– Скажите, – Сергей продолжал размышлять о своем, скользнув взглядом по обезображенному зданию, – а где сейчас те, кто жив? После всего этого.
– Везде, лорд Ант, везде. Все лечебницы переполнены.
– С ними можно поговорить?
– Говорите. – Лорд-капитан помассировал виски, сощурив покрасневшие глаза. – Если вам это надо. Но хочу вас предупредить – зрелище не из приятных. У нас сейчас остро не хватает лекарей и еще острей – лекарств… Простите, господа. – Он оглянулся на остальных. – Приятно было с вами познакомиться. Думаю, у нас будет еще время побеседовать обо всем этом…
– Лорд-капитан Маиер. – Внезапно Сергей решился и вытащил из кармана перстень. – Прошу прощения…
– Сергей, – сказала Эния.
Он сжал в руке кольцо и повернулся, но взгляд умоляющих синих глаз о чем-то спрашивал и даже молил… Он понял.
– Конечно.
– Лорд Маиер, – сразу сказала принцесса. – Одну минуту. У нас есть некоторое количество… Даже достаточно большое количество лекарства. Эмацея. Мы могли бы…
– За что угодно. – Капитан резко выпрямился, усталость как рукой сняло и во взгляде полыхнул огонь. – Вы не пожалеете.
Он начинал все больше и больше нравиться Сергею, как всегда радуют искренняя забота и отсутствие равнодушия к людям. Особенно – у власть имущих.
– Ничего не надо, – сказала Эния. – Как мы будем спать, если начнем брать деньги с детей.
– Спасибо. – В глазах капитана заплясал веселый огонек. – Огромное и искреннее спасибо…
Совершенно неожиданно огонек сменился на что-то не до конца понятное, его брови нахмурились:
– Я прошу прощения… Что это? – Ладонь протянулась и подняла руку Сергея, где тот машинально вертел в пальцах кольцо. – Вы не позволите?
Сергей молча и с интересом опустил перстень на раскрытую ладонь – ладонь поднялась и приблизилась к внимательным глазам. Солнце заиграло яркими бликами, отсвечиваясь в глазах, – на полированных гранях изломанными линиями тянулась замысловатая вязь…
В воздухе начала затягиваться пауза – что-то почувствовала и группа людей неподалеку, некоторые шеи заметно вытянулись из воротников. Наконец лорд-капитан выпрямился.
– Откуда это у вас? – Внимательный взгляд карих глаз долго смотрел куда-то в пустоту, затем как-то непонятно ощупал лицо Сергея, потом Энии. Голос немного дрогнул. Или показалось?
– Это дал мне один человек в Рохе, – с готовностью сказал Сергей. – Сказав при этом, что в Нипороге отныне у меня будет дом.
– Дом… – задумчиво повторил лорд Маиер. – Дом. Человек в Рохе… Как это может быть?
– Мой муж – рохер, – спокойно сказала принцесса. – Он там бывает. Иногда.
– Час от часу не легче. – Прищуренные глаза скользнули по лицу Сергея.
– Надеюсь, – голос Энии стал ледяным, – вы не подвергаете мои слова сомнению.
– Да нет, что вы. – Капитан искренне улыбнулся, в уголках глаз собрались доброжелательные морщинки – он протянул кольцо обратно. – Этот перстень может существовать только у законного владельца. Скажите, вы его давно видели, этого человека? Он жив?
– Как вас, – удивленно ответил Сергей, рассматривая странную вещь на ладони. – Был в полном здравии… А что? Вы с ним знакомы?
– Лично – нет, но… – Лорд Маиер о чем-то размышлял. – Так. Давайте встретимся вечером… Или нет, лучше завтра. У меня. Тут необходим председатель – лорд-капитан Уолл Вар.
– Что в нем особенного? – нахмурился Сергей. – В этом кольце. Почему вы так… удивились? В чем дело?
– Все завтра, – извинительно поднял руку капитан. – Я сам очень многого не знаю. И многое надо освежить в памяти. Договорились?
– Хорошо, но… – медленно произнес Сергей. – Ладно. Пускай так.
– И спасибо за эмацею, – добавил лорд Маиер. – Простите за спешку – я пошлю с вами человека. Может… у вас есть какие-нибудь свои просьбы?
– Нет, – ответил Сергей и повернулся к лошадям. – Всего доброго, лорд-капитан, до завтра.
– Только одна, – сказала Эния.
– Да? – Лорд Маиер обернулся – где-то глубоко на дне уставших глаз мелькнул тревожный огонек.
Сергей удивленно остановился.
– Позвольте поговорить с этим узником… Который только что был здесь. Из Ассаны.
– А, понятно. – Капитан улыбнулся, Сергею показалось – даже как-то с облегчением. – С родной стороны, так далеко от дома… Конечно.
– …Осторожно. – Охранник пригнулся и завернул в узкий боковой проход. – Здесь низкие потолки, господин лорд.
Сергей пропустил вперед Энию и оглянулся – каменный коридор, подсвеченный неровным светом факелов, железные цепи со скобами ручных кандалов, кованые решетки заграждений, в углах – паутина и пыль… Мрачные стены оставляли за собой особое, гнетущее впечатление.
– Я не могу иначе, извини, Сережа, – шепнула рядом Эния. – Он наш подданный, я просто не имею права не выяснить все про него. Это моя обязанность.
– Что ты, Эния, конечно. – Он повернулся – в синих глазах виновато отсвечивали неровные всполохи факелов. – Обязательно. Всегда оставайся тем, кем ты должна быть. К тому же мне самому хочется еще раз на него взглянуть…
Охранник остановился возле тяжелой железной двери и завозился, звеня связкой длинных тюремных ключей, – под низким сводом раздался противный скрип тяжелых, давно не смазываемых петель.
– Я буду рядом. – Он отошел в сторону. – Позовите, когда понадоблюсь.
Сергей кивнул и, пригнувшись, шагнул внутрь – следом мягко прошуршала платьем принцесса.
Он сидел на полу, запрокинув голову затылком к стене и закрыв глаза, этот странный узник, арестант, разбойник, пират… Тогда почему странный? Сергей молча разглядывал его – что в нем было такого, что заставило тогда задержать взгляд? Спутанные волосы и щетина – больше напоминающая бороду, обветренное лицо и жилистые руки – безвольно свисающие с полусогнутых колен… Руки, возможно, видевшие много крови.
Человек открыл глаза и посмотрел на них – Сергей отвернулся. Он мог бы и не открывать глаза. Потому что взгляда – в привычном человеческом понимании – все равно не было. Была пустота, глубокая пустота, очень знакомая Сергею, когда все равно и безразлично – есть здесь кто-нибудь или нет, кто-то говорит или кто-то молчит, рушатся стены или горит потолок, или даже разверзается сама земля и трубит горн Страшного Суда…
– Здравствуйте, человек, – сказала принцесса.
Он опять закрыл глаза.
– Оставьте меня в покое. – Голос напоминал перемалывающие жернова мельницы. – Позовите, когда будет казнь.
– Казни может и не быть, – спокойно сказала Эния.
Это было сказано как-то холодно, спокойно и уверенно-безразлично, что даже у Сергея почему-то сразу пропали сомнения – так и будет, это не просто слова, это констатация факта. Это говорила принцесса.
