На лестнице послышались легкие шаги, и Рикерт напрягся. Он должен помешать Мендору, что бы тот ни задумал. Шаги раздались под самой дверью, и Рик завел ноги под стул. Резко выпрямиться, приложив Блейна макушкой в челюсть, а затем прыжок к Мендору…
Но Блейн опередил его. Сапог одноглазого ткнулся в раненую голень, и Рикерт вскрикнул от боли. В глазах потемнело. Рик в отчаянии понял, что ничего не успеет сделать.
От удара распахнулась дверь, что-то щелкнуло под пальцами Мендора, и подлокотники его кресла выстрелили арбалетными болтами. Рикерт чертыхнулся, Айрис крутнулась на месте и победно вскинула руки — в каждом кулаке тускло поблескивала сталь.
— Взять ее! — взвизгнул Мендор.
Черными крыльями взметнулись портьеры, и к Айрис, выхватывая мечи, метнулись двое. Она вновь крутнулась на месте, и воины запнулись на бегу, схватились за стальные острия, выросшие во лбах, и тяжело рухнули на пол.
Возле одного из них Айрис задержалась.
— Знакомая харя… Рик, помнишь того придурка из трактира?
Она двинулась в обход стола. Круглые, как блюдца, глаза Мендора не отрывались от окровавленных рук Айрис. Левая рука Блейна еще сильнее сдавила горло Рикерта, в правой блеснул нож.
— Не подходи!
Айрис даже не замедлила шаг.
— Оставишь хоть ссадину, разорву в клочья, — улыбаясь, пообещала она.
Блейн засопел, взгляд его метнулся на Мендора.
— Убей ее, Блейн! — прошипел тот, по-прежнему пялясь на Айрис.- Убей эту суку! Убей!
Айрис застыла напротив Блейна.
— На счет три — ты убираешь нож и отпускаешь его. Понял меня?
Блейн затравленно огляделся.
— Раз!
— Убей ее! — заорал, брызгая слюной, Мендор.
Айрис поморщилась и выхватила из ножен меч. В следующий миг Мендор захрипел и забулькал, вцепившись в рукоять меча, торчащую у него из груди.
— Два!
— Не дури, Блейн, — с трудом выдавил Рикерт. — Уйдешь живым, получишь все наследство Мендора! Чего тут думать?
— Ты обещаешь мне жизнь? — выкрикнул тот, вглядываясь в лицо Айрис.
— Три!
Блейн отскочил от Рикерта как от ядовитой змеи, отшвырнул нож и настороженно замер.
— Все! Забирай своего калеку! — бросил он.
— Руки ему освободи.
— Да-да, конечно.
Блейн подобрал нож и хватил им по веревкам. Рик облегченно вздохнул, растер запястья. Айрис демонстративно прижалась к его плечу и строго покосилась на отступившего к стене Блейна.
— Надеюсь, ты не обижал его?
По лицу Блейна скользнул ручеек пота, и он забормотал что-то невнятное, с надеждой поглядывая на Рикерта.
— Все хорошо, Блейн, — улыбнулся Рик. — Я знаю, ты парень умный, будь добр, покажи, как незаметно выбраться из города.
— Да-да, я покажу. В доме есть подземный ход за город. Идемте.
Он выскочил в соседнюю комнату, сдвинул одну из больших картин, что-то нажал, и кусок стены приглушенно заскрежетал, открывая винтовую лестницу.
— Зачем нам черный ход? — прошептала Айрис.
— Мендор, скорее всего, уже известил барона, а если и нет, думаю, через ворота выходить опасно. Если, конечно, ты не рассчитываешь перебить всю городскую стражу.
Рикерт поднял свой посох, оглядел одежду, заляпанную кровью от рук Айрис, покосился на нее, неодобрительно качнул головой.
— Что? — нахмурилась она и, схватившись за край портьеры, вытерла лицо и руки. — Так лучше?
— Эй, вы идете? — крикнул Блейн.
— Пойдем, Айрис.
Первым на лестницу ступила девушка. Рикерт сунул ей в руку канделябр с горящими свечами, шагнул на первую ступень и развернулся к Блейну.
— Чтобы закрыть дверь, нужно нажать тут, — услужливо подсказал тот, указав на крохотный выступ в стене почти у самой ступеньки. — В течение часа дверь будет невозможно открыть.
— Это хорошо.
Рикерт ударил его в лицо и Блейн без чувств распластался на полу.
— А говорил, что не обижал, — насмешливо заметила Айрис.
— Я по-дружески. — Рик пнул ногой по выступу и тяжелая каменная плита поползла на свое место. — Чтобы не заподозрили в сговоре с нами.
Логан двигался по особняку медленно, прислушиваясь к звукам, доносившимся сверху. Чей-то истошный визг, грохот падающих тел. Однако вскоре все стихло. Логан был уже на втором этаже, когда его чуткий слух уловил мерный скрежет чего-то тяжелого.
Логан замер, пытаясь понять, что это за звук, а сообразив, бегом кинулся в кабинет. В соседней комнате что-то рухнуло, и снова раздался скрежет. Логан молнией метнулся туда, но участок стены толщиной в локоть закрылся прямо перед его носом. Альбинос ругнулся, подергал рукоять на стене, но та не шелохнулась.
На полу застонал Блейн. Логан вздернул его на ноги и встряхнул.
— Как открыть ход?
Мутный взгляд Блейна с трудом сфокусировался на незнакомце.
— Ты кто?
Логан сдавил нос Блейна костяшками пальцев, и бандит взвыл от боли.
— Как открыть этот чертов ход?
— Никак! — заорал Блейн. — Механизм блокируется на час! Отпусти!
Логан оттолкнул его, и Блейн, неловко взмахнув руками, упал.
— Ты кто еще, черт тебя дери?!
Логан не ответил. Только сейчас он вдруг ощутил знакомый запах. Запах, который он должен был ощутить, едва переступил порог дома. Запах, на который он, Охотник, не обратил никакого внимания, увлекшись размышлениями! Здесь, где запах крови был не так силен, а вони трущоб не было вовсе…
В доме был демон. И этот демон ускользнул у него прямо из-под носа!
— Куда ведет ход? За город?
Блейн стоял уже на ногах, и рука его держалась за меч. Но клинок он так и не вынул. Его остановил опасный блеск в красных глазах незнакомца.
— С какой это стати я должен тебе говорить, альбинос чертов?
Логан шагнул к нему, и Блейн попятился, сбивая спиной стулья и канделябры.
— Да кто ты такой, в конце концов?!
— Я — Охотник, — тихо сказал Логан. — Я убиваю демонов. Но если ты не скажешь мне…
— О, дьявол! — Блейн хлопнул себя по лбу. — Вот оно в чем дело! Эта девка — демон! Боже ты мой! А ведь я… Она…
Он опустился на стул, ощущая, что не в силах стоять на дрожащих ногах.
— Ход идет за город, — слабым голосом ответил он. — Но дверь заблокирована.
— Куда он ведет?
— Не знаю, старик никогда не показывал. Тоннель сделал еще прежний «король», он же прирезал и строителей. Мендор уходил, когда надо, потом приходил. Господи!
