Отчаянный его крик пронесся под сводами пещеры, и они вместе со Стэлле нанесли удар. Чуть позже их поддержали мы с гномом. В воздухе появился огромный клубок белого дыма, из которого вырвался ослепительный белый луч – мне даже пришлось прикрыть глаза, чтобы не ослепнуть.
Луч вонзился в минотавра, который совершенно не ожидал от нас такой прыти. Мощь удара была настолько велика, что Каура подняло, словно песчинку, и с огромной силой швырнуло на лестницу. Его помощников вообще разбросало по всей пещере.
– За мной! – прорычал Сорес, и мы метнулись к лестнице, однако не одолели и десяти ступенек, как вновь появился телепортировавшийся прямо перед нами Каур.
Выглядел он, прямо скажем, неважно. Обнаженный торс, лишь слегка прикрытый короткой кольчугой, представлял собой сплошной ожог. Но руки минотавра сжимали топор, а в красных глазах светился безумный огонек.
Первый удар обрушился на Стэлле. Фея умудрилась чудом уйти от него. И все же топор зацепил ее правое плечо. Рука сразу безжизненно повисла, из страшной раны хлынула кровь.
Второй удар я принял на себя, давая фее время прийти в себя. Надо было срочно бежать. С Кауром нам не справиться.
Мой меч жалобно зазвенел, столкнувшись с топором бога, но выдержал. Лишь заныла рука, в которой я держал оружие. Я приготовился к следующей атаке и прокричал находившемуся сзади Соресу:
– Вызывай портал!
Он быстро сориентировался и справа от нас появилось голубое окно. Естественно, первым в него прыгнул Гниммер. Следом отправилась фея, которую я просто силой втолкнул туда.
Я крикнул Соресу, чтобы он поторопился, но в ту же секунду на него обрушился топор Каура, телепортировавшегося прямо перед ним. Еле уловимое движение, и голова Сореса с широко открытыми в изумлении глазами покатилась по лестнице.
Не став дожидаться следующего удара, я нырнул в портал. Привычное головокружение, и я уже стою в зале дворца фей. Около бледной Стэлле, лежавшей на полу, суетились подданные во главе с Кнэлле.
Понимая, что моя помощь им не нужна, я направился к сидевшему на лавке около стены Гниммеру. Жадно сжимая небольшую металлическую фляжку, он глотал из ее горлышка “ногомас”, который какими-то неведомыми путями добывал в Стране фей (местные жительницы ничего, кроме легкого вина, не употребляли).
Я молча опустился рядом с ним. Гниммер оторвался от поглощения спиртного и, повернув ко мне голову, предложил:
– Хочешь выпить?
Я кивнул, забрав фляжку, сделал пару хороших глотков. В животе сразу разлилось благодатное тепло, постепенно отступил а тревога… Все-таки крепкие напитки хорошо успокаивают нервы.
– Хорош ногомас? – Гном забрал фляжку. – Да не переживай ты! Откачают ее! Феи в лечении доки – не хуже первосвященников Белой гильдии.
Я понимал, что он прав. Тем не менее на душе было муторно. Смерть Сореса неотступно стояла перед глазами. Таурон по-прежнему в руках врагов, и будущее представлялось не слишком веселым.
Глава 11
КОРОЛЕВСТВО НЕЗАВИСИМЫХ МАГОВ
Саен – вот истинное проклятие эльфов. Ничем не смыть пятно позора, которое оставил этот клятвопреступник и изменник. А вместе с ним и те, кто помогал ему. И все они найдут свой конец либо на костре, либо на виселице…
Обращение к народу. Автор неизвестен
На море был шторм. Темные волны бились о каменный мол, деливший пополам бухту Бурграда. Его построил Глава Независимых магов Краан после того, как пятнадцать лет назад остров чуть не захватили войска Кэррада, вождя темпов.
Теперь в Эльфоле правит Саен, но опасность, исходившая от отделенного в прошлом непреодолимым Железным морем острова, не стала меньше. Скорее наоборот.
Новый правитель отличается большими амбициями. Он напорист и нагл. А Кэррад уже более десяти лет томится в одной из самых страшных камер им же построенного дворца темлов в Эльфоле.
Краан вспомнил нападение на “Вечную Башню” четыре дня назад. Если бы не Иван, возможно, сейчас в его королевстве хозяйничали бы эти проклятые эльфы!
Об этом он размышлял, одиноко стоя на смотровой вышке одного из причалов, вознесшейся на высоту пятидесяти метров. Отсюда открывался прекрасный вид на безбрежную даль моря.
Флот королевства Независимых магов должен был приплыть лишь через два дня. Таким образом, город оставался без защиты со стороны моря, но Краан считал, что вряд ли кто рискнет атаковать город через пятидесятиметровой ширины пролив, отделявший бухту от открытого моря.
Сильные заклинания действовали в пределах бухты. Тут не чувствовалось никакого волнения, словно на море был штиль. На самом деле там бушевали огромные волны, с жутким ревом сталкивавшиеся друг с другом и яростно обрушивавшиеся на мол. Краан невольно залюбовался этим зрелищем. Он не замечал, что во внезапно сгустившемся тумане неслышно движутся корабли. Он увидел их, лишь когда, миновав пролив, они вошли в бухту и понеслись к берегу, подгоняемые магическим ветром.
Кораблей было десять. Четыре огромных транспорта – каждый, как машинально отметил ошеломленный внезапным появлением врага Краан, мог нести минимум две-три тысячи солдат.
Однако растерянность Главы королевства Независимых магов длилась недолго. Он прекрасно знал, что сейчас у причалов Бурграда стоят в основном торговые суда. Военных отыщется штук пять, да и те сильно уступают могучим красавцам-фрегатам противника.
Краан рассмотрел флаги с изображением единорога, развивавшиеся на реях фрегатов. Это корабли Эльфола. И их планы совершенно ясны.
Шесть кораблей прикрывали транспорты, и Краан понял, что скоро начнется выгрузка десанта. Значит, надо спешить. Он вызвал Краска – изображение главнокомандующего вооруженными силами королевства немедленно появилось перед ним. Старый солдат сразу все понял, бросив взгляд на чужие корабли, вольготно расположившиеся в бухте.
– Все имеющиеся войска в порт, – распорядился Краан. – Резервы, находящиеся не очень далеко, в паре-тройке дней пути от Бурграда, стягивай к башне. Свяжись с начальником порта. Пусть вызывает гарнизонных магов. Через полчаса поставить заградительный барьер, и артиллерия должна быть в готовности! Понятно?
– Понятно! – коротко ответил генерал. Он не любил много говорить, но Краан знал, что все будет сделано в срок.
– Действуй! – Маг взмахнул рукой, и изображение исчезло. Следующим появился первый советник Миех.
– Ты уже знаешь? – спросил маг.
– Да, повелитель! – последовал ответ. – Жду распоряжений.
– Оставь сильный отряд колдунов со вторым советником в башне, а сам быстро сюда. Собери всех опытных магов. Они здесь пригодятся. Свяжись с Андрей и объясни ситуацию. Из башни это сделать проще. Она должна нам помочь!
– Понял, повелитель! – Изображение Миеха растаяло.
