– Спасибо большое за помощь.
– Я так понимаю, что вы, Вероника, пока не собираетесь продавать монету? – закинул удочку Валентин Петрович.
– Правильно, не собираюсь. Это память о бабушке.
– Если вдруг передумаете, милости прошу. Может, понадобятся мои связи, на хороший аукцион попасть тяжело. Всегда готов оказать помощь милым девушкам, тем более что вещица действительно интересная.
– Хорошо, я подумаю.
– Валентин Петрович, мы будем ждать вашего звонка.
– Как только у меня появится хоть какая-нибудь информация, обязательно сразу наберу.
– До свидания.
– Всего доброго. Вероника, было очень приятно познакомиться.
– Взаимно.
* * *
Мы попрощались и покинули офис нумизмата. Так как дел на сегодня запланировано больше не было, а Максим должен был прийти только вечером, решили опять пройтись по магазинам, пользуясь тем, что и в самом офисном центре и поблизости их превеликое множество.
Мы с Вероникой гуляли, хихикали, время от времени переходили на французский язык, замечая, что нас слушают окружающие. И не сговариваясь, не обсуждали наш визит к нумизмату и полученную от него информацию.
Потом зашли пообедать в небольшое уютное кафе.
– Женя, ты махнула мне тогда, у Валентина Петровича в кабинете, – не выдержала девушка, – значит ли это, что своему знакомому ты не слишком доверяешь?
– Доверяю ему как хорошему, грамотному специалисту. Он, бесспорно, не станет болтать на всех углах о частных делах клиентов. Если и обратится к кому за помощью, то только к надежным людям.
– Тогда почему? Не понимаю.
– Все подробности о монете, твоих предках, бабушке Елене должны оставаться только между нами. Заметила, что Валентин Петрович сам заинтересовался раритетом?
– Имеешь в виду, что он настойчиво предлагал помощь в организации аукциона, несмотря на то что я однозначно дала понять, что продавать не собираюсь?
– Именно. Может, старый лис захотел редкую и необычную монету себе в коллекцию. Или его что-то здорово заинтересовало.
– Странные знаки?
– Очень может быть.
– Но ты по-прежнему доверяешь нумизмату? – уточнила Вероника.
– Понимаешь, – я усмехнулась, – знатоки, коллекционеры ценностей, они несколько специфичные люди. В этой среде не считается зазорным хитрить, лукавить, преследуя свою цель.
– Какую, интересно?
– Например, обставить ситуацию таким образом, чтобы приобрести драгоценный раритет по значительно сниженной цене. Это считается в некотором роде доблестью, приносит славу среди людей своего круга.
– По-моему, не очень корректный подход.
– Поверь, этот пример самый невинный.
– Значит, доверять нельзя совсем никому?
– Нужно знать, кому доверять и в какой степени. Вот Валентин Петрович, к примеру, не станет скрывать от нас важную информацию о монете, если узнает, конечно.
– Судя по интонации, ты собиралась добавить «но»…
– Да, – я снова усмехнулась, – но его не нужно посвящать в подробности нашего расследования, равно как и в таинственную историю твоей семьи.
– Хорошо, поняла тебя, ничего лишнего, соблюдаю предельную осторожность. Так, кстати, и бабушка Елена советовала.
* * *
Только ближе к вечеру, обойдя все окрестные магазины и кафе, мы собрались возвращаться домой. Настроение у моей подопечной было приподнято-радостное. Вероника веселилась, шутила, казалось, недавняя нервозность покинула девушку без следа.
В машине по дороге к дому мы продолжали оживленно болтать, но я заметила, что Вероника, как и утром, периодически оглядывается назад.
– Тебя опять что-то беспокоит? – не выдержала я.
– Не знаю, не совсем уверена, – снова оглянулась Вероника, – но кажется, что сегодня никто не следит…
– Молодец, заметила, – похвалила я. – Действительно, сегодня за нами не было хвоста. Как думаешь, почему?
– Судя по твоему лукавому тону, соображения на эту тему имеются?
– Конечно. Но мои выводы противоречат тем, что сделала твоя бабушка Елена.
– Поясни, пожалуйста.
– Она всегда считала, что вызвала интерес какой-то серьезной организации. И тебе внушила тот же страх.
– У бабушки были основания.
– Очень может быть, спорить не стану, но давай мы рассмотрим только твой отдельно взятый случай.
– Почему, ведь бабушка считала происходящее цепью событий?
– Да. Может, у нее на то были причины. Но мы с тобой сначала должны разобраться с тем, что происходит сейчас. То есть дать себе ответ на вопрос: «Кто следит за Вероникой Федоровой и зачем?»
– А как же монета?
– Ну, и есть ли связь с монетой.
– За мной стали следить почти сразу после смерти бабушки, а про монету я узнала примерно недели на две раньше.
– Сразу после не всегда означает – вследствие. Хотя люди, которые следят за тобой, могут интересоваться именно монетой. Но я не верю, что это могущественная организация. Не тот масштаб.
– Следили.
– Что?
– Следили, – поправила меня Вероника, – теперь их нет.
– О, – рассмеялась я, – поверь, они появятся. Иначе все происходящее не имеет смысла.
– Тогда почему их нет сегодня? Я уж было решила, мерзавцы увидели, что я не одна, и отстали!
– Не будь наивной! Все объясняется предельно просто: ты стала передвигаться на машине. Вчера они этот момент упустили, и сегодня им понадобилось время, чтобы обзавестись транспортом. Из этого я делаю вывод. Даже два вывода: следящие за тобой все это время люди – не профессионалы, и к серьезной организации они не имеют никакого отношения.
– Иначе у них была бы машина с самого начала? Ведь так следить удобней?
– Именно. С начала или по первому требованию. А они исчезли, значит, транспорт ищут. Я все это тебе объясняю только с одной целью, чтобы ты перестала бояться. Кто бы ни были эти люди, справиться с ними – вопрос времени.
– Спасибо. Но после того как познакомилась с тобой, я больше не боюсь, – улыбнулась девушка, – теперь мы вместе. Правда?
– Конечно. И нам никто не страшен. – Мы рассмеялись.
* * *
Пока я ставила «фольк» в гараж, Вероника ждала рядом. В подъезд мы вошли вместе. На лестничной клетке нас поджидал сюрприз в виде молодого человека с букетом цветов. Как я поняла, в гости пришел Максим, жених Вероники.
– Привет, – просияла девушка, – давно ждешь? Кажется, ты чуть позже обещал быть, – бросила она взгляд на часы.
