Мы одновременно покачали головами.
— Значит, вам это неизвестно! — Он поднялся и три раза хлопнул в ладоши. В комнату проскользнул маленький шустрый человечек в халате и чалме.
— Саги, — обратился к нему толстяк, — приготовь всё для пытки стреллеми.
— Стреллеми? — вырвалось у меня.
— Это просто мухи, — объяснил хан. — Обычно они очень миролюбивые, но есть одно средство, которое делает их злыми и беспощадными. Это сок дерева агадат. Тебя намажут этим соком, положат в деревянный ящик и запустят туда мух. Мало кто выдерживает более трех минут. И умрешь ты не сразу. Яд стреллеми не опасен, но вызывает сильный зуд. Так как руки твои будут скованы, то… — хан мечтательно улыбнулся.
— Что ты хочешь? — не выдержала Сана, с ненавистью глядя на толстяка.
— Ты должна стать моей наложницей!
Мне, естественно, не хотелось отправляться в деревянный ящик с этими проклятыми мухами. Я не был готов к смерти и не желал ее. Но желание толстяка было для меня хуже лютой смерти. Но меня обнадеживало то, что медальон на груди был теплым и я чувствовал, как жар его прибывает. Мне бы еще часок-другой! И тогда никакие блокировки не помогут.
— Ладно, — тихо-тихо прошептала Сана, — я согласна.
— О, как хорошо! — толстяк был просто счастлив. — Тогда иди с Саги… прелестно! Вечером я приду к тебе. И на этот раз ты должна быть со мной ласковой, если не хочешь, чтобы с твоим приятелем случилось то, о чем я говорил!
Сана взглянула на меня и, не проронив ни слова, покинула комнату. Барай вновь обратил свое внимание на меня:
— Думаешь, тебе это поможет? Не надейся! Когда мне надоест эта девка, ты умрешь! Впрочем, ты получишь по заслугам. Ты продал ее, для того чтобы выжить! Ты ничтожный слизняк и заслуживаешь смерти. Уберите его с глаз моих!
Меня подхватили под руки, вывели из комнаты и проволокли по узкой лестнице в подвал, где было устроено несколько железных клеток. Источником света был единственный факел, висевший высоко на стене. В одну из клеток конвоиры и впихнули меня, закрыв решетчатую дверь на огромный висячий замок. Я остался один и с облегчением вздохнул. Ничего! Подождите. Скоро я покажу этому толстяку хану кое-что, что вряд ли его обрадует!
Закрыв глаза, я прислушался к себе, вызывая магические силы. И они ответили мне! Несмотря на уверения Барая, что магия здесь не работает, сейчас она наполняла меня уверенностью и мощью. Я бросил взгляд на часы. Оказывается, медитация длилась целых два часа! Мне же показалось, что прошло не больше пятнадцати минут. Что ж, вперед!
Я встал и сделал привычный теперь уже жест. Замок испарился, и решетка, скрипя, приоткрылась. Распахнув ее, я вышел из клетки и вызвал шар белого света, ярко осветивший подвал. К моему ужасу, земля в подвале была устлана человеческими костями.
Еще один жест, и дверь, ведущая наружу, с оглушительным треском разлетелась в щепки. Когда я ворвался в комнату Барая, его там уже не было. С двумя стражниками я расправился быстро, так что они даже не успели поднять свои луки.
Но в комнате находилось еще одно живое существо. Им оказался уродливый карлик, который вжался в стену рядом с жаровней и не сводил с меня испуганных глаз.
— Ты кто? — грозно спросил я.
— Кир, — пискнул тот. — Я слуга, я ничего не знаю. Никого не бил. Никого не мучил. Отпусти меня, большой волшебник!
— Где Барай? — осведомился я. — Проведешь к нему — отпущу. А если нет…
Никаких объяснений больше не требовалось. Насмерть перепуганный Кир отвел меня в покои хана. Его охраняли четверо смуглых молодцов с кривыми саблями, но помешать они мне не смогли. Я просто приказал им заснуть, и они растянулись на полу в весьма живописных позах.
