- Это мы еще посмотрим, - мой друг развалился в кресле и разве что не светился от радости.
Я посмотрел на Картелло. Побледневший агент наблюдал за Кидом и боролся с желанием что-то сказать, но присутствие Шведа, видимо, мешало ему совершить задуманное. Вспыхнул экран связи, на экране появился молодой сержант.
- А вот и наш спаситель, - саркастически заметил Кид. - Сержант, прошу разрешение на взлет!
- Зачехлите орудия и выходите из яхты, - отозвался искаженный динамиком голос сержанта.
- Да что вас заело, что ли, - возмутился Кид. - Теперь слушай меня внимательно. Если вы вздумаете помешать нам взлететь, то сообщаю, что на яхте находятся две торпеды из антиматерии мощностью в несколько килотонн. Так что если вы рискнете применить силу, то, возможно, часть планеты просто перестанет существовать. Насколько я помню, даже орбитальный взрыв такой мощности наносит существенные разрушения, а если это сделать над поверхностью…
- Но… - я увидел, как побледнел сержант, - господа, я не уполномочен…
- Зато я уполномочен, - нагло заявил Кид. - Выбирай, сержант. Либо изуродованная планета, либо наш спокойный взлет!
- Сейчас, господа. Мне надо связаться со старшим офицером. Подождите несколько минут. - С этими словами он отключился.
Тем временем Арчи повернулся к Колючке.
- И что дальше? Ты хорошо разговаривал с этими полицейскими. Самое простое напугать копов. А дальше что? Как только мы выйдем на орбиту, нам конец. Там наверняка крейсера только и ждут, чтобы из нас отбивную сделать.
- А этот кряга на что? - не растерялся Кид, кивнув на коротышку-агента. - Картелло, ты не хочешь поговорить со своими приятелями? Тебе еще с нами лететь долго. И если нас распылят, то вместе с тобой.
- Вызывайте, - прошептал Картелло, Кид включил связь.
На этот раз на экране появился не сержант, а хмурый лейтенант в форме службы безопасности.
Картелло попытался обратиться к нему, но он сразу перебил агента.
- С пиратами и контрабандистами мы переговоров не ведем. На планете введено военное положение. Полеты всех кораблей отменены. Даже если вы взлетите на орбиту, знайте, что там находятся пять военных крейсеров. А коридор на проход мимо них дает только высшее руководство. У меня нет подобных полномочий. В общем, взлететь-то вы взлетите, мы вам мешать не будем… а что потом?
- Да, подожди ты, лейтенант, - почти в панике вскричал Картелло, - вызови кого-нибудь из ФББ.
- А кто ты такой, - еще больше нахмурился лейтенант, - чтобы я вообще кого-то вызывал?
- Я офицер ФББ. Между прочим, в звании майора.
- Ну да, недомерок, - внезапно улыбнулся офицер, - а почему не адмирал?
Мы переглянулись. Колючка пожал плечами.
- Вряд ли что получится, - прошептал Арчи.
Но нервы Картелло не выдержали.
- Слушай меня внимательно, свелога жабоумная! - закричал он. - Если ты сейчас же не предоставишь мне связь с офицером, контролирующим операцию, то всю свою жизнь будешь дослуживать там, где даже в туалет в тяжелых скафандрах ходят! Ты меня понял?
Ошарашенный офицер, однако, держался молодцом.
- Ну, допустим, вы не пираты, хотя тогда непонятно, зачем все эти угрозы насчет взрыва, а федеральные агенты. Тогда должны знать секретные пароли. Введите их в бортовой компьютер вашего корабля, и коридор будет предоставлен вам автоматически. А если вы хотите поговорить с офицером ФББ, то вам придется подождать. Его сейчас нет, он будет ближе к вечеру. Поймите, господа, я не могу знать больше, чем мне полагается знать.
- Картелло, - прошипел Кид агенту, - ты должен знать пароль!
- Пароль меняется каждый день, - забормотал тот, - но у меня есть доступ к генератору паролей… сейчас…
Он набрал на своих часах комбинацию цифр, затем я увидел, как на экране часов появилось восьмизначное число и текст.
- Северный ветер степей - 324а5987, - проговорил Картелло.
- Сейчас, - офицер исчез и появился на экране через несколько минут, приветливо улыбаясь.
- Мы ввели пароль, для вас открыт коридор 11-17, введите в компьютер названный вами код.
Кид быстро набрал нужную комбинацию цифр.
- Взлет разрешен, - произнес лейтенант. - Счастливого пути, господа.
С этими словами он отключился.
У нас вырвался вздох облегчения. Кид занялся пультом управления. Мы пристегнули ремни. Заработали двигатели. Их монотонный гул постепенно становился все сильней и сильней. Яхта завибрировала и оторвалась от земли, быстро поднимаясь вверх. Меня вдавило в кресло.
На обзорных экранах от нас стремительно удалялась планета. На меня внезапно нахлынула волна чувств, ведь на этой планете я оставлял Лейлу…
Кид включил автопилот и повернулся к нам.
- Через пару минут будем на орбите. Курс я задал, направимся на Конндор.
- Остается один вопрос, - сказал я, - что делать с этим?
Все уставились на Картелло.
- Картелло… - начал Кид.
- Я не Картелло, - вдруг прервал его тот, - мое имя Роберт Ван Кантри.
- Вот ведь какая незадача, - рассмеялся Колючка, - для нас ты Картелло.
- Кид, у тебя же есть спасательная капсула? - я вдруг понял как избавиться от агента.
- Есть, - сразу просек ход моих мыслей Кид, - но если ты хочешь отправить это тело, - он махнул рукой на агента, - то я против. Продать его пиратам или контрабандистам на рудники в каком-нибудь поясе астероидов…
- Слово охотника, ты наверно забыл о нем? - возразил ему Арчи. - Рэд правильно говорит.
- Ладно, - проворчал Колючка, - выйдем на орбиту, сделаем.
Через двадцать минут мы погрузили в капсулу отчаянно ругающегося Картелло. Я его понимал. Не веселая перспектива парить на орбите в маленькой железной капсуле.
Но когда капсула отделилась и, включив двигатели, помчалась назад к планете, управлял он ею вполне уверенно.
- Ну что, на Конндор? - спросил я, наблюдая за тем, как Кид провожает глазами удаляющуюся капсулу.
- Конечно, - тоном, не допускающим возражений, произнес он, - теперь устраивайтесь удобней в креслах.
Когда мы последовали его приказу, он ввел нужные координаты и положил руку на пульт. Яхта дернулась, и меня вдавило в кресло. С экранов на меня понеслись мириады звездных брызг.
- Не люблю я этим прыжки, - подумал я перед тем, как потерять на несколько минут сознание.
Глава семнадцатая
Я лежал за высоким раскидистым деревом и время от времени бросал взгляд на укрепленный на моей руке небольшой экран, куда сходились данные с сенсорных датчиков, разбросанных мной по поляне, за которой я, собственно говоря, наблюдал. На поляне стояла корова, привязанная к дереву. Несчастное животное жалобно мычало, словно понимая, что является наживкой для твари, которую я выслеживал.
