– Это Шираз-Даль, – сказал рядом председатель Вар. – Это наша гордость, потому что это замок самого Командора. Он долго, очень долго ждал своего хозяина – человека со специальным кольцом владения. Вот и дождался… Мы охраняли и берегли его все это время. Прошу вас. – Он, приглашая, повел рукой.
Принцесса первая двинулась вперед, Сергей следом, задрав голову вверх – над головой проплыли сторожевые башенки, соединенные огражденной зубцам и площадкой. За воротами открылось пространство внутреннего дворика, мощенного брусчаткой, посередине раскинул широкие могучие ветви мудрый вековой дуб. Городской караул охраны почтительно вытянулся у башенок.
– Он не из самых больших, – сказал лорд-капитан. – Но из самых благородных. Это Дом Командора. Второго такого нет во всем Шеоле.
«Гм, – подумал Сергей, – это по каким понятиям – не из самых больших? По понятиям королевского дворца? Елки-палки, да здесь же тысячи метров жилой площади…» Он медленно повел взглядом вокруг – двор подковой опоясывало двухэтажное здание с зубчатым пандусом обороны, и это был только первый уровень жилого массива. Потому что за дубом, напротив въездных ворот, над ними возвышались еще этажи, и крыши, и верхние площадки, и воздушные переходы, и еще выше над всем этим – таким великолепием продуманного симметричного беспорядка – вверх тянулись башни и шпили…
– Сергей, – принцесса оглянулась на него, – ты точно ничего не знал про это?
Он только развел руками – у него не было в голове сейчас ни одной разумной мысли. «Елки, сколько же это все стоит… Холера, как же это все содержать… Гандибас, а как же это зимой обогреть… Сколько же здесь должно было обитать людей… А будут ли сюда лезть воры… Если здесь где-нибудь уединиться, то за целый день никто не найдет… А кухня здесь, наверное, размером со спортивный зал…» – Это были обрывки чего-то непонятного, что с трудом можно было назвать мыслями или вообще чем-то разумным.
– И еще один нерешенный вопрос, – сказал председатель Вар. – Город и несколько ваших соседей-дворян теперь ваши должники. За аренду вашей земли и озера… Ничего не буду говорить насчет соседей, но город сейчас расплатиться не сможет – да вы и сами знаете почему. У нас есть небольшая надежда договориться… Может, не обязательно деньги?
– О чем вы? – тупо спросил Сергей, колесики в его голове еще проворачивались с великим скрежетом и им было далеко до полных оборотов…
– Я думаю, у нас с вами не возникнет никаких проблем, – сказала принцесса, продолжая оглядываться на башни и шпили. – Мы договоримся. Нам сейчас очень много чего нужно, не из денег. Во-первых, пополнить запасы еды в подвалах, особенно копченых, вяленых и долгохранящихся продуктов – мука, сахар, соль и прочее. Лучше в бочках. Также – винный погреб. Во-вторых, нам, по-видимому, придется менять некоторую мебель, также посуда, оружие и множество хозяйственных мелочей – об этом позже и отдельно. В-третьих – дрова, много дров, впереди зима. В-четвертых… Ладно, чего это я. Мы обо всем поговорим при заключении договора.
– Отлично. – Лорд-капитан заметно повеселел. – Вот это дело, вот это разговор!
Сергей удивленно почесал голову – ого… «Во дает. Откуда у нее… хотя что это я. Понятно откуда. Сказала бы лучше, что со всем этим делать?»
– И еще, – добавила принцесса. – Главная и первостепенная просьба. Здесь нужно целая армия уборщиков. Если эти залы не посещались долгое время…
– Сегодня же, милая моя. – Председатель приложил руку к груди. – Только будьте на месте.
– И еще один момент, а то забуду…
Сергей неторопливо двинулся вперед, продолжая вертеть головой по сторонам. Елки-палки, зеленые моталки. Ну, Харон, ну удружил… Это же надо – домик. Говорит – будет где остановиться и жить… Вот так домик. Вот так остановиться. Вот так жить… Замок. Целый замок. Да еще – самого Командора, самой почитаемой в Шеоле личности. И что теперь с этим делать? Да…
Он прошел под развесистыми ветвями старого дуба и поднялся по широким каменным ступеням парадного входа – один из стражников охранного караула открыл створки двойной двери. Навстречу шагнуло пространство громадного холла, с двумя изогнутыми лестницами по бокам, с исполинским камином на полстены, с кучей накрытых чехлами диванов вдоль стен и такой же прикрытой лакированной мебелью – похоже, из мореного дуба…
«Неужели это все теперь наше?» Троглодит тебя наперекосяк и сальмонелла в придачу. Все эти бесчисленные этажи, залы, комнаты и коридоры? Ладно Энии – ей не привыкать, а вот как освоиться ему?
«Освоишься, – шепнул задиристый голосок в голове. – Господин лорд – подтверждай свое звание…» Он медленно поднялся по лестнице и окинул сверху взглядом просторный холл – елки же зеленые… Здесь совершенно свободно можно играть в волейбол.
Сергей не спеша двинулся по замку, переходя из зала в зал, из комнаты в комнату, из одного коридора в другой, поднимаясь по каким-то лестницам и заворачивая в какие-то галереи… Ему все это было надо? Зачем все это? Радоваться, или расстраиваться, или просто недоумевать?
Зачем кривить душой – тем более перед самим собой, – вряд ли он был расстроен. Удивлен, даже изумлен, поставлен в тупик – да. Но не расстроен. Кого мог расстроить целый подаренный замок? Вот только как в нем жить… Тут к лицу – огромный штат слуг, большие конюшни, рота поваров, своры собак для охоты и штатные егеря, личная стража, дворецкие, гувернеры, лакеи, балы, визиты и приемы… Вот этого он точно не хочет.
А что он теперь хочет? Жизнь так странно крутанула его колесо в этом мире, что теперь он даже и не знает точно… Или боится знать. Или не хочет знать. Потому что все равно будет так, как он не ожидает и даже не предполагает. Все его пребывание здесь – тому подтверждение. А пока… А пока он просто поставлен в тупик.
Сергей подошел к ближайшему окну и, раскрыв створки мозаичного окна, выглянул во двор. Он успел забраться довольно высоко – по этим лестницам и галереям…
Сверху вид был ничуть не менее живописен. Кроны старых дубов шелестели листвой, как будто древность и мудрость хранили какие-то свои, неразгаданные и давно забытые тайны, и с тихой и терпеливой снисходительностью поглядывая на зачем-то суетящихся и неугомонных людей – как мелки ваши проблемы и заботы, люди…
Чуть дальше перемигивалась солнечными бликами рябящаяся гладь воды – сверкнул отраженными лучами белый парус чьей-то крылатой лодки. За парком и озером поднимались остроконечные крыши и гербовые шпили соседей.
Он опустил голову вниз. Развесистая крона древнего дуба перед глазами занимала полдвора, ветви боковых зданий, являющихся одновременно наружными стенами, сверху белели ровными зубчатыми площадками и переходами, две сторожевые башни центрального входа тянулись вверх застывшими, но бдительными часовыми… Кареты лорд-капитанов, городской стражи и самих лорд-капитанов видно уже не было – наверное, уехали. Зато у ворот стояли с сумками, разинув рты на пол-лица и растерянно оглядываясь по сторонам, Юрм с Лаумой…
Сергей улыбнулся и быстро побежал вниз.
