– Да, Друд все.
– Если по истечении недели камень не вернется, ты должна либо уйти с поста Главы, либо – Друд замялся, было видно, что ему трудно говорить эти слова – либо на тебя нападают все маги. Таково решение Пятиугольника.
– Подожди Друд, – снова поднялся Дэдрон, – она должна выдать вора, рейнджера Вана.
– К сожалению Дэдрон, мы не можем заставить ее сделать это. Власть Пятиугольника, согласно 25-ой заповеди Таурона, не должна распространятся на людей не входящих в магические Гильдии. Так что, этот вопрос не подлежит обсуждению. Как не подлежат ему личные ссоры и дуэли Великих. Это их личное дело. Через неделю назначаю собрание здесь же. Есть у кого вопросы?
Ответом ему была тишина.
– Тогда закрываю, Пятиугольник, – с этими словами Друд вышел из-за стола.
– Ладно, бывай Ариэла, мы с тобой еще увидимся…многообещающе произнес Дэдрон и исчез. За ним последовал Фаэр и Морен.
Друд подошел к Ариэле.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь и правильно оцениваешь ситуацию. Будь осторожна. Я слишком стар, чтобы серьезно помешать Дэдрону и Фаэру. Они способны на все. Тем не менее, если будет трудно надейся на меня.
Ариэла кивнула, и Друд растворился в портале.
Я проснулся от ласкового прикосновения чьих-то рук. Открыв глаза я увидел что я нахожусь во дворце, а рядом с моей кроватью сидит Ариэла и руки разбудившие меня принадлежат ей. Я почувствовал себя полным энергии и сил. Хорошо все-таки иметь такой источник энергии, как она. Сев на кровати, я внимательно посмотрел на нее.
– Как Пятиугольник? Ты извини, я не смог подстраховать….
– Ничего, – ласково оборвала меня волшебница – ты молодец. От Вернона и грифона остались куча углей.
– Так что на Пятиугольнике?
– Ничего хорошего. Мне поставили ультиматум.
– Да ну? И какой?
– Я должна вернуть камень.
– Но это невозможно!
– Послушай Ван, я скажу тебе, что не говорила ни одному мужщине. Я люблю тебя.
И только ты мне можешь помочь.
– Как? – ошеломленный таким признанием, спросил я.
– Тебе надо спустится к Бришану.
Я почувствовал, как страх противной холодной рукой сжимает мое сердце.
– Я понимаю, ты можешь отказаться, но я прошу тебя. Ни как Глава Белой Гильдии, а как женщина.
Что тут возразишь. Естественно я согласился. А через несколько минут еще раз наполнился энергией от жарких объятий Ариэлы. Все же я слабак. Другой рейнджер на моем месте давно бы убежал сломя голову, а я словно прекрасный рыцарь решил защитить честь дамы. Идиот, но ничего с собой не могу поделать.
На следующий день, утром, когда я стоял уже готовый к путешествию, Ариэла подвела ко мне старика в высокой остроконечной шляпе.
– Это первосвященник Квинт, мой личный телохранитель. Он пойдет с тобой.
Я с интересом поглядел на будущего спутника. Первосвященники, были отдельной кастой в Белой Гильдии, кастой телохранителей, а поэтому самой сильной из существ имеющих имя. В Черной Гильдии, такая каста называлась Некромансерами. В Зеленой – Вызывающими. В общем, телохранители были во всех Гильдиях. Насколько я знал, у Ариэлы было только трое первосвященников. Если она отдает мне одного, значит на самом деле все плохо.
– Я рад любой помощи – произнес я обратившись к созданию. Тот кивнул в ответ.
Я перенастроила, камень у тебя на груди. – произнесла она – теперь он аккумулирует обычную энергию и смешивает ее с энергией подземелий Бришана. Ты можешь колдовать в них, блокирующие магию заклинания не будут действовать. Но помни, что тебе понадобится вся твоя хитрость. Бришан очень сильный противник, но у нас нет выбора. Я буду ждать тебя. И еще, – Из воздуха передо мной появился сверкающий меч, облитый голубым пламенем, – Это «меч Тауноса», меч моего отца. Он твой.
Я был изумлен и счастлив. Еще бы, мне давали один из старейших артефактов, когда либо принадлежавших волшебникам. Я читал, что он усиливает все наступательные заклинания. и не может быть уничтожен ничем. Его называли еще «меч вечности». Я взял его в руки. и почувствовал бурлящую в не силу.
– Спасибо Ариэла. – произнес я внезапно севшим голосом и произнеся заклинание, шагнул в голубое пламя появившегося передо мной портала. Квинт последовал за мной.
– Возвращайся, – прошелестел голос Ариэлы мне на прощанье, и я очутился на каменной площадке, впереди была узкая трона пробиравшая между камней и уходившая наверх в горы Дижа.
Дэдрон и Фаэр, сидели на балконе его дворца в Нодноле, столице Черного королевства и пили. Весь балкон был завален кувшинами разных размеров и расцветок.
– Как эта сука нас обманула, а? Как она узнала об Верноне, хотел бы я знать. Теперь надо искать нового преемника. Все планы меняются.
– Не паникуй, Дэдрон – произнес Фаэр, отбрасывая очередной пустой кувшин.
– Ей никогда не вернуть камень, ну оттянула она свою гибель на недельку, и что? Наши планы не изменились. Тем более у меня созрел новый. Надо нам подстраховаться на всякий случай. И заодно вывести из игры Вана.
– Как же ты это хочешь сделать? – поинтересовался Дэдрон.
– Все просто, мой друг. Естественно Ариэла пошлет за камнем Вана. Может, даст кого-то ему в помощь. Они собираются идти, как мне доложили, завтра утром. Мне скоро сообщат, где их можно будет найти в горах. Я их там встречу.
– Ты? – изумился Дэдрон, – Сам?
– Не удивляйся, я сам хочу сразиться с этим непобедимым и неуязвимым рейнджером. Надо размять кости. Давненько я не дрался на дуэлях. Так можно потерять сноровку. А, рейнджер, подходящий соперник.
– И ты никого не возьмешь для сраховки?
– Конечно, возьму, я не дурак. Для себя я выберу обличье Военного Мага, самого сильного создания моей гильдии, а в помощь, пожалуй, возьму Гренду, начальницу моей охраны.
– Гидру? Тогда я спокоен.
– Еще бы. Гидры не проигрывали не одного боя лет 300.
– Что же, твое дело. Но идея правильная. Хотя я думаю, что все равно Бришан расправился бы с рейнджером.
– Может быть, может быть. Но, тем не менее, я решил.
– Давай тогда выпьем за тебя и смерть рейнджера Вана.
– С удовольствием.
Волшебники подняли огромные кружки и чокнулись.
– Послушай, а что дальше? Погибнет Ван, спихнем мы Ариэлу. Кто вместо нее?
– У меня есть кое-какие мыслишки на этот счет. Есть у меня там еще один агент.
– Кто?
– Еще один советник волшебницы.
