— Еще не все. Я пришла, чтобы предупредить тебя об опасности!
— О какой опасности ты говоришь? От дракона, что ли?
— Не существует никакого дракона. Не существует никаких сокровищ! Это все магия!
Ива силой развернула его голову, и Горяй увидел, как товарищи медленно подступают к драгоценным россыпям.
— Смотри! Если твои друзья все еще дороги тебе, останови их. Вы не должны касаться золота. Это смерть.
— Ну и где тут чародейские вещички? — спросил Дежень. — Бирок на них, похоже, нет.
Князь нахмурился:
— Кто-нибудь имел дело с зачарованными предметами?
— Ну, мне как-то пришлось попользоваться, да что толку? — ответила Велена. — Как научили меня, так и делала, а чтоб самой сообразить, это ж совсем другое. Тут маг нужен.
— Я не позволю тащить сюда Берсеня, — заявила Ирица. — Он еще слаб.
— Что ж, тогда попробуем наугад. Прихватим по парочке вещиц да Берсеню покажем.
Воисвет шагнул вперед — и тотчас тишину разорвал крик Горяя:
— Назад!
Сотник прыгнул к Воисвету и с силой оттолкнул его. От неожиданности тот споткнулся и упал, чертыхаясь и кляня Горяя на чем свет стоит.
— Здесь смерть! — заорал в ответ сотник. — Ловушка! Воисвет медленно поднялся, отряхнулся и пристально всмотрелся в перекошенное от ярости лицо Горяя.
— Ты спятил?! Или может, спокойно объяснишь?
— Посмотрите на эти статуи, приглядитесь внимательнее, разве когда-нибудь вам приходилось видеть нечто подобное?
— Хорошая работа. — Ирица пожала плечами. — Очень много деталей, и лица переданы очень живо. Ну и что с того?
Горяй нахмурился, и тут его осенило:
— Запах! Вы чувствуете запах? Если бы здесь жил дракон, здесь бы стояла жуткая вонь. Но здесь ее нет. Все это обманка. Дракон, золото. Все это магия. А здесь ловушка.
Воисвет окинул задумчивым взглядом залежи золота:
— А ты, Горяй, прав. Здесь должно жутко смердеть. Он повернулся к карлику, снял с его шеи веревку:
— Принеси-ка нам пару монет. Карлик отрицательно замотал головой.
— Я не пойду туда!
— У тебя нет выбора. Разве я обещал тебе жизнь? Карлик зарычал:
— Тогда убей меня здесь! Туда я не пойду!
Хорошо, — кивнул князь. — Я убью тебя. Я вспорю твое брюхо и задушу тебя собственными кишками, ты этого хочешь?
— Будьте вы прокляты!
Он понуро шагнул вперед, но на следующем шаге подскочил и попытался прошмыгнуть мимо людей. На его пути вырос Дежень и пинком отправил пленника обратно. Истошно вопя, карлик с головой зарылся в золото. Тут же подпрыгнул, расшвыривая монеты, завизжал как ошпаренный и бросился наутек. Но, не сделав и пары шагов, вдруг запнулся и застыл на месте. Лицо сковала гримаса ужаса.
— Что это с ним?
Ирица невольно подалась вперед, не замечая блеснувших под ногами монет, и Горяй, не раздумывая, бросился наперерез и вцепился ей в плечо. Издав гневный вопль, девушка сбросила руку сотника и выхватила меч. От удара ее остановил только взгляд Горяя, прикованный к карлику. Она резко обернулась, и глаза ее поползли на лоб.
Ноги карлика, застывшие по щиколотку в золоте, окутал призрачный желтый свет. Карлик рычал, дергался, напрягая все свои силы, но сдвинуться с места уже не мог.
— Что еще за дрянь? — прошептала Ирица, меч опустился сам собой.
Призрачный свет тем временем быстро струился вверх, расползаясь по всему телу, превращая карлика в золотую статую.
— Убейте меня! — отчаянно закричал он. — Я не хочу стоять тут вечность!
Пожав плечами, Дежень потянулся за луком.
— Не медли, прошу тебя! — завопил карлик. — Я не хочу превратиться в истукана!
Золотой блеск быстро охватил его грудь, и Дежень взял прицел чуть выше. Пробив горло карлика, стрела перебила позвоночник и ударила в стену где-то в глубине пещеры. Оставшаяся без опоры голова покачнулась, но упасть не успела — остатки шеи тоже превратились в золото.
Смешок Горяя вывел Ирицу из оцепенения:
— Хочешь провести здесь вечность?
Проследив за его взглядом, она заметила под ногами пару золотых и отшатнулась.
— Надо понимать, на тебя снизошло озарение? — Воисвет пробуравил Горяя тяжелым взглядом. — Или ты не мог обойтись без этого представления?
— Я не могу сказать всего, — смущенно ответил сотник. — Это касается только меня.
— Чушь! Пока ты идешь с нами, вопросы нашей жизни и смерти касаются всех. Так что изволь объяснить причины твоей необычайной прозорливости.
— И не подумаю, — нахмурился Горяй, в его голосе появились непривычные стальные нотки. — Мог бы и поблагодарить, вместо того чтобы приставать с дурацкими расспросами.
— Хорошо, — неожиданно легко согласился князь. — Надо понимать так, что ты более не доверяешь нам?
— Я не говорил этого. Я доверяю, иначе меня не было бы здесь. Но есть вещи, которые касаются только меня. Это личное. К тому же не имеет отношения к нашему делу.
— Личное, сотник, следовало оставить дома, — холодно заметил князь.
— Я как-нибудь сам разберусь, что оставить, а что нет!
Некоторое время они пронзали друг друга свирепыми взглядами, затем Воисвет улыбнулся:
— Хорошо. Ну что ж, твое право, можешь не говорить. Но имей в виду, тебе я больше не доверяю ни на грош. А я никогда не поставлю в ночную стражу человека, которому не доверяю… А теперь уходим, здесь делать нечего.
Воисвет двинулся в обратный путь. Следом потянулись остальные, последним мимо остолбеневшего сотника прошел Дежень. На одно мгновение он задержался.
— Не горюй, Горяй. В этом есть и плюсы, хоть выспишься по-человечески. — Он похлопал сотника по плечу. Горяй хмуро посмотрел ему вслед. Сбоку потянуло холодом.
— Это ты? — прошептал он.
— Да, милый. Почему ты выглядишь расстроенным?
— Ты слышала наш разговор?
— Да. Но я не вижу причин для беспокойства. Если ты опасаешься, что мы не сможем встречаться, это напрасно. Я могу усыпить любого, и никто не сможет нам помешать.
— Усыпить? Что ты имеешь в виду? — насторожился Горяй.
— Только то, что сказала. — Она пожала плечами. — Они заснут, а потом проснутся и ни о чем не будут подозревать.
— Людьми? Они проснутся людьми?
— Ну конечно. — Она поджала губы, ее голос дрогнул от обиды. — Ведь я люблю тебя! И не могу причинить вреда ни тебе, ни твоим друзьям, ничему, что дорого тебе. А ты, видно, хочешь меня обидеть своими подозрениями?
