— Эй, — сказала Нета негромко. — Вставайте!..
Опять никакого ответа.
— Тревога! — крикнула Нета что было сил. — Все наверх!..
Дверь кубрика распахнулась. Тритон стоял перед ней — недаром она весь вечер старательно сращивала сломанную кость. Жалко, что ему не удалось поспать до утра, — подумала Нета. — Не успел отлежаться, теперь будет хромать, и хромота может остаться навсегда.
— Что случилось? — спросил он угрюмо. Сна у него не было ни в одном глазу.
За его спиной в темноте кубрика парни зашевелились, поднимаясь с узких коек.
— Шторм, — сказала Нета. — Кажется, сильный. Нужна помощь с такелажем. Как твоя нога?
— Нога как нога, — бросил он и сразу отвернулся. — На палубу, ребята, живей!.. Похоже, там опять заварушка.
Нета прижалась спиной к стене, и мимо нее, на ходу натягивая рубахи, потянулись сначала Огневец, потом Умник с Птичьим Пастухом, еще бледные, но вполне готовые к новым подвигам: Целительница тихонько плакала весь вечер, но раны лечить не забывала.
Тритон, больше не глядя на Нету, последовал за ними. Да, так и есть: он заметно хромал.
— Стаксели!.. — доносилось сверху. — Гарпун мне в ухо, нас семеро, считая этого проныру, а надо по крайней мере пятнадцать… Ну, ничего… справимся… Умник, держи!.. Тяни, ребята, вытягивай…
Не справятся, — подумала Нета. — Надо будить девчонок.
Она вихрем пронеслась наверх и влетела в капитанскую каюту.
— Отродья, подьем!.. Мы нужны на палубе!
Девушки, в отличие от парней, вскочили сразу.
— Опять драться? — жалобно спросила Мэгги. — Песчаники? Да?..
— Всего лишь шторм, — Нета озабоченно оглядела подруг. — Лю, ты как?.. Может, останешься?
— Я в порядке, не бойся, — Люция действительно выглядела гораздо лучше, чем накануне. — Что нужно делать?..
— Капитан скажет. Алиса, ты сможешь удержать ветер?
— Я попробую, — Алиса поспешила к двери, на ходу разминая пальцы.
Но они не успели.
Когда девушки выбежали на палубу, ближайшая мачта с треском свалилась, путая такелаж.
Алиса, ахнув, отскочила и сходу попыталась поймать ветер, но удержать беснующийся шквал ей было не под силу.
— Жюли, хватайся!.. — закричала она, задыхаясь.
Жюли, безуспешно отворачивая лицо от хлещущей через борт волны, встала плечом к плечу с подругой и подняла свои маленькие руки. Рут и Мэгги кинулись на помощь Птичьему Пастуху, сбитому с ног ворохом мокрой парусины.
Ветер и волны трепали «Недотрогу Молли», как игрушку, сплошная чернота накрыла бригантину, и уже невозможно было разобрать, что творится в двух шагах. Вспышки молний время от времени выхватывали из темноты то летящего над бизанью Тритона, то Чена, невероятным образом скачущего по вантам, то капитана с Умником, мертвой хваткой вцепившихся в мокрый руль, то оскаленного от напряжения Огневца, тянущего шкот.
— Разобьемся! — крикнула Люция, появившись в поле зрения Неты, и тут же пропала в соленых брызгах и тьме.
Вторая мачта надломилась, как спичка.
— Нас несет на скалы!.. — крик Тритона был еле слышен за грохотом и ревом бури. — Право руля, Макс!.. Право руля!..
Новая вспышка высветила невесть откуда появившегося на капитанском мостике Кея, который навалился на тяжелый штурвал вместе с капитаном и Умником. Тритон спикировал вниз, точно коршун, схватил в охапку Жюли и снова взмыл вверх.
— Взлетай, Нета!.. Не обойдем… поздно… взлетай!
О господи, — подумала Нета. — Марк. В каюте.
И сломя голову бросилась туда.
Первый толчок застал ее еще в коридорчике, она упала, больно ушибла коленки, но сразу вскочила, с разбегу распахнула дверь, бросилась к Марку и начала привязывать его к койке.
— Нета!.. Неточка!.. — Мэгги, вот дурочка, вбежала следом. — Давай, я помогу…
— Уходи отсюда! Погибнешь! — закричала Нета. Еще один толчок заставил обеих кубарем покатиться по полу.
— Ой, мама… — Мэгги, цепляясь за поехавшее к стене каюты кресло, кое-как поднялась на ноги, зажимая ладонью разбитый лоб. Нета на четвереньках подползла к койке и поспешно затянула последний узел.
— Мэгги, марш на палубу… Будет удар… сразу прыгай за борт… нет, погоди… не успеешь.
Она была права. Сокрушительный удар потряс бригантину. Нета ухитрилась схватить Мэгги и взлететь. Их все равно швырнуло от стены к стене, потом бросило вперед… Нета чуть не уронила подругу, ударилась плечом, зашипела от боли, каюта вдруг перевернулась вверх тормашками, обе закричали, дверь треснула пополам, в проломе показались вздыбленные доски. Незакрепленный стол ударился в потолок рядом с ними, кресло разбилось в шепки совсем рядом с койкой, в которой, как гусеница в коконе, болтался Марк. Потом каюта качнулась обратно и замерла под странным углом. В стене образовалась брешь, в которую, точно клык, вонзился снаружи обломок скалы. И сразу хлынула вода.
Внезапно наступившая тишина оглушила обеих. Шквал как будто насытился и утих так же мгновенно, как и начался. Только поскрипывали наверху оборванные снасти, да плескалась морская вода, постепенно заполняя каюту.
— Разбились… — прошептала Мэгги.
— Разбились, — повторила Нета, тяжело дыша, и опустилась вместе с подругой вниз, сразу оказавшись по грудь в воде. Они стояли на западной стенке каюты, восточная стала потолком. С палубы не доносилось ни звука.
— Птиц!.. — глаза Мэгги стремительно наполнились слезами. — Почему там так тихо? Он погиб?.. Он погиб!
Она всхлипнула и заметалась, пытаясь понять, где находится выход.
— Погоди! — Нета поймала ее и прижала к себе. — Дверь — вон где.
Она мотнула головой вверх. Мэгги задрала голову и увидела то, что прежде было дверью — бесформенный пролом, из которого торчали доски.
33
«Недотрога Молли» застряла между скалами на боку, исковерканная, с порванными парусами.
— Руку давай!.. Руку!..
Чен, уцепившись ногами за обломанные резные перила полубака, свесился вниз головой, пытаясь дотянуться до Огневца. Огневец висел на шкотах на одной руке — другой крепко держал, обнимая за талию и прижав к себе, Люцию. Та безуспешно тянулась вверх, пытаясь достать протянутую руку.
— Подтолкни ее, подкинь!.. Выше!.. — горный Учитель вытянулся в струну, но расстояние было слишком велико.
— Карабкайся по мне, Лю, — прохрипел Огневец с натугой. — Лезь на плечи… Давай, я держу…
Люция всхлипнула и, стараясь не смотреть вниз, начала неумело карабкаться.
— Не бойся, — Огневец поднял ее повыше, и она смогла поставить сначала одно колено, потом другое на его широкие плечи.
