– Что ты наделал, тупоголовый варвар, отродье Нергала?! Зачем освободил сучку? Она выдаст нас карлику! Она с ним заодно. Давай, убей ее, стерву, пока не очухалась.
Огромный кулак Конана, величиною с голову гнома, погрозил Алвари.
– Послушай, ты, мартышка! Я сам знаю, что и когда мне делать! Я не убиваю женщин, тем более так! К тому же она может мне пригодиться.
– Пригодиться?! – ахнул гномий вожак. – Ты спятил, варвар! Нашел время для развлечений! Увидел сучку – уже и попользовать захотелось?!
– Заткнись, рыжая крыса, – молвил Конан, и от его голоса на голове у Алвари зашевелились волосы. – Заткнись или, клянусь Кромом, ты так и не успеешь узнать, чем она может мне пригодиться!
Алвари, конечно, попал пальцем в небо. Женщина, без сомнения, была красивой. Но такая красота не привлекала киммерийца. Он предпочитал хрупких, нежных красоток с хорошо развитыми формами и гладкой кожей. А эта женщина имела непомерно развитую мускулатуру, маленькую упругую грудь и грубую, высушенную солнцем и ветрами, смуглую кожу. Кое-где на коже имелись шрамы. На правом плече красовалась причудливая татуировка. Определенно, женщина была не в его вкусе! Очевидно было, это не женщина-мать, а женщина-воин – если Конан хоть что-то понимал в женщинах и в воинах. Соответственно с ней и следовало обращаться. Конан похлопал ладонью по ее щеке.
– Эй, ты, просыпайся!
Застонав, женщина открыла глаза. В них отразились удивление, благодарность и… любовь!
– Джейк… мой милый… Ты спас меня.
Киммериец нахмурился. Во избежание дальнейших недоразумений следовало сразу поставить все на свои места.
– Да, я спас тебя. Но я – не Джейк. Я – Конан. А ты – Аманда Линн?
Аманда кивнула.
– Ты – не Джейк?! Конан… Конан-варвар!
– Он самый.
С неестественной для человека, только минуту назад стонавшего под ужасной пыткой, ловкостью вскочив на ноги, Аманда Линн отпрянула в сторону. Конан удержал ее. Стальная хватка варвара сжала ей запястье. Аманда закусила губу, но не издала ни звука. Это понравилось Конану.
– Не шути со мной, девочка. И не дергайся. Давай сперва поговорим.
– О чем нам с тобой говорить?
– О многом. О карлике Тезиасе, например. И о твоем Джейке. И о том, как покончить со всем, этим безобразием.
– Хорошо. Но сперва дай мне одеться. Не видишь: я голая.
– Вижу. Я видел голых женщин. Ничего, не замерзнешь. Поговорим так.
Аманда даже не покраснела, а только пожала плечами.
– Итак, ты женщина Джейка. Ты ненавидишь карлика, который разлучил вас. Так?
Аманда согласно кивнула.
– А зачем карлик пытал тебя?
– Он как-то прознал про мой телепатический дар. Он хотел лишить меня этого дара.
– Чего, чего?… Телепа… Какой такой дар?
– Ну, я могу читать мысли карлика.
– Так ты – ведьма?!
– Никакая я не ведьма! Просто карлик – он ведь не обычный человек, верно? У него сверхчеловеческий разум. И этот разум буквально пульсирует мыслями! А я могу их читать. Не знаю, как это получается, но я понимаю, о чем он думает.
– М-да… – протянул варвар. – Значит, тебе известно, что он задумал. И что же?
– Он хочет бросить нас на завоевание вашего мира.
– Кого это – нас?
– Ну, тех, кого он вызвал из Будущего. Из вашего Будущего, а нашего Настоящего. Отряд Джейка.
– Так, понятно. А насчет меня что он замыслил?
– Он хочет отобрать у тебя Книгу Судеб.
– Так это я без тебя знаю, – разочарованно молвил Конан. – И безо всякого дара… телепа…
– Телепатического, – подсказала Аманда.
– Вот, телепатического дара… Что ты еще знаешь?
– Разве я знаю мало?
– Бьюсь об заклад, я знаю больше. Ну да ладно. Хочешь ли ты отомстить карлику?
В ответ Аманда выразительно провела ребром ладони поперек шеи.
– Я так и думал, – удовлетворенно заметил Конан. – Ты сможешь отомстить ему.
– Как?
– Ты вытащишь меня отсюда. Ведь ты умеешь управлять механическими птицами… как их… вертолетами?!
– Ну, умею. Ну и что? Что с того будет карлику?
– Я – злейший его враг. Если я сбегу, это будет самой лучшей местью ему. Пока это самое большее, что мы можем сделать. Ты, кстати, сможешь бежать вместе со мной.
– Вот еще! Что я – дура?! Карлик отыщет нас, вернет, а с меня снимет голову!
– Не трусь. У меня есть чем его встретить, – и Конан продемонстрировал ей перстень с белой жемчужиной.
Аманда скептически скривила губы.
– Что может эта штука?
– Она разрушает чары карлика. Когда Светоч Истины при мне, карлик нам не опасен. Ну как, бежим?
Женщина колебалась. В конце концов искушение покинуть постылый Зачарованный Город оказалось сильнее страха.
– Я согласна. Но как мы влезем в вертолет? Он берет только одного человека!
– Ничего, как-нибудь влезем, – усмехнулся киммериец. – Ты не смотри, что я такой большой. Когда нужно, я могу быть очень маленьким.
– А как мы пройдем к "Черному коршуну"? – покачала головой Аманда. – Вокруг дежурят ребята… Они подумают, что ты – Джейк!
Конан рассмеялся, пригладил непослушные смоляные волосы, повел широкими плечами.
– Пускай думают. Почему Джейку можно прикидываться мной, а мне им – нельзя? Я побуду Джейком.
Аманде Линн идея не понравилась.
– Тебя сразу раскроют. Ты не знаешь наших парней. Они в два счета прикончат тебя.
– Не раскроют. Я знаю, как следует обращаться с подобным сбродом. И потом, со мной будешь ты. Тебе-то они верят?!
– Они передо мной трепещут, – с оттенком превосходства молвила Аманда. – Ладно, ты меня почти убедил. А куда мы полетим?
– В Тарантию, мою столицу. Я – аквилонский король.
– Аквилонский король – Джейк, – возразила Аманда.
– Послушай, женщина! – рявкнул Конан. – Твой Джейк – грязный ублюдок, узурпатор, севший на мой трон благодаря чарам карлика! Я – истинный король!
– Не смей говорить так о Джейке! Карлик принудил его! Джейк хотел остаться со мной!
– Ну да, так я и поверю! Твой Джейк любит власть. И вообще он ничтожный червяк, тряпка. Слышала бы ты, как он цеплялся за свою жалкую жизнь, валяясь в ногах у карлика!
– Я… я не верю тебе, варвар! – взвизгнула женщина. – Джейк не такой! Он сильный, умный и мужественный! Он любит меня!
– Он любит власть, – жестоко проговорил Конан. – Ради власти он легко отказался от тебя. Ты вот тут мучилась, карлик пытал тебя, да, а твой распрекрасный Джейк тем временем пировал в моей Тарантии и пользовал тамошних девиц! Где был Джейк, когда я спасал тебя?!
