Перспектива встречи с гневливым и непредсказуемым дядей заставляла Дмитрия дрожать как осенний лист на ветру. Он точно выполнил приказ: доставил пленников в Шивиаль и вернулся с Клинком, но точное выполнение приказа не давало никаких гарантий здесь, в Скиррии. День еще только начинался. Исходя из нынешнего положения вещей, к вечеру он будет на пути в Кинск, к Елене. И Суизин поскачет с ним. Он все старался представить сцену встречи, но никак не получалось.
Дворец, здание с высокой крышей, находился в центре. Стражники, вытянувшись в струнку, стояли по обе стороны от входа. Массивная деревянная дверь была открыта. Рука Суизина легла на плечо Дмитрия:
– Подождите! Бо, не посмотришь ли ты…
Офицер стрельцов тут же что-то гаркнул, и тридцать пик ощетинились в атакующей позиции. Суизин и Бомон выхватили из ножен мечи.
– Прекратить! – заорал Дмитрий. – Вы с ума сошли! Убрать оружие! Нас просто охраняют. Я не имею в виду этот сброд.
Он направился прямо во дворец, а Клинки проследовали за ним. Дверь за ними закрылась с грохотом.
Короткий темный коридор вел в большой, ярко освещенный зал. Как только посетители вошли, дверь захлопнулась за ними с лязгом. Видно было еще несколько дверей, но все они были заперты. Это был тронный зал. Он был роскошен и зловеще великолепен. Свет лился сквозь цветные стекла окон-витражей и падал на золото и драгоценные камни, украшающие стены и потолок. Но некоторые стены были еще не закончены. Лестницы, ведра – все указывало на то, что работники ушли отсюда недавно. Пол был отделан плиткой неправильной формы, контрастирующей с правильными геометрическими фигурами. В дальнем конце зала имелся балкон, нарушающий единообразие стен, и на нем высилась копия древнего трона Кинска, выполненная из слоновой кости.
– О! – воскликнул Бомон.
Так он, несомненно, отреагировал на высокий стальной забор, разделявший зал на две части и делавший его больше похожим на тюрьму, а не на зал для аудиенций. Дмитрий вздрогнул, вспомнив зловещие слухи о Царицыне. Интересно, какой прием готовит гостям царь, если ему потребовалась такая защита?
– Пройдите, пожалуйста, вперед, князь, – раздался гортанный голос.
Это был высокий человек в черном кафтане стрельца.
– Мой дядя всех гостей так встречает? – резко спросил Дмитрий.
В ответ он получил едва заметную усмешку. Он прошел вперед, и Клинки проследовали за ним.
– Многих. Я боярин Салтыков. Имею честь быть комендантом Царицына. – Салтыков поклонился. Был он неестественно бледный, измученный, словно чахоточный. – Ваш дядя приказал вам ждать здесь.
В стальном заборе была небольшая калитка, запертая на огромный замок. Как-то Бомон сказал, что может открывать двери. Хотя он иногда и забывается, все же он – очень способный. Он настаивал, что никогда не опустится до банального убийства, однако у него что-то на уме. Дмитрий был сражен, осознав свою наивность после такого приема. Конечно, знакомство с королем Ательгаром открыло ему глаза на кое-какие недостатки царя, но даже думать об этом было изменой.
– Пятна на полу. Похоже, кровь. – Бомон стоял на одном колене, осматривая плитки. – Уж не это ли знаменитая пыточная камера?
– Нет, пыточная в другом месте, – ответил Салтыков почтительно, как лакей, встречающий важных гостей. – Там много всяких специальных приспособлений. Государь использует это помещение для кормления и обучения собак а также для развлечения гостей.
– Или себя развлекает?
Комендант молча улыбнулся и тут же закашлялся.
Бомон встал с колен, развязал шарф на шее.
Вдруг открылись двери под балконом, и стрельцы стали быстро заполнять палату, Держа копья наперевес, они выстроились в линию, и Дмитрий понял, что таким образом они образовывали еще одну стальную ограду. Они могли все время держать в поле зрения гостей, но не могли достать трон, находящийся на балконе над ними. Игорь доверял только собакам.
– Его величество скоро будет, – сказал Салтыков. – Он очень взволнован предстоящей встречей.
– Скажите ему, чтобы не торопился, – ответил Бомон. – Нашим союзникам нужно время, чтобы занять позицию.
– Сколько чужестранцев?
Появился Игорь. Он шел вдоль балкона, касаясь одной рукой перил. За ним следовали две собаки. Меч, сразивший его сына, висел в ножнах у него на боку. Драгоценный камень на рукояти переливался в лучах света.
Помня все время о своей грязной и насквозь промокшей одежде, Дмитрий упал на колени и коснулся лбом пола почти рядом с мешком, который Бо оставил на полу. Если Бомон попытается применить зеркало против псов, его тут же разобьют копьями. А пятна на плитках действительно похожи на кровь.
– Отвечай!
Царь стоял перед троном, а собаки бродили по галерее, не выказывая большого интереса к посетителям. Дмитрий стоял теперь на коленях.
– Приблизительно пятьдесят бэлов, государь. Это союзники Бомона, не мои, уверяю вас! Меня похитили. Я понятия не имею, что они сейчас делают.
– И Бомон, – негромко сказал царь. – Какое удовольствие! Бомон-красавчик снова здесь. – Царь сел на трон. – Андрей, Василий, вниз!
Теперь Игорь пристально и долго смотрел на всех.
– Итак, что же делают сейчас твои бэлы, Бомон?
– Уводят ваших лошадей, государь. И это только начало всех прочих несчастий. Вы же знаете бэлов.
Глаза царя гневно сверкнули. Он отер рот.
– Лошади – это не важно. У меня достаточно людей, чтобы справиться с пятьюдесятью бэлами.
– А они хорошо умеют тушить пожар?
На лице Бомона была его привычная самоуверенная улыбка.
– У налетчиков нет с собой луков! – закричал Дмитрий.
– Но сделать пращу несложно. Да и для подготовки нападения и поджога было достаточно времени.
– Это ты убил моего сына?
– Нет, ваше величество, – ответил Бомон. – Он убил себя сам.
– Ложь! – прокричал Игорь.
Собаки вскочили и угрожающе зарычали.
– Он напал на человека, которого охраняли Клинки. Один из нас просто нанес ответный удар.
– Ты заплатишь за это! – Игорь снова отер рот. – Ты будешь расплачиваться годами. Лежать! – скомандовал он собакам. – Но меч не твой. Почему ты здесь с этим сбродом, бэлами?
– А! – произнес Бо изменившимся голосом. – Сожалею, ваше величество. Как бы я хотел не выполнять эту роль, но духи удачи и смерти решили так. О духи!
Аркелл появился из двери за троном.
– Мой! – сказал он. – Мой меч! «Причина»! Он подался вперед, к мечу.
Собаки сбили Аркелла с ног. Он перекувырнулся. Игорь вскочил, что-то прокричал им, ударил их. Бомон поднес свисток к губам и издал долгий, пронизывающий звук.
