– Нет! Я не верю тебе, – заплакала Аманда.
– Ты сама знаешь, что я прав, – добил ее Конан.
– Нет, – всхлипнула Аманда. – Я хочу, чтобы Джейк был со мной. Я люблю его,
– Могу обещать тебе лишь его голову.
– Нет!!! Тогда я никуда не полечу!
Конан с шумом вздохнул. Вот еще проблема. Женщина-воин оказалась влюбленной дурой. Дурой, влюбленной в его, Конана, злейшего врага. Во врага, который заслуживает только одного: позорной смерти.
– Ну хорошо, – сквозь зубы процедил киммериец. – Мы прилетим в Тарантию, а там видно будет. Джейк и я сразимся, как мужчина с мужчиной. Если он победит меня в честном бою, значит, твоя взяла,
– Так не пойдет, – отрезала Аманда. – Мы прилетим в Тарантию, и ты отпустишь Джейка со мной. Он и я покинем твою столицу вместе. Клянусь, мы больше не побеспокоим тебя. Ты король, и королем останешься. Мне нужен только Джейк. Живой.
Варвар верил ей. И у него не было иного выхода, кроме как согласиться.
– Ну, хорошо. Значит, заключим сделку. Ты доставляешь меня в Тарантию, а я, так и быть, отпускаю вас с этой свиньей Джейком. Хотя, будь моя воля, я б его вздернул!
– Поклянись!
– Клянусь кровью Крома, я отпущу вас!
– Что это еще за клятва?
– Клятва кровью Крома для киммерийца нерушима. Кром – это мой бог. Он не прощает клятвоотступников. Я скорее умру, чем нарушу клятву.
– Ладно… Я тебе верю.
– Итак, вы договорились?… – ядовито вкрадчивым голосом заключил Алвари. – А мы?! О нас вы подумали?
Конан совсем забыл о гномах! О тех, кто, несмотря на свой сварливый и склочный характер (а может быть, благодаря такому характеру), вызволил его самого. О тех, кто принес ему Светоч Истины и невольно вывел на Аманду. Что делать с ними?… Киммериец наморщил лоб, мучительно отыскивая выход. За него ответила Аманда Линн.
– А вам придется чуток погодить, ребята.
Гномы от такой наглости разинули рты.
– Погодить?! Как это погодить? – зашипел Алвари. – Мы – первые! Мы вас всех спасли! И нам погодить?! Говорил я тебе, безмозглый варвар, не надо выручать эту сучку! Стерва она! Убей ее, и дело с концом! Ну, что ты скажешь?
Здоровенный палец киммерийца ткнул в мясистый нос главного гнома,
– Ты, Алвари, умеешь управлять механической птицей? Нет?! А вот она, Аманда, умеет. Ну так как, стану я убивать ее?! Пораскинь своими гномьими мозгами,
Алвари не остался у них в долгу. Отступив на шаг, он зловеще произнес:
– Если ты, пустоголовый варвар, и ты, паршивая сучка, попробуете бежать без нас, мы поднимем такой гам, что все бандиты Джейка сбегутся. Ужо-то туго вам тогда придется! А может, и сам карлик пожалует!
Гномы одобрительно заржали, а Конан лишь с досадой стиснул зубы. С них, гномов, станется! Их бесполезно увещевать и убеждать. Этот народец ни о ком, кроме себя, думать не способен. Гномы скорее вернутся в рабство к Тезиасу, чем согласятся "чуток погодить" Неужели вся затея сорвется из-за этих рыжих человечков?…
– Вы убедили меня, ребята, – неожиданно проговорила Аманда. – Так и быть, мы возьмем вас с собой.
Конан попытался что-то возразить, но женщина крепко стиснула его запястье: молчи, доверься мне. Он понял ее.
– Ну, а теперь мне можно одеться? – кокетливо спросила она.
– Давай, одевайся, красавица. Пойди-ка и мне подбери что-нибудь поприличнее,
Он отпустил Аманду, и она ушла в смежную комнату, где хранился ее и Джейка гардероб. А Конан обратился к гномам:
– Ну, рыжие мартышки, пора бы вам отработать мою доброту.
– Чего, чего? Что ты еще задумал, отродье Нергала? Смотри, обманешь – мы живо кликнем кого надо!…
И Алвари широко раскрыл рот, словно демонстрируя, как он будет горланить, если Конан и Аманда не возьмут гномов с собой.
– Я дело говорю, Алвари, – спокойно ответствовал Конан. – Погляди на мои ноги. Меня аргосцы едва не сожгли на костре. Куда я пойду с такими ногами? Меня же сразу раскусят! И вас поймают вместе со мной.
– Ну, так это пустяки! – обрадовался гномий вожак, ожидавший какого-то подвоха. – А ну-ка, братцы, навалились!
Гномы обступили Конана. Толстые пальцы тыкались в ожоговые раны, причиняя сильную боль. Каждый из гномов что-то шептал на странном певучем языке. Стиснув зубы, киммериец ждал. Внезапно Алвари отскочил от него и сварливо зыкнул:
– Ты, верста! Смеешься над нами?!
– Чего не так? – удивился Конан.
– Он еще спрашивает! Ты, дурень долговязый, Светоч Истины-то затвори! Наши лечебные чары мимо тебя проходят!
Кивнув, Конан нажал веко черного перстня. Гномы продолжили свою волшбу. Спустя минуту киммериец почувствовал, как ожоги сами собой заживают, оставляя на ногах лишь слабые розовые следы. Закончив врачевание, усталые гномы отхлынули от него. Некоторые легли прямо на пол.
– Ждите здесь, – сказал им варвар вместо спасибо. – Мне нужно одеться. Мы с Амандой cкоро выйдем.
– Смотри, варвар, если обманешь, пеняй на себя, – снова пригрозил Алвари.
Не обращая больше на гномов внимания, киммериец проскользнул в смежную комнату. Там его уже ждала Аманда. На ней был облегающий камуфляжный костюм, весь увешанный разнообразным оружием двадцатого века. Точно такой же костюм, принадлежащий Джейку, она предложила Конану. Киммерийцу обнова понравилась, но от "колдовского оружия" он наотрез отказался.
– Ни к чему мне эти побрякушки, – сказал он Аманде, – Нет ли у тебя хорошего меча?
– Ну, ты даешь, варвар! – усмехнулась Линн. – Если ты выйдешь к ребятам невооруженным, да еще с мечом, они тебя просто засмеют. И нипочем не признают в тебе Джейка.
Скрепя сердце, Конан согласился с ее доводами. Из "колдовского оружия" он взял браунинг Джейка, лазерный бластер системы Фонтанелли и метательный нож. Когда сборы были закончены, киммериец наклонился к уху Аманды и прошептал:
– Нам еще нужна большая сеть. Такая, что могла бы разворачиваться в полете. Или крепкий аркан.
– Ты беспокоишься насчет гномов? Не волнуйся, у меня есть чем их угостить, – Аманда продемонстрировала Конану большой пистолет с длинным дулом. – Вот, видишь, эта штука с глушителем. Обоймы на всех рыжих мартышек хватит, и никто ничего не услышит.
– Я не позволю убивать гномов, – холодно заметил Конан. – Пусть я варвар, но не в моих правилах мочить тех, кто спас мне жизнь. И тебе, кстати, тоже.
Аманда фыркнула, состроив презрительную гримасу.
– Не подозревала, что ты такой чистоплюй. Ну ладно, а газ тебя устраивает?
– Газ?!
– Усыпляющий газ. Действует десять часов. Когда коротышки очухаются, мы будем уже далеко.
