Такие корабли как "Победа" с компьютерами более высокого класса, обслуживались на базах третьего уровня. Ну а на четвертом ремонтировались корабли военного флота и спецслужб оснащенные модернизированными гипердвигателями.
- Эх, плакали наши денежки, - заметил Колючка удобно устраиваясь в кресле пилота и прикуривая свою любимую сигару. - ты только послушай здешние названия планет и спутников - "Краб", "Дельфин", "Капля". Ну не идиоты ли? Вечно колонисты придумывают глупые имена. Не удивлюсь если на этой "Капле" нет и капли воды, - Кид весело рассмеялся, видимо посчитав свою шутку верхом остроумия.
Кстати шутка оказалась не в тему. Когда мы вышли на орбиту планеты, с первого взгляда было понятно, что чего-чего, а воды на ней хватает. Посадив "Победу" на космодром Дежбуато столицы планеты, Кид занялся бумажной работой. Местные бюрократы потребовали заполнения кучи бумаг, и Колючка как хозяин яхты не смог спихнуть эту канцелярскую работу на меня.
Таким образом освободившись, я направился в местную гостиницу где снял двухместный номер на семнадцатом этаже. После тесных кают на "Победе", гостиничный номер показался раем.
Я успел распаковать наши вещи и заказать столик в гостиничном ресторане. Едва мне принесли заказ, появился Колючка. По его виду было понятно что мой друг голоден и зол. С порога он выпалил
- Мы разорены!
Он бухнулся на стул и схватив мою рюмку залпом осушил ее.
- Ты понимаешь, мы не просто разорены, мы банкроты!
- Гарсон! - заорал он и перед ним появился робот-официант.
- Бутылку самого крепкого напитка имеющегося в этой дыре. И конечно закуски. Что-нибудь мясное. Ясно?
- Да сэр, - прогудел тот
- Милейший, и еще пару кружек пива, - добавил я.
Робот отъехал от нашего столика.
Я молча наблюдал за Кидом, давая ему возможность выговориться.
- Куда мы попали! - в сердцах произнес Колючка.
В этот момент официант поставил на стол две кружки пива и высокий графин с прозрачной жидкостью.
- И что ты принес? - тоном не предвещавшим ничего хорошего произнес Колючка.
- Это водка сэр! Крепче у нас ничего нет. - виновато заметил робот.
- Водка… ну ладно…проваливай… - поменял гнев на милость мой друг.
Он щедро плеснул из графина в свой стакан и залпом осушил его до дна.
- Эх, хороша.- зажмурился он от удовольствия, но через минуту вновь помрачнел. - За те креды которые они с нас содрали я бы новую яхту купил! - почти кричал Колючка. - пятнадцать тысяч имперских кредов!
- Сколько, сколько? - ужаснулся я.
Я прикинул наши финансовые возможности и понял что мы действительно разорены… С кредами у нас на самом деле было не густо. Наш путь лежал как раз к системе Авалон, на одной из планет которой недавно были открыты залежи желтых алмазов, на прииски которых требовались охранники. Фауна планеты оказалась довольно агрессивной, и к тому же Корпорации нужны были люди, не задающие лишних вопросов.
На самом деле, сначала я был против этой затеи, но Кид оказался настойчив и заявил что уже все просчитал и что мы можем хорошо заработать на продаже алмазов, так как зарплату на планете выдают именно неограненными драгоценными камнями.
- Настоящий рай, - заявил он, - знай себе отстреливай местных хищников ночью, а днем отсыпайся да камешки считай…
Но видно попасть на Авалон нам было не судьба…Хотя я не очень и верил в рассказы Кида.
Время летело быстро. Графин Колючки как и мои кружки почти опустели.
- Не переживай Колючка, - успокаивал я друга, - продадим чего-нибудь с твоей эксклюзивной яхты…
Кид поперхнулся пивом, на которое уже перешел незаметно для себя
- Даже не думай об этом. Я лучше наймусь ковбоем, на какой-нибудь захудалой планетке, чем позволю что-нибудь продать с "Победы".
Неожиданно к нашему столику подошел молодой человек лет двадцати пяти. Двухметровый неуклюжий увалень, с открытым деревенским лицом. Голубые глаза смотрели на нас с восхищением, от которого мне стало немного не по себе.
- Извините меня, - начал он, - вы же охотники?
- С чего это ты решил? - неприязненно осведомился Кид, который понятно пребывал не в лучшем расположении духа.
Парень ничуть не смутился и указал на висевший у меня на поясе алмазный нож.
- Ведь это нож охотника? - спросил он.
Кстати я вновь забыл снять его,. Сколько раз говорил себе, но привычка вторая натура. Видимо подсознательно не хотел я с ним расставаться.
- Да приятель, ты угадал, мы охотники - признал я, - а теперь проваливай. У нас не самое лучшее настроение для разговоров.
Но парень не только не ушел, а наоборот развернулся ко мне, при этом задев наш столик, расплескав пиво из кружки Колючки.
- Я ведь вас искал, вы мне нужны. Я мечтаю стать охотником и хочу поступить к вам в ученики.
Мы с Кидом переглянулись. У парня явно не в порядке с головой.
- Послушай - произнес я как можно мягче, разговаривая явно с больным человеком, - охотником нельзя стать. Им нужно родиться. А учеников мы не берем.
Кид промолчал, но его взгляд, направленный на гостя ясно показывал все его чувства.
Я бросил на стол несколько кредов, и поднявшись молча направился к выходу. За мной последовал Кид.
Когда мы зашли в лифт, он дал волю своему возмущению.
- Совсем распоясалась молодежь. В охотники видите ли захотел. Пороху не нюхал, увалень еще тот, а туда же. В охотники!
Едва за нами захлопнулась дверь номера, как кто-то в нее постучал.
- Ни минуты покоя - проворчал Кид и распахнул дверь…- Ого, - заметил он, - ты посмотри, какой наглец!
Я увидел на пороге того самого парня из ресторана.
- Чего тебе надо чучело! - раскипятился Колючка, - сказали же ясно и понятно. Проваливай!
Но парень бесцеремонно вошел в номер, отодвинув локтем Колючку который как раз доходил ему до груди. При этом он умудрился вдобавок наступить Киду на ногу, свалить вешалку и уронить мою шляпу. Оставалось лишь наступить на нее, что он в общем-то и сделал.- Все, ты мне надоел - сообщил ему я сжимая кулаки.
- Извините меня - вдруг произнес парень, - я немного неуклюж.
- Это ты называешь немного - проворчал Кид, массируя отдавленную ногу, - сейчас я возьму карабин. Простого языка ты видимо не понимаешь!
- Не прогоняйте меня - взмолился парень, - у меня к вам деловое предложение. Не могли бы вы взять меня в учении. А я хорошо заплачу
- И много заплатишь? - поинтересовался Кид сразу забывший о своей ноге.
- Мой папа владеет десятью планетами и тремя рудодобывающими компаниями.
