Звездный Блеск изо всех сил пыталась успокоиться. Крэйг был прав: слепо бросаться вперед очень опасно. Если бы только они могли разглядеть, что там такое!
Они медленно подъехали к лошадям, и Звездный Блеск выдавила из себя:
- Это… Горен. Я узнаю его по старым доспехам.
- Только спокойно, - предупредил Крэйг, - пара минут ничего не значат.
- Я могла бы использовать свои способности…
- Детка! Возьми себя в руки! Мы не знаем, вдруг там магия, которая нас затянет, если мы подойдем близко. И в этом случае твои дарования ничем не помогут. - Дрэгон остановился. - Больше ни шагу, что-то мне не нравится. Я нюхом чувствую колдовство.
Звездный Блеск хотела возмутиться, но в конце концов подчинилась. Крэйг был прав, она тоже это чувствовала.
- Что собираешься делать?
- Осмотрюсь немного в скалах, - ответил дрэгон. Спешился и протянул поводья девушке. - Жди здесь, пока я не вернусь или не подам сигнала.
Так как Горен лежал под правым склоном, Крэйг полез по той же стороне. Полз он быстро и уверенно.
Скоро дрэгон скрылся, и девушка направила взор на неподвижного Горена.
«Пожалуйста, пошевелись, - страстно молила она. - Пошевелись, покажи мне, что жив».
Но ничего не происходило, он даже не дернулся. С такого расстояния она не могла понять, дышит он или нет. Она ждала, изнывая от страха.
Солнечные лучи стали совсем узкими, когда Крэйг наконец вернулся.
- Я обнаружил доспехи Руорима, - сообщил он. - Похоже, самого мага больше нет в живых, что бы ни случилось там, наверху. Я не нашел никаких следов борьбы. Руорим даже не вытащил оружия. Там только меч Горена, но крови на нем нет. - Он показал девушке клинок, а потом прикрепил его к седлу.
- Тогда… тогда теперь мы можем… - запинаясь, пробормотала она.
Крэйг кивнул:
- Я осмотрю Горена первым. Выдержишь?
Она напряглась:
- Конечно.
Он пошел вперед. За ним медленно ехала на лошади Звездный Блеск. Она смотрела, как дрэгон внимательно исследует окрестности. Казалось, воздух вокруг звенит, а магический поток воспринимался так же отчетливо, как сильный ветер. Но он не был ни лентой, ни ловушкой, а являлся следствием чего-то непостижимого. Что же здесь произошло?
Крэйг наклонился и перевернул Горена.
- Он… он… - робко заговорила Звездный Блеск, боясь его ответа.
- Он не умер. Внешних повреждений нет. Но я все равно не уверен, что он выживет. Все зависит от его воли.
Звездный Блеск соскочила на землю и подбежала к Горену. Лицо у него было бледным, со следами величайшей боли и сильнейшей усталости. Он находился в глубоком обмороке. Звездный Блеск положила руку ему на лоб и закрыла глаза.
- Я больше не чувствую его ману… - прошептала она. - Его магия… Она исчезла. Я больше не могу к нему прорваться…
- Забудь ты про магию, - проворчал Крэйг. - Держи его своей любовью, Звездный Блеск. Это единственное, что ему нужно.
Она посмотрела на дрэгона глазами, полными слез:
- Ты… знаешь?
Он глубоко вздохнул.
- Дитя мое, - проникновенно сказал он, - я норкан, но это не значит, что я глуп или слеп. Как и все остальные, кто знаком с вами обоими. То, что вы испытываете друг к другу, настолько очевидно, как разница между мечом и ножом для хлеба.
Она покраснела.
- Я никогда этого не понимала, - со стыдом призналась она.
И тут Крэйг Ун'Шаллах сделал удивительную вещь: протянул руку и осторожно отвел со лба черную прядь - чисто отцовский жест.
- Вот уже много лет, - спокойно произнес он,- я ищу то, что объединяет людей, что заставляет их жертвовать собой ради других. Норканы - самое замечательное творение, но они несовершенны, потому что не знают истинной любви. У вас с Гореном я обнаружил именно то, что искал. Это глубокое влечение, для которого не нужно красивых слов. Ни объяснений, ни оправданий. Вы созданы друг для друга, каждый отдал бы за другого жизнь не раздумывая. То, что вы выдержали вместе, не выдержал бы ни один из вас поодиночке. Вам помогало безграничное доверие. Вы знали: что бы ни случилось с одним, второй его поддержит.
- Но у тебя ведь дочь полукровка, - прошептала она. - Только не надо рассказывать, что ты не знаешь, о чем говоришь, и что твои поиски до сих пор не увенчались успехом.
- Может быть, в какой-то степени, - признался он, - но не совсем. Для меня существуют границы, за которые мне не выйти. Но в тебе много человеческого. Вспомни наконец об этом, потому что сейчас, чтобы вернуть Горену жажду жизни, потребуется твоя человеческая природа, а не магия и тем более не твоя темная Архонова сущность.
- Я дам ему все, что смогу, - выдавила Звездный Блеск, на секунду прислонившись лицом к пылающей щеке Горена, погладила его, осторожно поцеловала в лоб. - Он - все, что мне нужно, все, чего я хочу, пусть даже нас разделяют целые миры.
- Миры меньше, чем тебе кажется, и гораздо ближе друг к другу,- наклоняясь, ответил Крэйг. - Пойдем, Звездный Блеск, у тебя будет достаточно времени, ты еще успеешь посидеть с ним рядом и передать ему свои силы. Для начала мы должны отвезти его домой. - Он просунул руки под Горена и поднял его. Легонько покряхтел, мощные мышцы его сильно напряглись. - Этот парнишка здорово весит, - констатировал он.
Горен не проснулся, тело его оставалось безвольным и неподвижным. Словно мертвый, лежал он на руках Крэйга. Крэйг отнес шейкана к поджидающим их лошадям.
- Златострелый, старина, справишься?
Конь ударил копытом и закивал. Крэйг положил Горена поперек седла и привязал. Потом подсадил девушку на ее лошадь, которая была для нее слишком высокой.
И наконец взял за поводья вороного, тот с любопытством его обнюхивал.
- Черный конь Руорима,- сказал Крэйг, слегка похлопывая красавца по шее. - Это великолепное животное гораздо лучше моего каурого, которого я потерял. - Он привязал свою лошадь к седлу и вскочил на вороного. - Ты готова?
Звездный Блеск кивнула. Ее прекрасное нежное лицо осветилось необычным светом.
- Ну что ж, тогда везем Горена домой, - решил Крэйг.
И они отправились в обратный путь.
Эпилог
Проснулся Горен внезапно. Удивленно осмотрелся:
- Я не… не умер?
- Нет, - ответил женский голос, и к кровати подошла Марела Добросердечная.
Она протянула ему напоминающую молоко жидкость, от которой поднимался легкий пар.
Горен недоверчиво посмотрел на питье, но послушно выпил, понимая, что лучше не спорить. И заметил, что жизненные силы на самом деле возвращаются. Но вместе с силами возвращаются и воспоминания. Он провел рукой по темным волосам и оперся на локоть:
