Не знаю, чем бы закончилась наша попойка, если бы в дверь не постучали.
— Ага! — вместо привычного «да!» громко отозвался Растерли, не отрываясь от карт и бокала.
— Можно? — робко спросил девичий голосок за дверью.
— Ты шо!.. — испугался я. — Как самый тр… тре… трзвый, я гворю, шо тебе… вот тебе! — вот кто б раньше сказал, что я буду пальцем тыкать в лицо Правителю, ни за что б не поверил. — Да, тебе! Низзя! Понял, низяя?! Появляться перед подд… ик!.. подданными в тком с… с… сотоянии!..
— Да в каком я с… ссстоянии?! — взревел его величество так, что за дверью притихли. — Да я! Да я!., да я… я еще ого-го!.. да! Войдите!
Выглянувшую из-за двери девушку встретил хоровой вопль:
— Штрафную!
Она, наверняка, успела тысячу раз пожалеть, что решилась зайти! Дружные призывы присоединиться не увенчались успехом, а потому каждый из находящихся в зале мужчин (кроме меня) посчитали себя обязанными лично проводить даму и собственноручно усадить ее за стол. Можете представить, чем увенчалась эта затея?..
Перешагивая через распластавшиеся тела, шевелящиеся и ругающиеся от бесплодных попыток подняться, она подошла ко мне.
— Можете мне помочь? — ее зеленые глаза так обжигали причудливым зеленым пламенем.
Вблизи и на ярком свет) я, даже будучи в состоянии, называемом «дрова», сумел заметить, что ее волосы все еще влажные и с каким-то зеленоватым отливом…
— Мне нужна помощь… — замялась девчонка, видя, что я молчу.
Я встрепенулся и ответил.
— Чем я могу вам п… пмощь? — я жутко старался говорить внятно, но получалось с трудом.
— Я не знаю, что мне делать.
— В смыле?.. ик! ой, претите! 3… зчем вам помощь Раса? — так фамильярно я позволил себе назвать Растерли только потому, что был уверен — он меня не слышит. — Вас оп… оп! Муха! Ой, о чем это я?! А, да! вас оп… оправдали… тперь вы мож… можете идти дмой!
— В том-то и дело, что не могу, — чуть не плача, ответила девочка. — Мой дом очень далеко отсюда…
Ну, я как истинный джентльмен, сразу, не раздумывая, предложил… а точнее пообещал ей помочь.
— Так это и все?! Хи-хи… Так это раз пл… плюнуть! Мы вас пр… водим!
Ох, знал бы я, какой хомут я тогда надел себе же на шею, ни за что бы не согласился!
— Правда?! — обрадовалась девушка, видимо, не ожидав такого быстрого согласия. — Спасибо огромное!
Она явно готовилась к тому, чтобы долго уговаривать нас. И это меня тогда сильно насторожило… но не надолго.
— Как вас хоть зовут, прекрасное дитя? — немного справившись с речью, спросил я.
— Эйлин’лу, — скромно ответила она. — Можно просто Эйлин.
— Эйлин! Змещательно! — я поднял бокал. — Выпем за дам!
— За дам! — раздалось невнятное многоголосое снизу.
И одним махом я опустошил кубок!
Затем кое-как в благотворительных целях девушка сумела поднять с пола передумавших засыпать собутыльников и усадила их за прежние места. Пьянка пошла по новой! «Штрафница» получила свое по первое число и уже через несколько минут была ничуть не лучше нас. Так в нашем отряде прибавилось на одну девочку…
* * *
— Мей, о чем ты думал! — Рив возводил руки к небу. — На кой она нам нужна?! Зачем?
Мы сидели за столом во все той же столовой. Голова гудела нещадно и приходилось держаться за нее обеими руками, дабы хоть как-то остановить головокружение. Перед глазами до сих пор двоилось, а высказывания друга только сильнее раздражали боль, разливающуюся под черепом.
— Мей, вот скажи мне, зачем ты согласился?! — он наклонился ко мне.
— А что ты имеешь против? — еле выговорил я, опасаясь расколотой на две неровные половинки головы. — Ты считаешь, она так плоха?
— Тебя начали интересовать девушки? — выпучил глаза Рив. — Вот уж не думал, что мой друг отойдет от разлуки так скоро…
— Ты кретин! — беззлобно перебил я клыкастого. — Я не это имел в виду, я хотел сказать, чем тебя она не устраивает? Почему ее не стоило брать? Она умеет играть в карты…
— А еще подслушивать чужие мысли! — перебил меня Рив.
— Не подслушивать, а чувствовать, и не мысли, а чувства! И вообще, приведи мне хоть один довод против девчонки.
— Это из-за нее нам всем сегодня так; плохо! — не раздумывая отозвался тот. — Это она вчера пришла и напоила нас!
— Думай, что несешь! — буркнул я, улыбаясь и понимая, что друг просто шутит. — Еще скажи, что она тебе в рот заливала этот… как его?.. Грог!
— Ну не заливала… — замялся тот. — Но когда она нарисовалась в комнате, выпивка вновь заструилась по моему горлу, тогда как я уже намеревался спать!
Шутник он все-таки! И ведь против ничего не имеет, а издевается! Ему самому плохо, так надо сделать такое же всем остальным, чтоб не так обидно было! Это вполне в его стиле…
— Рив, перестань, — вяло сказал я. — Прекращай, надоело. Скажи лучше, она действительно лишняя в отряде?
— Мей, если честно, — мой друг внезапно стал совершенно серьезен. — То мне по барабану, будет она с нами или нет, ведь Гром и Луч тоже хотят с нами.
— А они-то зачем?
— Скучно, говорят, им тут, а с нами можно и попутешествовать, и посражаться…
— И нажраться, — чисто автоматически добавил я.
— А потом говоришь, что это я издеваюсь! — укоризненно покачал Рив головой.
— Так что делать?
— Да что тут делать! Берем! — решительно отрапортовал вампир. — Поможем девушке добраться до дома.
— Тогда решено? — сощурился я в ожидании.
— Решено.
Дверь тихонько скрипнула и в комнате появилась голова Грома.
— Ребят, можно? — и не дожидаясь ответа, он протиснулся весь.
— Рив, ты уже говорил Мейрону? Можно нам…
— Слушайте, я никого не заставляю идти с нами, — тяжко вздохнул я. — Но и не стану кого-то исключать! Каждый идет по своей воле и другие ему не указ! Все понятно?
— Понятно, — улыбнулся велшан. — Пойду Луча обрадую… А, кстати, в нашем отряде прибавилось женского пола?
— Да, но не совсем человеческого, — хитро улыбнулся я. — Она — дриада.
Признаться, я сам этого не знал, пока его величество не растолковало нам с Ривентом, что к чему.
— То-то я думаю, чего это у нее волосы такие с зеленцой и худая она какая-то… — понял Гром. — Пойду что ли познакомлюсь.
На завтра намечался выезд из Камура, к этому времени надо было еще затариться провизией. На ответственное задание по наполнению наших пищевых мешков отправился Рив, как самый заинтересованный. Никто возражать не стал. Тем более, что всем остальным было чем заняться: служители Хозяйки Судьбы начищали доспехи и оружие, я проведал ксаркорнов и тех лошадей, которых Правитель выделил для друзей, отправляющихся в дальнее путешествие.
