— Пойдем, поговорим.
Скрывавшаяся за дверью комнатка была очень маленькой, но уютной. Постель, стул, столик и длинная смотровая прорезь в двери.
— Ты следил за нами?
— Располагайся. — Он махнул рукой на постель, сам уселся на стул.
Велена не заставила себя долго упрашивать, после всего пережитого ее трясло, колени подгибались. Адамир пододвинул ей бутыль с вином.
— Конечно. Собственно, вся эта затея с амулетом была придумана для того, чтобы выловить Ветра. Ты же помнишь мое предложение? Я собираю отряд, и мне был нужен хороший вор.
— Так амулет подделка? — вскинулась она.
— Ну почему? Хорошая вещица из далекой страны, но, конечно, она не стоит тех денег, о которых ходили слухи. Которые я и запустил, кстати.
— Но к чему такие сложности с амулетом? Уж Ветра-то ты мог найти без проблем.
— Да. Я знаю. Но, видишь ли, об этом Ветре так много говорили, что я начал сомневаться в его способностях. Хотелось посмотреть на него в деле.
— Но если тебе был нужен Ветер, зачем ты уговаривал меня там, в корчме?
— Воры не воины. Я не был уверен, что Ветер согласится. А когда встретил тебя, решил, что ты, быть может, подойдешь лучше. Но ведь ты не дала ответа.
— Значит, все это время, пока я разбиралась там с Ветром, ты спокойно наблюдал за нами и ждал? Тебе был нужен победитель?
Адамир кивнул, а Велена стиснула челюсти. — А сейчас ты предлагаешь мне выбор между дыбой и тем самым делом?
— Ну что ты! Ты совершенно свободна. Амулет я тебе, конечно, не отдам. Но препятствовать твоему побегу не буду.
— Неужели?
— Признаться, поначалу у меня была такая мысль. Но потом я понял, что это бессмысленно. У тебя было бы столько шансов сбежать. И потом, я понял, что ты и так согласишься. По доброй воле.
— Ты, наверное, провидец? — Велена усмехнулась.
— Нет. Просто я разнюхал о тебе кое-что и теперь знаю, что ты воруешь не из любви к этому занятию. Собрав необходимую сумму, ты наверняка уйдешь на покой. Поэтому ведь ты пришла за амулетом?
— И ты готов обеспечить мой покой?
— Да. Любую сумму. Конечно, в пределах разумного. Но, думаю, на хороший дом где-нибудь в хорошем месте тебе хватит.
Девушка налила себе вина, одним махом опустошила кубок.
— Ты был откровенен со мной. Это я ценю. И даже готова поверить твоим обещаниям. Но я буду тоже откровенна: ты не нравишься мне. Что-то в тебе не так, я не могу понять что, но это меня пугает.
— Спасибо за прямоту. Но это все твои домыслы. Я таков, каков есть, ничего более. — Адамир добродушно улыбнулся. — Но у тебя есть время до завтра. И у тебя есть выбор — горбатиться всю жизнь, шарясь по чужим углам, рискуя оказаться на колу или угодить на нож вот такому парню, как Ветер. Или же принять мое предложение и рискнуть своей жизнью в последний раз. А теперь иди. И будь осторожна. Стража не знает о нашей с тобой договоренности.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Адамир редко возвращался домой пешком. Но в этот раз, обсудив кое-какие дела с купцом Черняком, а потом удачно повстречав Велену, он решил прогуляться по городу. Проходя мимо корчмы, неожиданно для себя застыл на месте. С удовольствием принюхался к тянувшемуся из харчевни запаху.
Он не был голоден. Черняк расстарался и до отвала накормил дорогого гостя. И все-таки Адамира неудержимо потянуло в корчму.
Странное дело, дома он мог себе позволить практически любое блюдо. Но почему-то запахи корчмы будоражили аппетит куда сильнее самых изысканных домашних блюд.
Адамир раздумывал недолго. Он привык доверять своим желаниям. Поэтому через две минуты уже сидел в корчме, медленно потягивая дешевенькое вино. Хозяин-то, ясное дело, уверял, что это чуть ли не лучшее из заморских сортов, и Адамир не спорил с ним. Хотя отлично знал вкус и цену настоящего вина.
Когда было нужно, маг не привередничал. А то, что он оказался здесь не случайно, было очевидно. Понятие «случайно» вообще не было у него в ходу.
Ничего необычного в корчме не происходило, но Адамир был терпелив. По сторонам он не глядел, уверенный, что по-настоящему важное для него мимо не пройдет. Так оно и случилось. В какой-то момент Адамир вдруг осознал, что пристально наблюдает за двоими постояльцами. Один из них, крупный, кряжистый мужик, по виду кожевенных дел мастер, сидел перед заставленным разнообразной снедью столом и, судя по всему, уже явно изнемогал в борьбе за насыщение собственного желудка. Переоценил ли он свои силы или по случаю удачной сделки решил себя потешить, Адамир не знал, да это и не интересовало его.
Куда большее внимание мага привлек второй. Молодой человек лет двадцати пяти, бледный и худощавый, в крайне затасканной одежде, с унылым видом хлебал из тарелки нечто малоаппетитное.
Адамир еще не понимал связь между этими, похоже, совершенно незнакомыми между собой людьми. Но он отчетливо почувствовал, что они уже крепко повязаны незримой нитью судьбы.
А еще маг понял, что молодой человек уже связан и с ним. Как, каким образом, будет ли это благом или, напротив, сыграет роковую роль в его жизни, Адамир не знал. Но это, признаться, не очень-то его заботило.
Вот обычные маги и колдуны привыкли полагаться на звезды-планеты да на Луну с Солнцем. Высчитывают все, выгадывают под свои планы заумные, а толку? Ни один из известных ему колдунов не имел и сотой доли того, что имел Адамир.
И хотя истинной причиной могущества Адамира было кое-что другое, сам он искренне полагал, что главное, что отличало его, — это чутье. Невероятное чутье на то, что он называл «знак судьбы».
Иной умник нарек бы его провидцем, но это было не так. Адамир никогда не знал с точностью, что именно получится в результате его действий. Он никогда не знал, исполнятся ли его замыслы или, напротив, потерпят крах. Но всегда доверял своему чутью. И, надо отдать должное, оно никогда еще не подводило.
Ремесленник поднялся с места и, подозвав корчмаря, стал рассчитываться. Затем кожевенник двинулся к выходу, на ходу завязывая кошель. И то ли он выпил лишку, то ли просто споткнулся, но, не пройдя и двух шагов, вдруг взмахнул руками и растянулся во весь свой немалый рост. Так и не зашнурованный кошель упал, и по полу весело покатились серебряные монеты.
Адамир не удержал широкой улыбки. Причину неловкости ремесленника он понял сразу. Кто-то из присутствующих воспользовался магией, и Адамир уже знал кто — тот самый бледный молодой человек.
Парень сидел с невозмутимым видом, с энтузиазмом поедая мутноватую похлебку. А его правая нога намертво припечатала к полу парочку монет.
Адамир по достоинству оценил силу заклятия. Довольно простенькое, оно было сотворено с ошибками и потому потребовало уйму лишней энергии. Без сомнения, у парня были способности к волшбе. Вот только использовать магию для таких дел…
