- Не дергайся, - строго заметила Виста. - Я не собираюсь пытать тебя.
Нанеся мазь, Виста поднесла ко рту витязя знакомый ему пузырек с черным снадобьем.
- Пей, хватит одного глотка. Это тебя взбодрит и избавит от боли на пару часов.
- Мне это не надо, - отмахнулся витязь.
- Пей! - прикрикнула на него Виста. - Нам еще предстоит много работы, а у тебя сильнейший ожог.
- Мне это не надо, - упрямо повторил витязь.
- А если придется опять сражаться? Хочешь потерять сознание от боли? А как же твой ненаглядный князь?! - Виста почти кричала. - Хочешь провалить задание? Пей немедленно!
Она почти силой плеснула ему в рот лекарство. Витязь поморщился - на вкус оно было пренеприятным, но по телу сразу прокатилась мощная волна тепла, а изнурявшая боль от ожога растаяла без следа.
- Лучше? - осведомилась она.
- Лучше, - буркнул он. - Куда же делся чародей?
- Не знаю. Когда я выстрелила, его щит разрушился, но что случилось дальше, я не знаю. Меня ослепила яркая вспышка света, а когда в глазах прояснилось, Драги уже не было.
- А ведь я не почувствовал удара меча. Неужели он успел уйти?
- Не обязательно, - возразила Виста. - Твой меч и камень разрежет, а ты не заметишь.
- Так-то оно так, - вздохнул витязь. - А где Лютый?
Она не ответила, но Ладомир понял ее и без слов. Искать Лютого не пришлось, он лежал невдалеке, но узнать в обугленном куске плоти того, кто совсем недавно был его другом, Ладомиру удалось с трудом.
- Прощай, - тихо сказал витязь. - Ты был хорошим воином и верным другом. Надеюсь, Перун возьмет тебя в свою небесную дружину.
Ладомир оглядел пещеру, заваленную каменными обломками, среди которых нет-нет, да и поблескивали драгоценные камни.
- Похоже, Драга проводил здесь свои опыты. Ты не искала камень с душой князя здесь?
- Здесь его нет.
- Но здесь их столько… - витязь нахмурился. - Может быть, в каждом из них - чья-то душа?
- Ты предлагаешь собрать их все? Или все-таки поспешим на поиски князя?
Ладомир мрачно кивнул.
- Да, мы должны спешить. Если Драга жив, он может вернуться. И тогда все наши усилия пойдут прахом, и смерть Лютого тоже. Но потом, когда мы найдем князя, мы вернемся сюда, Виста, и заберем их все.
- Да-да, конечно.
Они прошли в следующую пещеру, с опаской покосились на каменных велетов, выстроившихся вдоль стен. А затем внимание Висты привлек яркий отблеск в глубине пещеры. Там, в неглубокой нише, на небольшой, похожей на кубок, золотой подставке покоился, переливаясь всеми цветами радуги, крупный граненый алмаз.
- Вот он, Ладомир, - сообщила Виста, подходя к алмазу.
- Ты уверена? - недоверчиво спросил витязь, с удивлением рассматривая алмаз. - А почему он лежит вот так, без охраны?
- А почему твой меч стоял на виду?
Рука витязя, нависшая на алмазом, отдернулась.
- Молодец, - похвалила Виста и огляделась. - Очередная ловушка.
- Даже если так, у нас нет выбора. Все, что мы можем сделать, это вызвать Белояра.
- А если это приведет в действие ловушку?
- А если вернется Драга? У нас нет времени и нет выбора. Вызывай волхва!
Виста кивнула, ее рука легла на амулет, а витязь медленно-медленно, будто боялся спугнуть, снял с подставки алмаз. И тотчас пещеру заполнил грохот - огромные валуны вывалились из стен и плотно закупорили все выходы.
А потом пещеру вновь заполнила тишина. Но это была уже другая тишина, хрупкая, ненадежная, казалось шевельни пальцем и произойдет нечто ужасное, и люди застыли недвижимо, затаив дыхание. Время шло, ничего не происходило, и Ладомир решился нарушить эту невыносимую, давящую тишину:
- Как там волхв?
Виста не ответила. Она стояла с закрытыми глазами, пытаясь прорваться через магическую защиту и достучаться до Белояра, но амулет разогревался мучительно медленно.
Глаза Ладомира рыскали вокруг в поисках малейшего движения, но все было напрасно. Пещера как будто затаилась и не спешила показывать зубы. А то, что она вот-вот их покажет, Ладомир не сомневался.
Витязь вновь окинул взглядом каменных истуканов с головы до пят, его взгляд постепенно переместился на пол. Что-то там было неправильно, но что?
- Там, Виста, - он указал под ноги исполинам. - Там что-то не так, не могу понять…
Виста бросила мимолетный взгляд, недоуменно пожала плечами и вновь сосредоточилась на амулете. А Ладомир двинулся вперед, решив поближе осмотреть подозрительное место. Но, стоило сделать несколько шагов, как по пещере пронесся странный скрежет и Ладомир с ужасом обнаружил, что каменные головы велетов поворачиваются в его сторону.
- Пыль! - выдохнул он. - Как я не догадался сразу. Там были отпечатки их ног!
Он повернулся к девушке и, встретив ее наполненный страхом взгляд, ободряюще улыбнулся.
- Виста, бери алмаз. Не знаю, угадал ли я, но они зашевелились, едва я сдвинулся с места. Вызывай Белояра и ради всех богов, не двигайся с места, возможно, хоть тебя не заметят!
Витязь хотел еще что-то добавить, что-то очень важное и такое необходимое и ему, и ей, но сзади раздались тяжелые удары, от которых стены подземелья содрогнулись, и он обернулся как ужаленный.
К нему медленно приближались велеты. Их каменные лица не выражали ничего, кроме, как показалось витязю, презрения к жалкому смертному.
Ладомир бросился навстречу, надеясь увести их подальше от Висты. Он ловко увернулся от стопы первого, обогнул его и, увидев, как великан разворачивается спиной к девушке, радостно заорал:
- Я угадал, Виста! Угадал! Они не видят тебя!
В воздухе замелькали огромные конечности, каждая могла с легкостью раздавить витязя как букашку, но велеты были слишком медлительны. Даже с ноющей от боли раной Ладомир легко уклонялся от их ударов и пинков, и вскоре без особого труда пробрался на другой конец подземелья.
- Ко мне, парни, и поживее! - закричал Ладомир. - Сколько можно ждать! Я скоро засну от скуки!
Он взмахнул несколько раз мечом, чувствуя, как отступает боль, как наполняются силой мышцы, и тело будто само рвется в бой. Он прокричал невесть откуда пришедший в голову боевой клич и ринулся в атаку.
7
С трудом пробив магическую защиту пещеры, Виста наконец открыла портал и увидела волхва. Белояр выглядел не самым лучшим образом. Лицо было покрасневшее, покрытое волдырями, а волосы на голове торчали в разные стороны обгорелыми лохмами.
- Ну что? - его красные, слезящиеся глаза полыхнули нездоровым огнем и впились в нее, будто пытались пронзить насквозь.