В покоях Барая царил полумрак. Хан, разлегшись на широкой кровати под балдахином, раздевал Сану. Та обреченно молчала.
Я медленно двинулся к кровати. Сопевший от вожделения толстяк не замечал ничего вокруг, но девушка увидела меня. К счастью, она удержалась от возгласа, но Барай, видимо, что-то почувствовал и повернулся, но было уже поздно. Мощный вихрь сорвал его с кровати и с силой швырнул на пол.
Я убедился, что растянувшийся на полу толстяк не шевелится, и повернулся к Сане. Она лихорадочно смывала свой индейский «макияж».
— Не убивайте! Не убивайте! — гнусил тем временем пришедший в себя толстяк, который порывался теперь обхватить мои ноги.
Я сказал ему, чтобы он заткнулся, и прибавил несколько крепких словечек, после чего хан притих. Ко мне подошла Сана, которая уже привела себя в порядок.
— А я думала…
— Знаю, но иначе я не мог выиграть время. Извини меня. Нам надо убираться отсюда как можно быстрее.
— Беги! — грустно покачала головой девушка.
— А ты как же?
— У меня не хватит силы для путешествия. Мне нужно хотя бы пару дней!
— Понятно.
Я схватил ее за руку, и мы выбежали из покоев. Недолго думая, я на ходу метнул огненный шар в противоположную стену. В ней образовалась огромная дыра.
Мы выскочили на улицу. В деревне уже подняли тревогу, и к дому начал сбегаться народ.
— Надо лететь! — крикнула Сана.
— Что?
— Лететь!
— Но я не умею!
— Ты же маг! У тебя есть сила!
— Но если я не знаю как?
— Тогда ты должен расслабиться. Я попытаюсь воспользоваться твоей силой для подзарядки. Надеюсь, у меня получится.
Она заключила меня в свои объятия и что-то громко прокричала, подняв голову вверх. Я почувствовал жар во всём теле, и в следующую секунду мы оторвались от земли и устремились к звездам.
Я поглядел вниз и увидел, как люди с факелами окружили дом Барая. Потом они принялись громко кричать, показывая пальцами в небо. Вокруг нас засвистели стрелы. Сана резко поменяла направление нашего полета, и мы понеслись к горам, мрачной грядой возвышавшимся вдали.
Напоследок я обрушил на стрелявших по нам кочевников россыпь огненных шаров, которые яркими вспышками озарили темноту ночи. Вслед нам донеслись истошные крики, и больше свиста стрел я не слышал.
Я перевел дух и посмотрел на Сану. Лицо ее было сосредоточенно, глаза закрыты, и я не рискнул ее тревожить. Мы летели где-то в двадцати метрах над землей. Сейчас высота не так сильно пугала, как это могло бы быть днем. Дул холодный колючий ветер, но мы с Саной согревали друг друга теплом своих тел. Подлетев ближе к горам, мы начали медленно набирать высоту. Холод усилился, и мы вынуждены были приземлиться на небольшое плато, на котором сквозь серые камни кое-где пробивалась невысокая трава. Вокруг нас грозными исполинами возвышались молчаливые горы. Надвигалась ночь, и становилось еще холоднее. Мысль о том, что нам придется здесь заночевать, вряд ли могла нас согреть. Об этом я и сказал своей спутнице. Сана прошептала несколько слов, и вокруг нас появилась просторная полусфера, прозрачные стенки которой быстро растворились в темноте ночи. И сразу теплая волна разлилась по моему телу. Мы устроились на камнях, постелив теплые одеяла, которые Сана жестом заправского фокусника достала из воздуха. Она хотела меня о чем-то расспросить, но я был не в состоянии отвечать на какие бы то ни было вопросы. Сон пришел мгновенно.
