Грязевой поток прокатился через долину, похоронив под собой и реку, и дорогу, и остановился, только добежав до противоположного склона. За несколько секунд груда земли и грязи вспухла, как бурое тесто, перегородив ущелье, и начала расползаться. Камни разлетались от надвигающейся стены во все стороны. Грохот был почти осязаемым и парализовал смертных. Оцепенев, они смотрели на надвигающуюся катастрофу. Потом ураган налетел и на них, швырнул их на землю и покатил по грязи – всех, кроме здоровяка, который только согнулся от ветра.
Стена остановилась прежде, чем достигла их грязь бурлила и дышала, словно огромный слизняк. Ее жуткий грохот стих до ровного, успокаивающего стука: «Дум… Дум…»
Вот здорово! Еще! Еще! Дальше по долине другие намокшие склоны ждут, чтобы их сбросили вниз…
2
– Тоби! Тоби! С тобой все в порядке?
«Дум… Дум…»
Первое, что он увидел, – это лицо Мег, все черное от грязи, только два глаза белеют: смешно! Значит, это Мег кричала. Ее плащ и платье перепачканы грязью. Рори с Хэмишем помогали встать отцу Лахлану, они тоже извозились, как свиньи. Вот умора!
Он был цел и невредим, только промок.
– С тобой все в порядке? – настойчиво повторяла Мег.
– Да, кажется… – Он снова стал смертным… а основном смертным. Теперь он снова чувствовал ветер, холод и… утрату чего-то… чудовищной мощи, наверное. Низкие тучи окутали горы, но он помнил еще ту свирепую радость, с которой он обрушивал склон на врага.
Долина стихла. Стена мокрой грязи перегородила ее в воздухе пахло сырой землей. Река… реки больше не было.
Отец Лахлан вытер очки рукавом сутаны и снова нацепил их на нос, чтобы посмотреть на Тоби поверх них.
– Это твоих рук дело, сын мой?
Тоби посмотрел на свои руки. Под ногтями не оказалось набившейся земли, но он чувствовал – она там. Он явственно помнил странное потрясение от того, с какой легкостью его пальцы погружались в склон. Он парил в высоте наравне с орлами. Он смотрел на горы сверху вниз.
– Моих? Как я мог сделать это?
– Возможно, это дождь вызвал оползень, – неуверенно пробормотал священник, словно пытаясь убедить самого себя.
– Очень случайное избавление, – заметил Рори срывающимся голосом. – Она мертва?
Тоби огляделся – на него смотрели четыре пары недоверчивых глаз. Они ведь не дураки – ни один из чих. Напротив, они умнее его. Они не могли видеть то, что видел он – Тоби Стрейнджерсон, выросший выше гор. Если бы они видели это, они разбежались бы в разные стороны. Но они не могли и не заметить его странного поведения, и если он попробует объяснить им все, они разбегутся сейчас. Он одержим демоном, он опасен, нечист. Прокаженный!
– Мертва? Вальда? Откуда мне знать? – Он сомневался, что она погибла. Демоны пытались спасти ее. Впрочем, даже если им это удалось, она сейчас обезоружена. Нет, пока им не надо бояться ее, но он не посмел сказать этого.
– Так это была Вальда? – спросил Рори.
Тоби пожал плечами:
– У вас глаза не хуже моих.
– Нам лучше убраться отсюда! – вмешался отец Лахлан. – Могут быть и новые оползни.
Не должны, если только Тоби их не устроит. Если бы Мег не докричалась до него… ему не хотелось думать, что бы тогда случилось.
– Нам придется возвращаться, – сказал Рори. – Дорога перегорожена. Теперь ведь нет смысла прятаться, верно?
– Разве опасность миновала? – Отец Лахлан все еще дрожал. Он хотел спросить: «Здесь ли еще Вальда?» Он не поверил в непричастность Тоби. Никто из них не поверил.
– Мы могли бы пробраться, – сказал Тоби. – Мы можем продолжить путь в Думбартон.
– В такую-то погоду? – буркнул Рори. – И потом, куда нам спешить, верно? Демоны, все, чего я хочу сейчас, – это убраться с этого дождя! У меня здесь неподалеку друзья. Я могу отвести вас в теплый, сухой дом, в уютную обстановку. Я не осмеливался идти туда, пока нас преследовала колдунья. Если сейчас мы в безопасности, нам надо идти именно туда, иначе мы замерзнем до смерти. Мы ведь не спешим больше, верно? Нам теперь надо остерегаться только сассенахов?
Он с вызовом посмотрел на Тоби.
Тоби посмотрел на Мег. Губы ее побелели. Она держалась на удивление молодцом. Два дня она терпела холод, сырость, голод и усталость. Обречь ее на новые дни и ночи подобных пыток – непростительная жестокость. Он обещал приглядеть за ней, и он не должен рисковать ее жизнью только ради собственной шкуры.
– Ладно! – заявил он. – Ладно! Да, это была Вальда. Не думаю, чтобы я убил ее, но, возможно, мне удалось уничтожить ее служанку и по меньшей мере двух ее демонов, если не трех. Некоторое время она нам не опасна. – Он уставился на перепуганные лица, ожидая увидеть панику.
Рори улыбнулся тому, что его подозрения подтвердились, но это было лишь слабое подобие его обычной ухмылки.
– Так это ты устроил оползень?
– Не я, но мой демон.
Паника так и не начиналась. Все переглянулись, но не разбежались в страхе, как им полагалось бы.
– Прекрасно! – Мятежник рассмеялся. – Молодчага, Малыш! О, если бы ты только был с нами на поле Парлайна, когда тетивы рвались у нас в руках, а порох обращался в соль! Так пошли же, все пошли я знаю, где мы можем найти сухие постели на ночь. Лонгдирк, ты околдовал мое сердце!
Он двинулся первым, ожидая, что остальные последуют за ним, но никто не шелохнулся. Он нахмурился и сложил руки на груди.
Хэмиш прикусил губу.
– Я не верю, что ты колдун, Тоби. – Вид у него, правда, был не слишком уверенный.
– Я верю, – произнес Тоби.
– Не говори так! – всхлипнула Мег. – Не смей даже шутить так!
Отец Лахлан, поправляя очки, терпеливо ждал.
– Они все были мертвы! – сказал Тоби. – Почти все! В смысле, были мертвы уже тогда. Двое, которых я убил раньше, и все их лошади. И вторая женщина… она дышала, но не… но не думала. Вальда смеялась. – Его голос сорвался. Ему сделалось дурно.
– Дух не нашел в тебе зла, сын мой. Расскажи мне, что случилось.
– Что вы видели?
– Ничего. Ты просто стоял и смотрел.
– И все?
Священник натянул капюшон, ибо дождь снова усилился.
– У тебя было странное выражение лица.
– Ухмылка? Этакий идиотский восторг?
– Пожалуй, да. – Он протянул руку и потрепал Тоби по плечу. – Можешь рассказать мне потом. Главное, ты отогнал зло, по крайней мере на время. Дух ведь говорил, что ты можешь это, помнишь?
Да, а еще дух говорил, что на этом его неприятности только начнутся»
– На этот раз все было по-другому. Это никогда не повторяет прежнего. Должно, быть, демон учится лучше владеть мной.
