Зверек умирал и, несомненно, чувствовал это, хотя продолжал отважно сопротивляться. Но Клут сдержал слово. Все закончилось быстро. Острый, как лезвие клинка, клюв сокола вонзился в шею зайца, и Тор почувствовал вкус крови. Она была теплой, густой и выплескивалась судорожными толчками, пока сердце зайца не прекратило биться.
В голове у Тора все смешалось. Восторг, ужас… В этом пире было что-то дикое. Наверно, человеку не следует разделять чувства сокола, в теле которого он на некоторое время оказался. Это не его дело. Тор попытался представить, что отгорожен от Клута прозрачным щитом, но из этого ничего не вышло: с таким же успехом он мог отгородиться от самого себя. Оставалось только одно: замкнуться и сосредоточиться на собственных мыслях. Маленький, притихший, он молча наблюдал, как Клут питает их общее тело.
Позже Клут уселся на одной из верхних веток самого высокого дерева, какое только мог найти, и принялся чистить перышки, вымазанные кровью, слизью и нечистотами.
«Тебе это было неприятно, Тор».
Это было утверждение, а не вопрос.
«А тебе?»
«Мне нравится. Настолько, что я описать не могу. Когда я охочусь, я чувствую себя неуязвимым и всемогущим».
«Полет – это и в самом деле потрясающе. А вот еда… Спасибо, что не стал тянуть».
Клут начал точить клюв.
«Скоро мы еще полетаем. Но сначала мне надо навести красоту».
«Можешь не торопиться, дружище. Мое тело понемногу умирает, но это ерунда».
Оба рассмеялись – как одно существо. Так бывало и в старые времена, когда жизнь, казалось, была куда проще.
«Ты представляешь, что делать дальше, Тор?»
«С трудом. Знаешь, все эти годы я жил в Сердце Лесов, точно растение, не о чем не заботясь, и напрасно. Я прочел эти книги и как будто проснулся. Гот угрожает нам и все еще силен. Орлак скоро вырвется на свободу. Элисса в опасности, а меня нет рядом. Все осталось по-прежнему».
«И мы так и не разобрались, что такое Триединство и причем тут мы».
«Ну, по крайней мере сейчас мы что-то делаем, а значит, дело сдвинулось с мертвой точки».
«Согласен. Так что не будем тянуть».
Клут легко взмыл с ветки и ровно, сильно забил крыльями. Он летел.
«Теперь отдыхай, – мягко сказал он. – Нам предстоит лететь несколько часов».
Глава 5
Старые друзья, старые враги
В середине дня в небе над шумным портом Карадуна появился красавец-сокол. Птица летела над узким морским заливом со стороны главной киракавийской гавани.
«Мы на месте», – объявил Клут, опускаясь на дерево на окраине города.
«Устал?»
«Не очень. – Клут ответил слишком поспешно, а в следующем вопросе сокола послышалось раздражение: – И что ты предлагаешь?»
Некоторое время Тор молчал. Именно над этим вопросом он размышлял во время всего перелета. Что делать после того, как они окажутся в Карадуне? Ничего определенного ему в голову так и не пришло, однако он чувствовал нетерпение Клута.
«А как насчет притонов, где курят стракку? Помнишь, ты говорил…»
«Их несколько».
«И как их найти?»
«О… Можно просто кружить над городом – вдруг что-нибудь увидим. А можно спуститься и расспросить местных жителей. Говорящий охотничий сокол вряд ли кого-нибудь УДИВИТ».
«Хорошо, хорошо. Дай подумать».
Клут устал и настроен язвить. А может быть, снова проголодался, зло подумал Тор.
«Я посижу, а ты пока думай, Тор. Не торопись. Твое тело умирает, не мое».
Тор сделал вид, что пропустил шпильку мимо ушей, и оба замолчали. Однако нетерпение Клута передавалось и его другу. Ясно, что сокол тревожился не за себя. Вся эта идея не нравилась ему с самого начала. Теперь выяснилось, что Тор толком не придумал, что делать. Внезапно Тор почувствовал себя полным идиотом. Он подвергает опасности и себя, и своего друга… Как можно было подумать, будто достаточно прилететь в город, чтобы обнаружить человека, которого ищут?! Не говоря уже о том, что оба они занимают одно тело, что это тело птичье, а его собственное тело понемногу остывает где-то далеко на юге…
Стоп… Это удача или судьба? А может быть, Лисе снова взяла на себя роль кукловода?
Тор сомневался, что когда-нибудь об этом узнает. Но один из людей, прогуливающихся по главной улице Карадуна, внезапно показался ему знакомым. Нет, этого человека невозможно с кем-либо перепутать. Даже с высоты, даже не видя лица прохожего, который шел куда-то широким шагом, Тор узнал в нем клука Саксена.
«Так-так-так, – пробормотал Клут, который тоже заметил бывшего циркача. – А он что тут забыл?»
Это было искреннее любопытство, от ехидства не осталось и следа.
«Я уже видел в Кираквии королевских ратников. Саксен вполне мог приехать с ними. А про эти места он должен знать с тех пор, как странствовал с цирком Зорроса».
«Ну да, конечно… – Тор чувствовал, что мысли у него в голове несутся галопом. – Давай посмотрим».
Сокол вздохнул.
«По крайней мере, хоть какая-то ясность».
Он покинул свой насест и полетел, стараясь укрываться за деревьями. Клут справедливо полагал, что соколы в здешних местах редкость, а посему не стоит привлекать к себе внимание.
Саксен скрылся в дверях какого-то трактира, но вскоре снова вышел. Потом заглянул в одну лавку, в другую… Он походил на человека, который задает всем один и тот же вопрос.
«Похоже, настроение у него скверное», – заметил Тор.
«Он ищет».
«То же, что и мы?»
«Возможно. Но почему? И почему сейчас?»
«Давай просто представим, что это так. Мы сможем ему чем-нибудь ему помочь?»
Прежде чем Клут успел ответить, один из прохожих выслушал вопрос клука и начал что-то объяснять. Кивнув в знак благодарности, Саксен зашагал дальше. Оставалось только следовать за ним и радоваться, что весь город засажен деревьями. На миг Саксен скрылся из виду: он свернул на небольшую улочку, направляясь в северную часть города.
«Вон там, Клут».
«Вижу. Попробуем подлететь поближе».
В этой части города оказалось на удивление тихо и безлюдно, в воздухе висел странный запах.
«Это стракка, – сказал Клут, не дожидаясь вопроса. – Когда ее только поджигают, запах у дыма сладковатый, потом он становится кислым. Но не припомню, чтобы она так воняла… Возможно, дело в том, что мы довольно высоко».
Саксен окликнул какого-то паренька, и тот указал ему на побеленное здание недалеко от дерева, на котором надежно укрылся Клут. Здание стояло чуть в стороне от остальных, и запах, похоже, исходил оттуда.
