В неглубокой нише в луже свежей крови лежал Луиджи Фонтанелли. Конан, подбежав, приподнял его. Лицо старика было бледно, но в глазах плясал пламень неукротимого действия.
— Друг Луиджи! Что с тобой? — воскликнул Конан.— Погоди, я сейчас вытащу тебя отсюда!
— Нет! — запротестовал док. — Есть дело поважнее, и только ты в силах совершить его… Видишь эту машину?
— Это Чудище? Еще бы! Глазам своим не поверил: чтобы адские создания были такими могучими и ужасными!..
— Его называют «Черный коршун», и оно создавалось мною, — в голосе умирающего послышались горестные нотки. — Внутри этой машины — твои враги, Тезиас и Джейк. Ты должен уничтожить их, иначе твой мир погибнет!
— Но как?! — вскричал киммериец.
— Возьми это, — док протянул Конану узкую серебристую трубку с закругленным вниз концом. — И послушай меня, Конан! Это лазерный бластер. Он стреляет лучами смерти. Однако даже он не пробьет броню этой могучей машины…
— Проклятие! Они уйдут!
— Не перебивай меня, Конан, у меня очень мало времени. И у тебя тоже. В корпусе вертолета есть только одно незащищенное место — на левом боку. Устанавливая свою Машину Времени, я должен был снять оттуда часть брони. Это место помечено белым треугольником. Ты должен попасть в этот треугольник из лазерного бластера. Тогда они взорвутся и погибнут все: Тезиас, Джейк и эта ужасная машина.
— Как стреляет эта штуковина? — нетерпеливо вопросил киммериец, вертя в руках бластер.
— Ты должен нацелиться, а потом нажать спусковой крючок — вот здесь. Подожди, Конан! Еще одно: ты должен попасть в белый треугольник с первого раза, иначе бортовой компьютер обнаружит и уничтожит тебя… Торопись же!..
Конан не понял и половины из рассказа профессора. Но он осознал главное: несущее смерть летающее Чудище таит в своем чреве его злейших врагов, и уничтожить это Чудище можно, лишь один раз выстрелив лучом смерти из серебристой трубки
Варвар подбежал к самому краю зияющей дыры. «Черный коршун» летал чуть выше уровня скалы, расплескивая свои смертоносные стрелы на тела его, Конана, подданных. Он должен был совершить невозможное: с первого раза, ночью, попасть в быстро движущуюся летающую цель, и не вообще попасть, а именно в находящийся на левом боку Чудища белый треугольник, стреляя из оружия, которое ни он, ни кто-либо другой из жителей его родного мира, ни разу ранее не держал в руках…
Конан сосредоточился, как мог сосредоточиваться только он один в мгновения решающих схваток. Он призвал весь свой опыт, все свои умения, всю силу своих чувств. Он воззвал одновременно ко всем богам, добрым и злым, человечным и жестоким, поминаемым и забытым, — ибо не было в Хайбории Бога, который не желал бы в этот миг того же, чего желал и он, Конан. Он выложил всего себя — и решительно нажал на спусковой крючок. Из трубки вырвался тончайший малиновый луч; луч лег в точности на белый треугольник «а левом боку Чудища. Это был лучший и самый меткий выстрел в жизни варвара…
Но, к ужасу его, Чудище не взорвалось, как то предсказывал старик. «Черный коршун» оказался много сильнее, чем думал о нем его создатель. Жуткая машина смерти задрожала, но выстояла. Быстро развернувшись носом к человеку, «Черный коршун» плюнул в него потоком бушующего пламени.
У киммерийца оставались лишь доли секунды для того, чтобы, отчаянно взвыв, прыгнуть вниз с вершины скалы-цитадели. Уже падая, он услышал чудовищный, невозможной силы взрыв, прогремевший там, где он только что стоял…
Джейку доставляло истинное наслаждение наблюдать, как падали, сраженные смертоносными ливнями металла, глупые людишки с мечами и пиками. Казалось, это невиданное зрелище завораживало и Тезиаса.
— Гляди, Великая Душа, кто король небес! — торжествующе вопил двойник Конана.
Внезапно вертолет вздрогнул. Прозвучала сирена, а на фоне ее — бесстрастный металлический голос:
— Уровень опасности девять. Разрушена система подачи топлива. Идет идентификация объекта, произведшего выстрел…
На мониторе появилось изображение Конана с лазерным бластером в руке.
— Каналья! Опять он!!! — потрясение вскричал Джейк.
— Уровень опасности возрастает, — продолжал компьютер. — После уничтожения объекта будет произведена принудительная посадка машины…
— Нет!!! Я сам прикончу этого гада!
Круто развернув вертолет лицом к скале, Джейк нажал на кнопку огнемета. Огромный столб огня метнулся к горе. Раздался ужасный взрыв — это пламя, ворвавшееся в зал-амфитеатр снаружи, привело в действие динамитные шашки, разложенные Фонтанелли для подрыва своего детища. Всю вершину гигантской скалы снесло, как будто ее и не было. Зала-амфитеатра больше не существовало. Колоссальные обломки разлетались во все стороны; некоторые забарабанили по корпусу вертолета.. Машина дрожала, вот-вот готовая свалиться вниз. Сирена, не умолкая ни на мгновение, вопила непереносимо.
— Уровень опасности десять. Топливо не поступает. Вероятность падения на скалы составляет сто процентов. Посадка исключается. Пилоту приготовиться к катапультированию, — безжалостно сообщал компьютер.
— Что ты наделал! Что ты наделал! — причитал Те-зиас.
— Я теряю «Черного коршуна», — еле слышно, точно не в силах в это поверить, простонал Джейк.
Неуязвимый ангел смерти по косой траектории медленно, но неумолимо сваливался на скалы. «Здесь даже некуда катапультироваться», — успел подумать Джейк.
— Как летает эта машина? — вдруг услышал он требовательный голос Тезиаса.
— Что значит «как летает»? —* бессмысленно-равнодушно повторил американец. Они вдребезги разобьются через минуту, а этот коротышка интересуется, «как летает»!
— Я спрашиваю: почему эта машина держится в воздухе? — уверенно повторил Тезиас. — Каков основной принцип полета?
— Винты вверху крутятся, вот он и летает! — с надрывом вскричал Джейк. Скалы неумолимо приближались. — Куда же, мать вашу, катапультироваться?!
Краем глаза он заметил, как Тезиас, закрыв глаза, откинулся назад на своем сиденье. Он что, уже умер?! Джейк успел еще позавидовать легкой и безболезненной смерти карлика, как металлический голос сообщил:
— Подключен неизвестный источник энергии. Работоспособность системы восстановлена. Уровень опасности ноль.
Американец вновь услышал приятный шум набирающих обороты лопастей. Вертолет, петляя между скалами, медленно, но верно набирал высоту» Тезиас открыл глаза. На изможденном лице его светилась блаженная улыбка.
— Мы спасены… Не могу в это поверить, — смущенно пробормотал Джейк. — А чего это он там болтал про «неизвестный источник энергии»?..
Тезиас широко улыбнулся. Он победил Болезнь Разума и спас себя, своего незадачливого гостя и этого прекрасного ангела смерти.
— Твой компьютер еще слишком глуп, американец,— устало молвил карлик. — Он и не ведает, как много неиспользованной силы витает вокруг нас! Возьми ее, эту силу, и ты — Бог! Но сие умеют немногие…
