– А от кого ты меня охранять собрался? – В глазах Алланы блеснул огонек ехидства. – Не от себя ли часом?
– Вот еще, – буркнул я.
– Ладно. – Аллана действительно оказалась девушкой с высоким уровнем этого долбаного интеллекта. Не пришлось ей все на пальцах объяснять. – Воспользуюсь я твоими услугами и замолвлю за тебя словечко. Только мы сейчас находимся во владениях Шеллеша.
– А что, Шеллеш ваш – главный сумасшедший Империи?
– Почему? – засмеялась Аллана.
– А кому вообще нужны такие зачуханные планеты?
– Ты имеешь в виду эти рудники? – И девушка мотнула головой в сторону багровых скал.
Теперь я почувствовал себя полным кретином. Ну да, расслабился, вообразил, что представители других цивилизаций все поголовно живут в летающих квартирах и целыми днями гоняют кабельное телевидение. Конечно, должны были быть и шахты, и заводы, и роботы или рабы, я же думал об этом. Но кто бы мог предположить, что рудники выглядят как обычные скалы: ни вышек, ни пещер, ни шахт, ни каменоломен. Бред какой-то. Впрочем, кто их, инопланетян, понимал бы?
– Знаешь что... – Я мучительно искал способ, как бы мне сгладить собственную глупость и сказать что-нибудь действительно умное: – Если летать мы больше не можем, пошли отсюда. А то вдруг нас уже выследили. Налетят эти, как их, флайеры. Возьмут нас в плен и оставят без ужина.
– Бери свой файер, пошли на флайер! – сказала Аллана и нырнула вглубь собственной квартиры.
Я хлопнул челюстью. Нет, не стоит слишком умничать и произносить малознакомые слова, а то эти инопланетяне решат, что у меня чудесным образом повысился уровень интеллекта и как начнут «загружать» терминологией – пока мало не покажется. Какой такой файер? Шар хрустальный, что ли? Так вроде бы он – регенерирующий трансформатор, или как там его Аллана назвала. Вот воистину язык мой – враг мой!
Я прошел следом за журналисткой обратно через открытый люк и уставился на Аллану. Девушка играла пальцами по клавиатуре, вероятно, вводила программу самоликвидации «Uninstall Tellet»
[6]
или что-то в этом духе. Вот они – бездушные владыки вселенной! Им все едино: что матрицу запороть, что вселенную грохнуть... Хотя, может быть, я и не прав.
– Ты уже того? – спросил я. – Угробила это чудо техники? Врагу не сдается наш гордый Теллет, пощады никто не желает...
Аллана оторвала взгляд от монитора и засмеялась:
– Нет, ты еще заплачь.
– И заплачу, – сварливо заметил я. – Меня на Земле ни один компьютер так хорошо не кормил... И не мыл.
Аллана несколько секунд переваривала услышанное:
– А где же ты брал пищу?
Вот святая наивность! Ее бы к тем Салтыково-Щедринским генералам на остров! Со школы запомнил: булочки растут на пальмах, их срывают – и сразу по магазинам да по домам разносят, тепленькими.
– А еду я беру из холодильника.
– Ну вот, – облегченно вздохнула Аллана, – а говоришь, что нет компьютеров.
– Чтобы из холодильника чего-нибудь взять, туда сначала это что-то нужно положить, а у меня на это денег нет. – Ну что за бестолковый народ эти журналистки?
– А-а-а! – наконец сообразила Аллана и радостно улыбнулась. – Вот ты о чем подумал. Нет, сам носитель информации, матрицу, мы уничтожать не будем. А без головных дисков, без разума Теллета, все это – лишь груда металлолома, способная выполнять лишь самые примитивные функции.
Я не поверил:
– Как же так? Вот извлечь из меня мозги, и что, я буду дальше пиво из бутылки пить и воблой закусывать? Сомнительно как-то.
– Опять ты взялся за свои некромантские наклонности, – поморщилась Аллана.
Я обиделся:
– Ну да, без мозгов из меня очень даже получится зомби: тупой, но сильный.
– Из летающих квартир – то же самое.
– Что то же самое? – Я чувствовал, что мы с Алланой на время поменялись местами.
Теперь уже в глазах девушки читалось плохо скрываемое раздражение:
– Я извлекаю матрицу, то бишь самого Теллета из системы. И моя квартира превращается в того самого безмозглого, но очень сильного зомби, о котором ты говорил. Все ясно?
«И на фига ей это надо?» – подумал я, и растерянно пожал плечами:
– Ага, чего уж тут не понять.
Стена возле меня вдруг разъехалась, и появился шкафчик. Небольшой такой. Я посторонился. А Аллана подошла к этому чуду цивилизации, открыла дверь и извлекла на свет чемоданчик, вернее нечто, подозрительно похожее на дипломат. В таких портфельчиках во всех шпионских триллерах земные гангстеры любят миллионы баксов с собою по Нью-Йорку таскать.
– Уходим! – крикнула Аллана.
«Сейчас все взорвется к ядреней фене!» – понял я и метнулся следом за девушкой.
Мы выскочили наружу и спрятались за каменным утесом: небольшим таким шпилем на горном плато.
Аллана деловито присела и открыла свой чемоданчик.
Ну, голова садовая, как же я сразу не догадался? Это же инопланетный ноутбук.
Девушка пробежала пальцами по клавишам. «Интересно, а еще что-нибудь журналисты умеют? Ну, там суп варить, детей пеленать, носки штопать, или это все – анахронизмы и пережитки прошлого?» – Мысли сами лезли в голову, но я старался держать язык за зубами, я ждал взрыва. Прошла минута, вторая. Ничего не происходило. Аллана интенсивно щелкала клавишами. Я зевнул.
– Начнем, – сказала Аллана и что-то нажала.
Я втянул голову в плечи и приготовился к самому страшному.
Но вместо адского ядерного гриба в небе возникло голографическое изображение мужчины средних лет спортивного телосложения. Хитрый прищур черных глаз очень мне не понравился. Длинные, цвета воронова крыла волосы были тщательно расчесаны и убраны назад. Лоб стягивал тонкий блестящий обруч с камнем в центре. Сразу было ясно, что это очень большая шишка. «Барон Шеллеш собственной персоной», – догадался я.
Голова висела в воздухе, а зрачки нервно носились туда-сюда. «Ищет, бестия, – понял я, – это он нас не видит, а потому и электрический разряд выпустить не может». Ай да Аллана!
– Аллана, крошка! – Голос, несущийся со стороны голограммы, был добрым. Почти отеческим. Но мне этот бас милым совершенно не казался.
Мне почему-то вообще не нравились все эти телохранители, бароны, увивавшиеся вокруг моей журналистки, как мухи вокруг банки варенья. Моей? Я себя поймал на забавной мысли. Кажется, с мозгами у меня что-то, наверное, гипофиз отбил или мозжечок, вон сколько раз падал. Нет, ну зачем мне такая взбалмошная баба? Она же все под свой нос делает! Она одна тут с мозгами целого Дома Советов. А я – глупый, убогонький... Сиротинушка.
