Дэвид со своими био-роботами удалился в отдельный кабинет. Он забрался с ногами в спальную капсулу и второй раз за день расплакался. Мысли вертелись в голове безумным волчком: где реальность, где безумие? Когда подкралась шизофрения? В тот момент, когда они с Патриком отправились на дело, когда бог или инопланетяне спасли от копов, когда провалился в компьютерную игрушку, когда сумел обмануть камеры слежения, когда снова встретились с Аррахом? Или намного раньше? Бывает ли так, что жизнь исполняет все желания, точно по мановению волшебной палочки? И если это настоящие инопланетяне, то почему они говорят на английском?! Почему нет реальных городов, дикой природы: все на мониторах и за окнами. Это же не настоящая жизнь, это – суррогат! А кроме того, если все это не сон и не болезнь, то инопланетяне обязательно захотят обмануть Дэвида, а еще – захватить Америку. Все хотят покорить самую демократичную страну в мире! Дэвид знал это точно: и вьетнамцы, и югославы, и арабы, и всякие исламисты, и моджахеды, и коммунисты. Все они террористы, мечтающие взрывать нормальные американские города. Все вокруг враги свободы и Америки! Или что-то не так? Или инопланетянам глубоко наплевать на Землю и ее проблемы? Но так ведь не должно быть!
Фон Шлиссенбург тоже уединился. Он сидел в кресле, заложив руки за голову, и думал о том, что любовь – двигатель прогресса. Лиррил – его Маргарита – эта демоница все время была на шаг впереди. Это злило, выводило из себя. Фридрих старался, из шкуры лез, чтобы хотя бы сравняться по значимости с этой женщиной, но ничего не получалось! Почему? Как бог допустил, чтобы женщина стала главнее?
А еще старого солдата Бундесвера волновала, тревожила догадка, что, может быть, и самого Гитлера пленила именно эта самая Маргарита, а вовсе не какая-то там Ева Браун. От этого было чуточку легче. От мысли, что великие люди попадались в сети Лиррил, становилось легче дышать и ревность не накатывала такими черными валунами, как прежде. В конце концов Рита – особа эмансипированная, властная! А вовсе не похотливая безмозглая дура, готовая прыгать в постель к каждому встречному! Да и с Шеллешом она жила без любви, из одной только необходимости. Наверное, из желания быть баронессой. Вот это Фридрих понимал.
Аррах спал, уронив голову на пульт управления. Ему снился трон императора. Вырубленный из горного хрусталя, переливающийся в потоках света, этот трон возвышался почему-то на вершине скалы. А снизу, точно море, колыхались бескрайние толпы восторженных граждан.
Раддар сам вел шлюпку. Компьютеру досталось в этот день за десятерых. Приходилось создавать шлейф невидимости, следить за навигацией и распаковывать все свернутые архивы, проводить распознание и инсталляцию драйверов для управления незнакомой техники. Дел хватало. Процессоры трещали, грохотали, работая в полную мощность. И все же, несмотря на испытываемые трудности, Раддар не хотел тревожить своего господина: он даже не стал раздвигать спальную капсулу. Конечно, ученый мог бы сильно помочь, вводя часть информации через сканеры, клавиатуру или вербально, но он спал, а Раддар испытывал к Арраху некое подобие материнской нежности.
Папка «Program Files»
Внимание!
Изменение этого файла может привести к некорректной работе программ!
MicroWERITAS/Personal/Carrach.Werrew/htm/aug25.htm.03.
Скрытый файл административного доступа.
Огонь весело трещал под старым котелком и распространял вокруг довольно сомнительные запахи.
Шеллеш сидел на камне, обхватив голову руками, и напряженно думал. Ситуация складывалась безвыходная. Предательство жены должно было иметь причины и следствия. Кто-то давно подсиживал барона. Только вот кто? Пиррий или Аррах? Или сама Лиррил все это время тайно рвалась к власти? Но ведь она и так была баронессою... Неужели во всем виноваты люди? Стоило землянам появиться, как привычный здравый уклад жизни рухнул! Неужели всю эту тину и грязь потаенных желаний подняла инфекция человеческих душ, та самая, которой так боятся в Империи? Всего трое прошли через преграду, а четвертый вернулся на Землю и сгорел. Всего трое, и один из них – мальчишка, а скажут, скажут, что их было четверо! Святая Инквизиция не поймет этого, спишет на злоумышленное употребление власти в корыстных интересах. Ладно, один человек прорвался через Блокиратор, но четверо – и все стремились попасть в одно место – нет, не доказать свою непричастность, не выкрутиться! А время идет. Минута за минутой выстукивают смертный приговор.
Наверняка фон Шлиссенбург с Лиррил уже захватили власть...
Или их опередил Пиррий? Или Аррах? А может быть, подсуетился Зуппуз? Эта змеюка, коварный генерал, мог и не такое выкинуть, но приходилось терпеть его при дворе: как-никак, а лучший советник и специалист по подлостям, после Арраха и Пиррия, конечно. Ведь это Зуппуз три года назад придумал, как можно было обойти сухой закон.
Император тогда издал указ, предписывающий не употреблять горячительные напитки: портву, вейру, перуйю, винку, похмелийку, рэйкву, вмодру и даже янокон. Аркафе, как наркотический стимулятор слабого воздействия был разрешен, но вот синтетические травы, сорбониты и шушейана, а также геройнит и динамит оказались вне досягаемости граждан. И, как следствие, первыми понесли убытки публичные дома и частные торговцы.
Экономика Веррев на самом деле никогда не опиралась на добывающую промышленность, ведь ресурсы планет далеко не бесконечны. Что уж там говорить: треть военного бюджета баронета являлась выручкой с продажи алконитов.
Вот Зуппуз не просто закрыл глаза на подпольную торговлю, но еще и догадался взимать подоходный вмененный налог и налог с продаж именно с контрабандистов! Когда Шеллеш узнал о подобном беззаконии, творящемся у него же под носом, то первым делом хотел сместить генерала. Но на закрытом экономическом координационном совете вдруг выяснилось, что только нелегальные деньги и держали трещащий по швам государственный бюджет. Всплыло, что за чертой бедности оказались не только био-роботы, электрическое питание которым просто отрубали, но и клоны, и даже граждане с двухсот процентным уровнем интеллекта! Все служащиеся, находящиеся на дотации из федерального бюджета Империи, а также учителя и врачи, получающие зарплату из баронского резервного денежного фонда, оказались зависимыми от «грязных» денег.
– Чушь! – кричал тогда Шеллеш с пеной у рта. – Мы будем строить города на планетах. Мы поднимем там экономику!
– Разумеется, – ответил генерал Зуппуз. – Только сначала здесь, на ближайших планетах, а потом и в Уойте передохнет вся интеллигенция. Они-то ни воевать, ни торговать никогда не умели. Они знают только коды страховых полисов и социальных пособий по безработице. Можете отстранить меня, давайте. Посмотрим, где вы возьмете деньги уже через пару месяцев!
И что самое смешное, Зуппуз оказался прав: без генерала действительно невозможно было выкрутиться из разразившегося через неделю экономического кризиса на Морддроме. И именно налоги с незаконных финансовых операций позволили баронету не рухнуть в долговую яму, а даже увеличить ассигнования на содержание армии и научных исследований. А Пиррий и Аррах появились на Верреве много позднее.
