– Сергей! – Он вышел из задумчивости и оглянулся – принцесса с усмешкой смотрела на него. – Ты куда? Вот гостиница.
– Ага. – Он завертел головой по сторонам. – Хорошо. А в какую сторону площадь капитанов?
– В какую? – Эния обернулась к выскочившему их встретить и услужить мальчишке-рассыльному.
– Вон там, госпожа. – Тот с готовностью махнул рукой вдоль по улице. – Потом налево…
– Потом налево, – пояснила Эния Сергею.
– Налево. Ясно. Эния… – Сергей почесал лоб. – Вы устраивайтесь пока. А я – в канцелярию. Попробую выяснить – что там с этим домом. Живой ли…
– Не рановато ли, – вздернула брови принцесса.
– Не рановато ли? – спросил Сергей у мальчишки.
– В самый раз, – радостно осклабился тот. – Меньше народу. А чины работают рано…
– Они работают рано, – ответил Сергей принцессе, «чины…» – усмехнулся про себя. – Юрм! – Тот чуть не подпрыгнул в седле с приспнувшей дочкой в руках. – Хотя ладно, ты и так все знаешь… Справитесь?
– Тяжеловато, конечно, но мы уж как-нибудь… – сказала Эния, уперев руки в бока. – Ветрогон.
– Женщины… – вздохнул Сергей, пуская коня вскачь вдоль по улице.
Лаума, вежливо прикрывая губы рукой, почти заходилась от смеха.
…Мальчишка оказался прав – народа в длинных коридорах действительно было немного. Сергей прошелся вдоль ряда дверей с деревянными табличками: «Ведомство по земельному наделу», «Лекари, подлекари и врачевание, работа и служба», «Лига купцов и торговцев, налоги, торговля и споры», «Благотворительное ведомство для бедняков и нищих»… Елки-палки. Прямо-таки исполком. На что пошли века эволюции в нашем мире?
Он вернулся в начало коридора, где за широким столом что-то писал невероятно занятый секретарь.
– Я вас попрошу… Мне нужно решить вопрос с собственностью. Куда обратиться?
– Какой? – Тот даже не поднял голову, не отрывая глаз от бумаги и не переставая что-то строчить.
– Дом. Здесь у вас в городе у меня должен быть дом. Небольшой.
– Должен быть? Или есть?
– Это я и хотел бы выяснить.
– Выясняйте. – Он наконец оторвался от своей бумаги и поднял на Сергея прозрачные глаза. – Но могу подсказать. Всеми спорами по поводу домов ведает сам капитан Маиер.
– Я не собираюсь ни с кем спорить, – устало сказал Сергей – опять бюрократия, и здесь не бывает все просто, – я хочу только…
– Или лорд-капитан Уолл Вар, – дополнил тот на всякий случай, смерив Сергея взглядом. – Если споры между дворянами.
– Ладно, – вздохнул Сергей. – Пускай Уолл Вар. Как я могу встретиться с лорд-капитаном?
– Сейчас никак, – спокойно ответил тот и опять наклонился над своей бумагой. – Лорд-капитана нет на месте.
– А когда он будет на месте? – безнадежно спросил Сергей и на всякий случай дополнил: – Мое имя лорд Ант.
– Не знаю. – Тот уважительно привстал, впрочем, без особого желания. – Господин лорд, ваше имя не поможет ему быть в двух местах одновременно. Он или в замке барона Эру в составе следственной комиссии, или в месте погрома.
– Ясно. – Сергей двинулся обратно. Погрома. Только погромов нам как раз и не хватало. «Что такое „не везет“ и как с ним бороться?»
«Почему я не расспросил Харона про все это, – думал он по дороге домой. – Что за домик, где, на какой хоть улице… Ведь не может же быть просто халупа – с именем. С именем должен быть совсем неплохой дом…»
Он вытащил из кармана перстень и сощурился, разглядывая, – солнце заиграло на полированных золотых гранях. Право владения, надо же… Где оно, это право?
Знакомая гостиница нашлась не сразу, народ уже успел проснуться и даже забурлить по улицам беспокойной толпой – Сергей с любопытством рассматривал распахиваемые тенты-навесы над лотками со всякой всячиной. Что мы придумали нового в нашем мире?
– Простите. – Глаза окинули взглядом просторный холл гостиницы с претензией на роскошь – за стойкой навстречу поднялся услужливый метрдотель. – Здесь должна была остановиться моя супруга…
– Вы имеете в виду леди Ант?
– Да…
– Сразу за лестницей две первые двери, ваши и прислуги. Это хорошие номера, но леди отказалась брать лучшие. Рум! – Из двери напротив показалась довольная мордашка давешнего паренька. – Рум вас проводит.
Леди Ант, надо же. Его очень приятно колыхнуло это «леди Ант», сердце в груди тепло отдалось – елки же ты палки. Ведь это же правда – она его жена. Жена. Самая что ни на есть пренастоящая. И принцесса. Тоже самая что ни на есть пренастоящая. Вот так судьба…
Юрм в их комнате полировал мебель – его явно не устраивала гостиничная чистота. На диване у окна были аккуратно разложены их немногочисленные вещи. Сергей огляделся:
– А где Аваля?
– Она с Лаумой. Лаума на гостиничной кухне – готовит вам завтрак, она у меня всегда не доверяла гостиничной готовке. А госпожа – кажется, у хозяина.
– Ясно. – Сергей немного смущенно протянул Юрму симпатичного пушистого мишку. – Для дочки. Может, понравится…
– Что вы. – Юрм широко улыбнулся и отложил тряпку в сторону, принимая почти забытого в Подгорье зверька. – Она будет без ума. Ого, это же настоящий мех, это, наверное, дорого…
– Не беспокойся.
Сергей уселся на диван и пристроил рядом на подоконник крошечного и ужасно симпатичного бобренка. «Прости меня, Эния. Я даже не могу вообразить, что тебе подарить. Что вообще можно дарить таким, как ты… Он такой, как я. Миролюбивый и неопасный, трудолюбивый и одновременно ленивый – и совсем, совсем семейный…»
Да, становится совсем нехорошо, когда пытаешься представить, что обычно дарят принцессам.
– Привет. – В комнату впорхнула Эния и показалось – вокруг сразу стало светлей. – Ну как утренний поход? Еще не готовимся к переезду?
– Нет. – Он сразу помрачнел. – Не готовимся. И неизвестно, когда будем готовиться… Вопросами имущества ведают сами господа лорд-капитаны. А самих господ лорд-капитанов очень трудно застать на месте. И, наверное, еще трудней заставить себя выслушать.
– Простите. – Юрм вежливо кашлянул. – Я отнесу мишку Авале…
И быстро исчез за дверью – Сергей проводил его взглядом. Вообще-то у него нет секретов. Но, конечно, этика есть этика.
– Не расстраивайся. – Эния присела на диван рядом. – Я знаю, где их найти. Правда, у них сейчас своих проблем по горло. Хозяин гостиницы меня посвятил во все новости.
– Бюрократия – вот их главная проблема, – проворчал Сергей.
– Не бузи. Сережа, тут люди гибли от Роха. Далеко от тумана. Нам ведь это знакомо.
– Да? – Он посерьезнел. – И здесь тоже? Барон добаловался?
