– А вот этот вопрос как раз решаемый, – улыбнулся Сол авар и прошептал несколько слов.
В комнате вспыхнул голубым светом портал, и из него появилась… Стэлле. Верховная фея, одетая в свое излюбленное плотно обтягивающее фигуру длинное платье, как всегда, была неотразима. Я невольно залюбовался ею, забыв о внезапности и странности появления здесь феи.
Она же, приветливо кивнув, опустилась на стул против меня.
– Я вижу, ты удивлен? – продолжил Солавар. – Но это факт. Верховная фея решила отправиться с нами в Град Богов. Об остальном она расскажет сама.
– А как же нейтралитет? – не удержался я от вопроса. Уж больно долго Стэлле носилась со своей тактикой невмешательства в любые войны. – Что заставило тебя принять такое решение?
– Реальность, – улыбнулась фея, покачав головой, – реальность, Ван. Наступает время, когда нейтралитет перестает иметь всякий смысл. Одно дело, когда грызутся Великие маги Шандала. Это было испокон веков. Но когда в дела земные начинают вмешиваться боги, тут пахнет катастрофой. Поэтому я и согласилась на предложение Солавара.
– Когда ты успел? – повернулся я к старому магу. – Ведь только что закончилось сражение!
– А с чего ты взял, что вопрос решался после сражения? Накануне у меня состоялся плодотворный разговор с Верховной феей. Как видишь, мы пришли к согласию.
– Хорошо, пусть так, – не сдавался я, – но как же мы попадем в этот Град? Без Сореса!
– Кнэлле готовила заклинание непосредственно с Соресом. Она очень талантливая девушка и сумела запомнить все. Правда, оно довольно необычное, к тому же на языке демонов, но я понимаю его. Так что мы можем отправиться хоть сейчас!
– Эй, подождите! – Это уже гном, почувствовавший, что запахло жареным, решил вмешаться в разговор:
– Допустим, мы доберемся до Града, до этого проклятого Зала тысячи порталов, ну а дальше? Там тысяча порталов! Сорес-то знал, какой ведет в башню, а ты, повелительница, это знаешь? А?
В глубине души я поражался гному. Когда речь шла о его жизни, Гниммер совершенно преображался, являл собой как будто другую личность. Наверно, именно это его качество, выручавшее меня несколько раз во время серьезных схваток, не позволяло мне расстаться с ним. Вот и сейчас он разговаривал со Стэлле и Солаваром, словно равный с равными!
– Ты прав, гном! – Фея в отличие от Солавара, неприятно удивленного последней тирадой Гниммера, знала гнома прекрасно. – Нужный портал будет найти тяжело, но опять же у нас есть Кнэлле. Я прозондировала ее память и думаю, что смогу определить его.
– Думаешь?
Это уже перебор! Я вздрогнул. С Верховной феей так не разговаривают! И зарвавшийся гном получил, что заслуживал! В глазах Стэлле засверкали молнии, и она даже начала приподниматься. Гном, наоборот, весь сжался, понимая, что сморозил глупость.
– Ты! – В словах феи звучал лед. – Если бы ты не был другом Вана, я размазала бы твои глупые мозги по стенке. Ты сомневаешься в моих словах? Как ты смеешь разговаривать со мной подобным образом? Со мной, Верховной феей!
– Извини… – испуганно проблеял Гниммер и сам уже осознавший, что переборщил. Ему повезло – фея была в добром расположении духа.
– Итак, – произнесла она, повернувшись ко мне, – ты с нами?
– А что, разве есть выбор? – поинтересовался я, пожав плечами.
– Пожалуй, действительно нет! – кивнул Солавар.
– Тогда до встречи. – Стэлле встала из-за стола. – Меня ждут в Феерграде.
Снова в комнате вспыхнул портал. Я повернулся к гному:
– Ты как, Гниммер? Решился?
– Да что с вами делать? – удрученным тоном произнес тот. – Как ты правильно заметил – выбора-то нет!
– Почему нет? – улыбнулась Стэлле, не упустившая возможности маленько отомстить. – Насколько я знаю из летописей, Маурон ненавидел гномов. Обычно сдирал с них живых кожу и сжигал тело, завернутое в нее. Так что выбор есть!
Гном мрачно молчал, демонстративно не обратив на ее слова никакого внимания, но я – то представлял, каких сил стоило ему удержаться от язвительного ответа.
– Значит, все остается в силе? – поинтересовался Солавар, прекращая перепалку гнома и феи.
– Конечно, – повернулась к нему Стэлле, – я буду ждать. У вас есть четыре дня, пока мы не наладим портал.
С этими словами она исчезла. Маг повернулся к нам.
– А мы? – поинтересовался я.
– А у нас есть еще небольшое дельце, – ответил Солавар. Надо слетать в Диж.
– Куда? – Мне показалось, что я ослышался. – В Диж? Мне еще жить не надоело! Для самоубийства я могу выбрать гораздо лучшее место!
– Кто говорит о самоубийстве? – улыбнулся Солавар. – Всего лишь поговорим с Махамотом!
– Ага, – уточнил я, – с Махамотом, который чуть не отправил тебя на тот свет и которого я превратил на некоторое время в калеку! Думаешь, нас примут с распростертыми объятиями? Даже если мы сможем добраться до Дижа, скорее всего, наши головы украсят стену в замке короля джиннов! Я убил его любимца! Альта Кеша! Хочешь расстаться с жизнью – отправляйся без меня. Я еще пока в здравом уме!
– Ты, как всегда, преувеличиваешь, рейнджер. Ты меня хорошо знаешь? Я нехотя кивнул.
– Тогда должен понимать, что я не люблю напрасно рисковать. Да и стар для безрассудных поступков!
– То есть, – произнес я, – ты хочешь сказать, что Махамот нас не убьет?
– Мало того, – продолжил маг, – он нас выслушает! Я надеюсь убедить его перейти на нашу сторону и помочь освободить Таурона!
– Может, ты с ним уже разговаривал?
– Нет, но мои разведчики кое-что донесли. Так ты идешь со мной?
– Придется, – поразмыслив как следует, я все-таки решил положиться на Солавара, – только, надеюсь, ты оставишь открытым портал во время нашего разговора, если он вообще состоится?
– Конечно! Отправляемся прямо сейчас! Гном с нами?
– Я… не… в общем… не… – замялся Гниммер.
Солавар по-своему истолковал его сомнения. Саркастически хмыкнув, он достал жезл перемещения. Это была страшно дорогая вещь, к тому же постоянно требовавшая долгих и муторных подзарядок. Насколько я знаю, даже Великие маги пользовались жезлом довольно редко, предпочитая путешествия через порталы, созданные магией.
Основной плюс жезла был в том, что при соответствующих настройках он мог доставить вас туда, куда создать портал обычными средствами составляло проблему.
– А у кого ты узнаешь комбинацию для Дижа? – поинтересовался я.
В центре жезла находилась система движущихся колец – своеобразный механизм, задававший координаты путешествия. Чтобы переместиться, надо было лишь знать их. В книгах имеется немало координат различных уголков Шандала. Но Дижа там нет точно!
