Еще немного! Первым бес не придет. Нет! Никто не может обставить меня, даже сам дьявол во плоти!
Нас осталось только двое, несущихся к финишной прямой. И я стремительно сокращал расстояние. Вот так, нечего спорить с русскими!
Еще немного. Ну же!
Мне вдруг показалось, что кто-то посторонний проник в рубку управления. Банга залаял, но не кидался на пришельца. Странно, кто бы это мог быть? Ведь все же собрались здесь. Что, еще один Чужой, независимый эксперт по гонкам, прятавшийся в запасном отсеке? Но обернуться – значит проиграть.
Шаги ближе. Он идет бесшумно, но я чувствую его приближение. Кто это? Кто?
Кто там приперся по мою душу? Смерть с косой? Так на-ка выкуси! Пока не увижу, как победил, смерти я неподвластен!
А Аллана лежит без сознания. И Кеннек, предатель, молчит.
Да что же там за спиной?
Я взмок от напряжения.
В конечном счете, это просто гонки пьяных бездельников и от их исхода ровным счетом ничего не меняется! Что же я не могу оглянуться?
Кеннек как-то странно всхлипнул и неожиданно затих. Я услышал шум падающего тела. Все, пришел и мой черед. Но вон и финишная прямая. Я уже видел ее. Это был промежуток между какой-то планетой и спутником. Видимо, нас должны были засечь датчики чужой планеты, и это стало бы решением несуществующего жюри.
Вот и мой соперник. Мы уже почти рядом. Я дышу студентику в нос. Оторвись от экрана – и все кончено.
Жизнь или победа? Победа или жизнь?
Я рванул вперед, мы сровнялись. Мы мчались уже впритирку.
Кто-то остановился за моей спиной.
Боги, да кто это?
Я выжал из себя все и рванул эсминец вперед. Ура! На долю секунды мы опередили соперника. Теперь можно обернуться и глянуть смерти в глаза.
Усилием воли я повернул голову и... увидел мальчишку. Обыкновенного, земного, без рогов и без шерсти. На вид лет тринадцати. И без ржавой косы.
– А ты что за хрюндель? – Я едва не рассмеялся над собственными страхами.
– Я Дэвид.
Мы продолжали мчаться на запредельной скорости.
– А-а-а... – протянул я, как будто это имя о чем-то мне говорило и повернулся обратно к пульту управления. – А ты вообще кто?
– Американец, – холодно буркнул парень. – А этот Чужой хотел тебя убить.
Я снова оглянулся, посмотрел на Кеннека. И правда, проклятый выпускник сжимал в руках парализатор. Странно, а я совсем забыл, что Аллана отнимала у этого гаврика его пушку, да вот сама в обморок хлопнулась. Вот и спасай таких. Да... А еще пить надо меньше, тогда таких провалов в памяти не будет.
– На Землю хочешь? – Это я так спросил, для поддержания разговора.
Дэвид молчал.
– Так ты один из этих. – Я усмехнулся. Ясно же, что разведчики бесов умеют менять личины. – Понятно. Что ж, побег не удался.
– Ты доктор? – тихо прошептал паренек.
Меня вдруг ударил озноб. Да что это же творится? Похоже, мальчишка правда с Земли! Вот Аррах, нехристь! Ладно меня украл, фашиста позорного, но дети-то ему зачем? Да от всего, что творится в звездных мирах, и у меня, у здорового мужика башню напрочь сносит! А тут ребенок.
Я сдержал рвотные позывы и медленно, по слогам выговорил:
– Да, Дэвид, я доктор. Тебе осталось пройти последний тест, и я отпущу тебя домой.
Как мальчишка засиял, я ощутил это даже спиной:
– Я знал, что Аррах меня обманывает! Он сам сошел с ума, и за это его подсадили к нам в общую палату, – залепетал парень. – Он говорил, что сбежать нельзя. Я знаю, что поступил не очень хорошо. Но как бы вы мне поверили, если бы я не совершал нормальных поступков? В общем, я украл из ноутбука диск с какой-то информацией. Ведь в сумасшедшем доме бывшим врачам запрещается работать?
Я мотнул головою:
– Ты нормален, Дэвид. Ты уже вылечился. Поспи немного. Скоро все будет хорошо.
И откуда только взялся этот парень? И где я его раньше видел?..
Ах да, его же показывали по бесовскому телевидению. Впрочем, это уже не имеет значения. Никакого.
Я выиграл гонки, выиграл. Теперь бы поспать.
Но другого шанса попасть на Землю у меня, похоже, никогда уже не будет. Попытаться-то стоит. Техника ведь не имперская, настроена только на чувства. Тем более тут ребенок, который тоже хочет домой.
Эсминец все еще держал огромную скорость.
Я представил, как наш самолетик несется сквозь время и пространство, пронизывая завихряющиеся галактики, пронизывая вселенную, точно игла.
Голова болела. Вот оно, похмелье. Но я не мог упустить этот шанс. Я знал, что он – единственный.
Может быть, у меня нет высокого интеллектуального уровня, но я давно уже понял, что ни в Империи, ни в Королевстве мне просто нет места. Знать, что любой имперский детеныш умнее – это ли не унижение? Быть чистильщиком котлов в аду, а зачем? На Земле у меня нормальная работа и собственная квартира. А еще небольшая заначка. И Наташка, и друзья. И мать. И бабушка в деревне. Ну их всех, этих высоколобых умников. Они же ничем не лучше землян.
Я представлял, как наш корабль несется среди звезд, среди планетных систем. Напролом, сквозь посты и границы, сметая на своем пути невидимые информационные каналы. Я знал, что непременно вернусь домой. Сегодня. Иначе и быть не могло!
Папка «Personal»
Doc021
Я отвалился в кресле. Впереди мерцала силовая линия границы. Все, прилетели. И что дальше?
Кеннек со связанными руками зло стрелял глазами по сторонам. Аллана сидела в том самом кресле на колесиках, в котором ее вкатили на эсминец. Дэвид гладил Банга. А пес только что не урчал от радости. Семейная идиллия.
– Что теперь? – Это я вздохнул.
– Это мы тебя хотели спросить. Ты же у нас побег организовывал.
– Ну да, – сказал я.
Меня мутило. В голове все смешалось: спасение Кеннека на стадионе, пьянка в Академии, пари, выход в космос, гонки... Все это казалось бредом иллюзиониста. Вот найду того программиста и научу его родину любить!
Я сделал шаг и схватился за стену:
– Мне бы в туалет.
Кеннек только хмыкнул, всем своим видом показывая, мол, не фиг было столько пить.
– По коридору направо, – подсказал Дэвид.
– Угу. – Я мотнул головой. – А вы это, вы уж меня подождите. Такой важный момент я не могу пропустить.
– Непременно, – проворчала Аллана. – Без Ивана Соколова галактики не вертятся!
А что, хорошая мысль. Мне она нравится, в смысле, мысль. Ну и Аллана тоже.
