— Кошек люблю, — улыбнулся Артур. Шагнув вперед, остановился. — Вы меня напоите чаем? — спросил он.
— Может, поужинаем? — Сняв туфли, она сунула ноги в домашние пушистые тапочки.
— С удовольствием. Я, правда, немного поел, но эти…
— Давайте выпьем, — предложила она. — У меня есть хороший коньяк…
— Давайте, — кивнул Артур.
Поднявшись, Жанна с интересом посмотрела на него.
— Вы москвич?
— К моей радости, нет.
— Почему к радости? — удивилась женщина. — Вы так не любите москвичей…
— Если бы я был москвичом, то сейчас сидел бы дома, смотрел какой-нибудь ночной канал и не имел бы счастья быть с вами. Вы красивая женщина. Смелая, даже дерзкая. Можно я поцелую вас? — шагнув вперед, тихо спросил Артур.
— Но вы действительно удивительный человек, — прошептала Жанна. — Выдержанный, уверенный в себе. Сильный и смелый и, что поразительно, совсем несовременный — кто же в наше время спрашивает женщину… Поцелуйте меня. — Жанна сделала шаг ему навстречу.
В это время прозвучал вызов сотового. Она бросила недовольный взгляд на телефон.
— Да.
— Я слышал, у вас неприятности, — узнала она голос Аркадия.
— Вас неверно информировали, — сухо ответила Жанна. — У меня все прекрасно. Еще вопросы есть?
— Извините за столь поздний звонок, — учтиво проговорил Аркадий. — Спокойной ночи.
— Вы разрешите мне позвонить? — спросил Артур.
— Жене?
— Я не женат. Должен позвонить своему старому… — Не договорив, кашлянул. — В общем, учителю. Я остановился у него, и он будет волноваться, если я не вернусь. А мне чертовски не хочется уходить от вас.
— Звоните. — Жанна улыбнулась. — Нельзя, чтобы пожилой человек волновался. Да, а откуда вы знаете Софи?
— Я ее не знаю. Слышал, как в кафе ее называли по имени. Вас зовут Жанна. Чудесное имя. Это, наверное, странно, но мне в вас нравится все, даже имя. — Сказав это, Артур негромко проговорил в телефон:
— Владимир Иванович, я сегодня не вернусь. — Улыбаясь, выслушал старика.
— Нет, у меня все прекрасно. Просто встретил одну очень хорошую знакомую.
* * *
— Да знаю я этого старикашку, — сказал лежащий на диване парень. — Он поблизости где-то живет. В магазин иногда выхолит К нему сейчас какой-то мужик приехал. Вот он, сука, нас и отделал.
— А чего вы к старику полезли? — спросил невысокий плотный мужчина. На его пальцах были вытатуированы два перстня.
— Да он сам начал, — простонал лежавший на кровати второй парень с распухшим носом и толстыми расквашенными губами. — Мы его так, под…
— Хорош пищать, — усмехнулся невысокий. — Вы ментам ничего не капнули?
— Нет, — ответил за всех третий. Парень с забинтованной рукой. — Сказали, что какие-то…
— Завтра и получим со старика на лекарства, — ухмыльнулся стоявший возле двери крепкий парень с перебитым носом. — И с его племянника, за моральный ущерб.
— Хорошо, — кивнул державший у уха сотовый телефон Навруз. — Мы вышлем людей. Они… — Замолчав, стал слушать. — Хорошо, — снова согласился он, — так и сделаем. А Эдуарду я позвоню немедленно.
Отключив телефон, положил его на столик, зевнул и лег.
— Нурик, — сонно пробормотала лежавшая рядом женщина, — кто звонил?
— Карл. Таможня в Бресте задержала нашего человека. И еще он хочет, чтобы Лев приехал в Рим. Надо будет связаться с ним.
— Господи, — зевнула женщина, — когда же ты будешь стоять во главе…
— Об этом, Роза, сейчас даже думать опасно. Карл как бы читает мысли. В прошлом году… Помнишь Золотого? Так он тоже вроде как бы хотел стать вровень с Карлом. И что? — Невидимый в темноте, он усмехнулся. — Пропал. До сих пор никто не знает, где он. Надо будет часов в семь позвонить во Владимир. Сказать Льву, чтобы выезжал. И узнать, почему там Эдуард задержался.
— Наверное, гуляет с девками, — сонно проговорила Роза. — Ведь все вы, мужики, кобели. А кавказцы вообще женщин за людей не считают. Только ты у меня…
— Спи, — буркнул он. — И не забудь напомнить мне с утра, чтобы я связался с Владимиром.
Войдя в комнату, Кардинал небрежно бросил влажное полотенце на спинку стула.Снявтренировочный костюм,начал натягивать джинсы.
— Ты уже встал? — посмотрела на него с кровати Раиса.
— Уже девять часов. — Он подошел и поцеловал ее в припухшие губы. — Вставайте, мадам. Сейчас легкий завтрак и небольшая экскур…
— Эд, — без стука в комнату вошел Лев, — отец звонил Наврузу. Я должен лететь в Рим. И что-то, я не понял, что именно, случилось в Бресте.
— Наверное, снова таможенники пытаются быть честными, — усмехнулся Кардинал. — Без меня, похоже, ничего не могут, — недовольно добавил он, подошел к зеркалу и стал причесываться. Блондинка, не стесняясь своей наготы, встала и набросила на плечи халат. — Как провел ночь? — спросил Эдуард.
— Отлично, — довольно улыбнулся Лев. — Она просто душка. Я вижу, вы тоже довольны? — усмехнулся он.
— Все чудесно. — Подойдя к Эдуарду, Рая поцеловала его в щеку. — Ты великолепен, — прошептала она. Обняв ее за талию. Кардинал улыбнулся:
— Ты тоже просто душка. Ты заскочишь в Москву и скажешь коллегам, — обратился он ко Льву, — что я задержусь на неопределенное время.
— Как здорово! — пылко воскликнула Раиса.
— Я бы тоже остался, — вздыхая кивнул Лев, — но отцу возражать нельзя.
— Точно, — согласился Эдуард. — Этого лучше не делать. А где хозяин?
— Завтрак готов. — В комнату заглянула Алиса. — Вы что предпочитаете — свежие овощи, фрукты или…
— Кофе, — сказал Эдуард. — И покрепче. Мне без сахара.
— Я распоряжусь.
— Секунду. — Он задержал Алису. — Где Игорь?
— Его вызвали в город.
— Что случилось?
— Не знаю.
— Ты, надеюсь, помнишь, — раздраженно проговорил он, — кто я? Не просто гость, а…
— У меня есть хозяин, — с достоинством сказала Алиса. — И кроме того, я действительно не знаю, зачем он уехал. Слышала, как звонили.
— Свяжись с ним и узнай.
— Этого я сделать не могу, не имею права.
— Мне бы такого секретаря, — немного помолчав, сказал Кардинал.
— Завтрак подать сюда? — спросила Алиса.
— Лучше в сад, — высказал пожелание Лев.
— Отличная идея, — согласился Кардинал.
* * *
— Как это случилось? — нервно спросил стремительно идущий по узкому коридору Семенов.
