговорил:
— О великий воин! Ты одолел нашего предводителя, бесстрашного Самхана! Теперь по праву сильнейшего ты владеешь нашими жизнями, ты наш предводитель! Таковы законы морров. Вот уже тысячу лет мы соблюдаем заветы Моррана, морского бога…
