На лице длинноухих не было заметно особых чувств. Если они и были раздосадованы, а то и напуганы, внешне это никак не проявилось. Разве только движения стали скованнее и суетливее.
Перебив всех стоявших на открытом месте, Дежень добрался до ближайшего мертвеца и снял с него полный тул.
Пользуясь его заминкой, из-за колонн поспешно повыскакивали длинноухие, торопливо осыпая его стрелами, но те по-прежнему точно боялись коснуться Деженя.
Спустя несколько минут все было кончено. Небольшая заминка вышла только с последним из длинноухих. У него кончились стрелы, он спрятался за колонной, в надежде то ли остаться незамеченным, то ли напасть на Деженя с ножом.
Но Дежень и не подумал к нему подходить. Натянул в очередной раз лук и спустил тетиву. С ужасающим скрежетом стрела пробила колонну, и до людей донесся предсмертный всхлип.
И тотчас на мертвые тела рухнул как подкошенный и сам Дежень.
Воисвет метнулся вперед, но его опередила Ирица. Быстрым и привычным движением перевернула брата на спину, ножом раздвинула стиснутые челюсти и стала вливать лекарство. Бледное лицо Деженя порозовело. Ирица облегченно вздохнула.
— Позволь-ка, я попробую помочь. — К ней подсел Берсень.
Ирица кивнула, поднялась с пола, отряхивая колени, и тут ее внимание привлек лук Деженя.
— Проклятие! Тетива-то порвалась! — воскликнула она. — Дежень с ума сойдет!
Она ощутила какое-то странное молчание среди товарищей, окинула их внимательным взглядом.
— У меня такое чувство, будто вы не очень-то рады, — нахмурилась она. — В чем дело, Воисвет?
— А ты не догадываешься? Ее лицо затвердело.
— Ирица, — тихо сказал князь, — я уже тридцать с лишним лет в боях, но такого, что вытворял твой брат, еще не видел ни разу. Если бы я не видел этого собственными глазами…
— И еще вот это.
Горяй отступил на пару шагов и ткнул пальцем в длинноухого, приколотого стрелой к колонне.
— Что это? Знаешь ли, даже лучшим из лучших это не под силу. Виданое ли дело — пробить камень как простую доску!
Ирица скривилась:
— Я не собираюсь тебе ничего рассказывать.
— Ирица, — сказал князь, — у нас одна цель и один путь. А то, что сотворил твой брат, слишком похоже на магию, чтобы не вызывать у нас подозрений или опасений.
— Каких еще подозрений? Ты что же, Воисвет, очумел?! — взвилась Ирица. — Разве мы с братом не сражались бок о бок с тобой?!
— Почему ты не хочешь рассказать? — тихо спросил Берсень. — Это какая-то тайна?
Взглянув на мага, Ирица несколько расслабилась.
— Ну тайна, конечно, но не такая уж… Если бы меня сразу по-человечески попросили, я бы рассказала, наверное.
— А я, стало быть, по-звериному спрашивал, что ли? — не удержался Горяй.
— Сотник! — рявкнул Воисвет. — Когда-нибудь я лично раскрою тебе башку!
Ирица, впрочем, даже не взглянула на Горяя.
— Это было давно, — со вздохом начала она. — Уже лет десять тому. Во время одной стычки меня ранили, — видно, очень сильно ранили. Хотя брат-то говорил, что чуть не убили. Но это он от волнения, наверное. Оттащил он меня в какой-то храм какого-то древнего божества и взмолился. А тот бог возьми да откликнись. Я-то, понятное дело, ничего этого не видела, все со слов брата. Так вот, он сказывал, что тот древний бог и наделил его этой чудесной силой.
— Как? Просто взял и наделил? По доброте душевной? — Горяй усмехнулся.
— Я же говорю, я не знаю подробностей. Брат сказал, что договорились они о чем-то, а о чем — никогда не рассказывал. Сколько ни просила, как бы ни напивался, так и не рассказал.
— Боги ничего не дают даром, — вставила Дара.
— Да уж понимаю, не дура. — Ирица нахмурилась. — Прекрасно понимаю, что брату придется рано или поздно расплатиться. Но что тут сделаешь? Поначалу-то переживала, но потом свыклась.
Пока над Деженем колдовал Берсень, Ирица обошла убитых, собрав пять полных тулов. Она пыталась подобрать и выпущенные стрелы, но, пересмотрев с десяток, от этой затеи отказалась — все были разбиты вдребезги.
Дежень очнулся спустя несколько минут. Отпихнул мага и, сняв с пояса баклагу, осушил почти всю.
— Все живы? — поинтересовался он.
— Все, — вздохнула Ирица, избегая его взгляда. — Только…
— Что? — Дежень рывком поднялся.
— Тетива порвалась, — обреченно призналась Ирица. — Она, кажется, была последняя у тебя?
Против ее ожидания, Дежень даже не нахмурился.
— Последняя, — спокойно подтвердил он. — Ну что ж, буду осваивать меч.
— Посмотри вот это, — Ирица протянула ему лук длинноухого. — Может, подойдет?
Дежень натянул лук и презрительно скривился.
— Это страшилка для детей.
— Однако этой страшилкой они выдолбили в камнях вот такие дырки, — Горяй указал на крупную выбоину в колонне. — Пробить не пробили, в отличие от тебя, но…
— Попробуй сам. — Дежень кинул лук сотнику. — Из этого лука нельзя стрелять.
Растянув лук, сотник вытаращил глаза.
— Я хоть и не лучник, но ведь это редкостная дрянь. Но как же они-то?
— Лучше об этом спросить Берсеня. — Дежень кивнул на мага. — Думаю, без магии не обошлось.
Берсень развел руками.
— Да, я чуял волшбу, — признался он. — Но замок и так пропитан волшбой сверху донизу, а во время боя и вовсе царила такая жуткая мешанина из заклятий, причем совершенно незнакомых… Но я ничего не смог разобрать, возможно, некоторые и влияли как-то на луки.
— Думаю, не только на луки. — Подошедший Воисвет швырнул на пол кольчугу, снятую с убитого. — Смотрите, как она потускнела. Бьюсь об заклад, сейчас ее можно пробить даже из этого детского лука.
— Час от часу не легче, — проворчал Горяй. — А я уж было губу раскатал на эту кольчужку. Так сверкала, так сверкала!..
— Да, признаться я тоже на нее рассчитывал. — Дежень помял в руках кольчужку и зашвырнул ее подальше. — Редкостные скряги эти длинноухие, даже после смерти умудрились оставить нас без трофеев.
— Стрелы вроде приличные. — Ирица указала на стопку собранных тулов. — Тем более ты их даже опробовать успел.
— Неужели?
Дежень вытащил стрелу, внимательно ощупал всю от наконечника до оперения.
— В общем-то годится. — Он улыбнулся. — Осталось выучиться метать их без лука.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ
На пороге следующего зала они простояли довольно долго, с тревогой разглядывая зажигающиеся вдоль стен светильники. Колонны были и здесь, хотя и не в таком количестве, как раньше, да и были они самыми обычными. Многие из них давно рухнули, засыпав пол грудами камней. За спиной лязгнули и поползли навстречу друг другу тяжелые створки. Они двигались медленно, но неудержимо, с легкостью сдвигая людей.
