- Старайся не высовываться, с другой стороны ты представляешь собой отличную мишень! - предупредил Хаг.
- Не трать лишних слов, лучше поднимайся ко мне! Я нашел родник! - послышался радостный голос. - Парнишки действительно устроили тут лежбище! Наконец-то у нас есть свежая вода, даже больше, чем нужно!
Убирать трупы не стали. На жаре они высохнут за несколько часов и, возможно, послужат пищей каким-нибудь пожирателям падали.
Ближе к вечеру они по узкой тропинке привели лошадей к текущему между скал ручью. Изможденные животные удовлетворенно заржали и уже готовы были наброситься на живительную влагу, но им пришлось подождать, пока их привяжут. Посчитав, что опасность миновала, Менор отвел их к воде. Лошади зашли в ручей по колено и наконец вволю напились, фыркая и отплевываясь. Путники тоже попрыгали в ручей, с радостью окунаясь в прохладную воду.
В лагере грабителей Менор обнаружил немного сухого мяса и других не слишком свежих продуктов, которые Вольфур приветствовал радостным возгласом. Позже они, сытые и довольные, дремали, прислонившись к скале. Лошади тоже успокоились.
- Нам нужно разделиться, - заявил ставший вдруг серьезным Крэйг. - Шейкуру требуется помощь. В крепости слишком мало защитников, чтобы принять бой с войском Хокана Ашира, даже если каждый из шейканов будет сражаться за троих. И я не позволю некроманту обосноваться в таком стратегически удачном пункте поблизости от Лара.
- Но как ты ему помешаешь? - спросил Хаг, - Кто способен прислать подмогу?
Дрэгон перевел на него свои сверкающие темные глаза и ответил:
- Айзенфюрст.
- Предводитель клана из Айзенштурма? Никогда в жизни! - закричал Леонидар. - Он поклялся никогда больше не садиться за стол переговоров ни с одним представителем иного народа!
- Вполне возможно, но тогда еще не было Конвокационной войны. К тому же мы с ним старые знакомые, поездили как-то вместе.
- И он тоже? - Менор вообще перестал что-либо понимать. - А есть ли кто-нибудь, с кем ты не путешествовал?
- Мне больше семисот лет, мальчик, к тому же я успел немного побродить по свету, - терпеливо объяснил Крэйг. - За столь длительный промежуток времени много чего случилось.
- И все равно, чтобы отправиться за помощью в столь могущественную империю орков, требуется мужество, - проворчал Вольфур. - Но почему не в Лар?
- По той же самой причине, по которой ты избегаешь появляться у своих, дружище кузнец: я там не слишком желанный гость, да и слово мое там не много значит. По крайней мере до тех пор, пока не изменится политическая ситуация. Мне потребуется много дней и масса ритуалов, чтобы меня услышали. За это время Хокан Ашир успеет захватить всю Эо. - Крэйг поднял руку. - Можно что угодно говорить про орков, но они решительны, организованы достаточно просто, и иерархия у них не такая четкая, как у моего народа. Одному только Эллину Муину, к которому, скорее всего, меня бы вызвали, понадобятся для подготовки не сутки и даже не двое.
- А Хоенмарк? - поинтересовался Менор.
- Нам все равно придется там побывать по дороге в Айзенштурм. В Коннахе, прежде чем мы пересечем границу, я обращусь с ходатайством, которое должен будет отправить дальше городской глава. Знаю, до Айзенштурма далеко, но на орков я надеюсь больше всего. Они быстры и упорны, нам бы понадобилось меньше двух лун. Хорошо, может понадобиться три луны. Но тогда Железные поля будут носить свое имя по праву, потому что там будут ржаветь доспехи железных…
- Я все время слышу слово «мы», - заметил кузнец. - Ты исходишь из того, что я поеду с тобой?
- Да, я действительно исхожу из того, что ты поедешь со мной, - ответил Крэйг. - По тебе видно. Твоя поддержка наверняка оказалась бы весьма кстати. Или у тебя есть причина держаться как можно дальше и от Айзенштурма тоже?
- Нет-нет, - быстро ответил Вольфур, - с этим все в порядке. На переговорах я мог бы оказать весьма существенную помощь, даже если и считаю, что твой план - чистое безумие.
- Мы с Айзенфюрстом расстались далеко не врагами, - повторил Крэйг. - К тому же он передо мной в долгу, об этом он мне сам сказал на прощание.
Вмешался Хаг:
- Тогда мы с Менором продолжим поиски Горена, Бульдра и Звездного Блеска?
- Да, но соблюдайте величайшую осторожность. Хотя я думаю, что путь и дальше не будет слишком опасным, если, конечно, Раит не прервет свой ритуал и все его войско останется при нем. Помогите Горену и как можно скорее возвращайтесь в Шейкур, там мы и встретимся. Молитесь, чтобы мы поспели вовремя и чтобы до этого момента Горену удавалось сдерживать Раита. Если нам придется разбираться еще и с Черным, и с Фиал Дарг…
- Об этом сейчас лучше не думать, - перебил его Хаг. - У Горена все получится, и мы вместе вернемся обратно. А вы постараетесь получить помощь.
Этим было все сказано. Они отдыхали остаток дня и большую часть ночи, чтобы и лошади смогли восстановить необходимые для длительного путешествия силы. В самый холодный час, перед тем как Тиара Танцующая зажгла первые лучи, они отправились в путь: Крэйг и Вольфур на юг, а Хаг с Менором к Клинку Аонира.
ГЛАВА 3
Осада
На уровне Галереи Шепота, куда можно было попасть только по крутой винтовой лестнице, находилась библиотека. Здесь с самого начала истории Драконокровных собирали письменные документы. Были составлены генеалогические древа каждого шейкана. Сохранились и все записи Малакея, а также произведения искусства и дневниковые записи, колдовские книги, законы об оружии, долгосрочные договоры и многое другое. Кое-что шейканы привозили из дальних странствий. Таким образом образовалось солидное собрание, но, к сожалению, совершенно неупорядоченное. Не нашлось архивариуса, который бы все рассортировал и составил каталог, так что Дармос Железнорукий не очень четко себе представлял, что имеется в библиотеке.
«Нужно навести порядок», - подумал он с некоторым опозданием, потому что заняться этим следовало еще в предыдущие столетия. Ибо с начала Конвокационной войны приходилось решать в основном вопросы стратегические.
Дармосу было нелегко, потому что пользоваться он мог только одной рукой. Железная конечность предназначалась для более грубой работы. Но он не хотел никого просить о помощи, потому что мрачное предчувствие подсказывало, что он не найдет ничего хорошего.
Остаток дня и всю ночь правитель Шейкура провел в библиотеке, не обращая внимания на хихиканье предков.
Каждый шейкан стремится после смерти попасть в Ничто, подразумевающее освобождение души. Из-за наложенного Стражами проклятия ни одну душу Драконокровного не примет Повелитель Душ Гирин, он ни за что не возьмется перевести ее через Реку Душ. Так что шейканы могли мечтать только о пустоте, о Ничто. Но мало кому это удавалось. Большинство из них оставались в стенах Шейкура. Предводители постоянно что-то шептали. А те души, которые при жизни занимали низкие посты, большую часть времени молча дремали в темноте, мечтая об освобождении.
