Несмотря на то что карабкающиеся на стены солдаты были прикрыты защитным куполом, соединенная мощь магов Черной гильдии, к которым присоединился и сам Дэмн, пробила защиту. На лестницы, уже полностью усеянные зомби, обрушилась огненная лавина, за несколько секунд превратившая все в пепел и сразу очистившая городские стены.
Однако вторая волна зомби, не обращая внимания на бесславную кончину товарищей, уже приставляла к стенам новые лестницы. Зашевелились маги противника. В воздухе появились разнообразные магические твари с явным преобладанием черных созданий. Это говорило о том, что магов-некромансеров среди врагов больше, чем магов Синей гильдии.
Все твари, вызванные нападающими, вытянулись в одну линию и устремились к стенам, прикрывая взбирающихся по лестницам зомби. Вдобавок синий купол вокруг солдат стал гораздо насыщенней. Маги врага постарались усилить его.
Так что вторая атака Дэмна и его колдунов уже не была столь эффективной. Пока продолжалось магическое противостояние, зомби добрались доверху и вступили в схватку с солдатами Черного королевства. Потери среди мертвецов были просто огромными. Но зомби лишены чувств, присущих живым, – в первую очередь страха смерти и чувства самосохранения. Они бьются до последнего.
На помощь зомби пришли магические твари, напавшие сверху на защитников. Правда, здесь уже вмешались маги Черной гильдии и два отряда гномов, которые прибыли почти сразу поле разговора волшебника с Андрей.
В воздухе завязалась кровавая сеча. Тем временем черные тучи, собиравшиеся на западе, подошли почти вплотную к городу. Солнце исчезло, и поле битвы погрузилось в сумрак. С темного неба посыпались мощные молнии. Одна из них ударила рядом с Дэмном, и если бы волшебник не отпрыгнул в сторону, ему не помогла бы никакая защита.
Глава Черной гильдии поразился мощи обрушившихся на Ноднол молний. Несколько из них попало в город, и над домами застелился черный дым пожаров.
Дэмн быстро вызвал Арагона – мага, ставшего его первым советником совсем недавно, и отправил его тушить пожары. Сам же присоединился к отряду гномов, которые эффективней всех защищались от летающих тварей врага Они почти очистили пространство перед собой и теперь старались защитить сражавшихся на стенах от молний.
Но силы были явно неравны. После нескольких удачных попаданий молний часть стены рухнула, похоронив под камнями и защитников, и нападавших. Это как будто послужило сигналом, и солдаты Ноднола начали в панике отступать.
Почувствовав слабость обороны, войска Сарса устремились на стены и в образовавшийся пролом. Однако ничего сделать они не успели. В воздухе появились призрачные фигуры, их становилось все больше и больше. Они безжалостно разрывали атакующих на части, и те не могли защититься от этих бесплотных тварей. Зомби были почти все истреблены, в армиях Сарса и Йониха остались обычные солдаты из плоти и крови. Теням досталась хорошая пожива.
Захватчики в ужасе побежали. В их рядах призраки продолжали резню. Повторялся сценарий битвы, происходившей здесь пятнадцать лет назад.
Но теперь на стороне Сарса были другие союзники. Гораздо более могущественные.
В отряде полубогов, до сих пор наблюдавших за битвой, произошло небольшое волнение, и вылетевший вперед старик выбросил вверх руку с коротким жезлом, на конце которого ослепительно ярким белым огнем начало разгораться пламя.
Длинными лентами оно устремилось вниз, а за ним последовали полубоги с обнаженными мечами, переливающимися всеми цветами радуги. Через десять минут они уже были в гуще схватки. Засверкали мечи, которые рубили всех, не разбирая, где враг, а где свой.
Тени, привыкшие к своей неуязвимости для обычного оружия, умирали, изумленные тем, что кто-то может убивать их таким образом. Ленты пламени с жезла Маурона превратили в пепел десятки солдат и теней. Над полем битвы повис едкий запах гари.
Пока за стенами происходило сражение, оставшиеся в городе защитники справились с прорвавшимися туда солдатами врага, отрезанными от резервов. Дэмн воспрял духом. Тем более, что из подземелий его дворца в центре Ноднола стали появляться войска Фэйдера.
Сам Фэйдер объявился рядом с Главой Черной гильдии, вернувшимся на Дозорную башню, почти одновременно с началом прибытия своих войск.
– Наконец-то! – вырвалось у Дэмна.
– Приятна твоя радость, – улыбнулся Фэйдер. – Вижу, дела у тебя идут не лучшим образом.
– Это точно, – буркнул Дэмн.
Фэйдер быстро окинул взглядом поле боя.
– Тени не помогли? – уточнил он.
– Как видишь! Там же Маурон! И его полубоги. Вопрос даже не в том, сумеем мы защитить город или нет. Вопрос – сколько мы продержимся?!
– Ничего! Знаешь последние новости?
– Откуда?
– Кэррад освобожден!
– Это свергнутый повелитель Эльфола?
– Да! И он теперь наш союзник! Кстати, в его освобождении участвовал небезызвестный тебе рейнджер со своим идиотом-гномом.
– А чем мне это поможет? – Дэмн покачал головой. – Если бы Кэррад был здесь… Родное и Эльфол – это слишком далеко и мало меня волнует.
– Нельзя же быть столь недальновидным!
– Если бы сейчас мы находились не в Нодноле, а в Яинломе, ты тоже говорил бы так?
– Да, так же!
– Извини, не верю!
– Ладно, – примирительно произнес Фэйдер, – что мы с тобой препираемся? Надо действовать!
– И то правда, – согласился Дэмн, вызывая портал.
Маги летели над городом. Фэйдер связывался со своими командирами. Глазам волшебников предстала битва. Защитники, получив подкрепление, уничтожили последних зомби и обратили в бегство небольшую часть солдат Сарса, проникших в город еще до появления теней.
Но за стеной полубоги и Маурон закончили работу по уничтожению жителей Проклятого леса, и в брешь вновь хлынули войска. Теперь это были тяжелые пехотинцы Синего королевства, которых прикрывали с неба не меньше пятидесяти магов.
Битва между магическими тварями практически затихла. Теперь маги Сарса и Дэмна старались нейтрализовать магию друг друга, а воины на земле сражались без прикрытия.
Основную часть войск Красного королевства тоже составляли тяжелые пехотинцы, поэтому битва разгорелась ожесточенная. Силы были примерно равными, и имели значение только мастерство и стойкость солдат.
Дэмн со страхом смотрел, как к ним приближается Маурон с тремя полубогами, державшимися от него на небольшом расстоянии. Намерения бога не вызывали сомнений. Целью его были Фэйдер и Дэмн.
– Бежать нельзя! – прошептал Глава Красной гильдии.
– Да и вряд ли получится, – согласился Дэмн, – придется сражаться, хоть силы и неравные…
– Вы, жалкие маги, объявившие себя Великими! – раздался громкий голос Маурона, который остановился метров за сто. – Я оставляю вам последний шанс сдаться и принять мою власть! Все равно вы обречены и сколько бы ни сопротивлялись, проиграете.
