– Как думаешь, клюнет? – переживал Василий.
– Должен. Вероника, давай еще раз все повторим. Держись от него на расстоянии вытянутой руки, старайся разговорить, может, даже разозлить, только осторожно. И обязательно намекни, что знаешь много, в самом начале разговора.
– Чтобы у Максима возникло желание допросить меня, прежде чем избавиться?
– Тяни время, я не допущу, чтобы с тобой что-то случилось.
– Я доверяю тебе, Жень, и ничего не боюсь.
Наружка доложила капитану, что объект близко.
– Вася, ты на прослушке, убедись, что идет запись. Вероника, выходи, как только Максим займет место для наблюдения во дворе. Двигайся мимо, будто направляешься к арке.
– А ты?
– Я выйду раньше и буду рядом.
Выскочив во двор, я лихорадочно огляделась: спрятаться абсолютно негде. Можно устроить наблюдательный пост на лестничной клетке парадного, соседнего с нашим. Но я рискую оказаться слишком далеко от Вероники. А события могут развернуться по-разному. Я ни на секунду не забывала, что у Максима может быть с собой флакончик со смертоносным ядом мгновенного действия. Еще раз оглядев дворик, задержалась взглядом на трех старых кленах, растущих немного в стороне от детской площадки. Конечно, высоковато, но ветки надежные, листва густая, и главное, близко к любой части двора. Больше не растрачивая драгоценное время на размышления, я с разбегу запрыгнула на гладкий ствол дерева, ухватилась за надежную ветку, подтянулась и оказалась наверху. Осмотревшись, выбрала толстую ветку и устроилась на ней плашмя. Видно все отлично, и слышно должно быть хорошо. Прикинула, как я смотрюсь снизу. Обнаружат меня, только если будут искать, а я усну и не успею ретироваться в густую крону.
Тем временем в арке появился Максим. В джинсах, коричневой кожаной куртке, лицо украшала двухдневная щетина. Он огляделся и двинулся к одной из лавочек, на которой и устроился с безмятежным видом. Отлично. Я пыталась прикинуть, в каком из карманов куртки Максим может держать яд, так как джинсы отмела сразу – рискованно. Остановилась на верхнем внутреннем кармане и двух накладных.
Через пару минут, следуя инструкции, из подъезда вышла Вероника и направилась в сторону арки. Максим тут же поднялся и двинулся следом. Я не успела забеспокоиться, что они слишком далеко отойдут, Вероника сменила курс и пошла навстречу молодому человеку.
– Максим, – холодно начала девушка.
– Сюрприз! – попытался тот исправить положение.
– Если и сюрприз, то только для тебя. Я все знаю.
– Что знаешь, дорогая?
– Ты познакомился со мной, чтобы ближе подобраться к «Ангелу». Потом решил, что будет проще проследить до конца, может, девочки сами все найдут, а тут и вы с братцем на готовый клад.
– Значит, ты знала? Должен сказать, впечатлен актерским талантом, виртуозно дурочкой прикидывалась. «Дорогой, встреть меня, за мной кто-то следит», – ерничая и подражая женскому голосу, пропищал Максим, – настоящая правнучка Чернова.
– Я правнучка и наследница Мещерского, а вот ты достойный наследник прадеда-убийцы!
– На что это моя девочка намекает?
– Прямо говорю, ты убил нумизмата! Уколол отравленной иглой! Только старик был не промах, он давно тебе не доверял, просто вспомнить не мог, на какого подлеца ты так поразительно лицом похож. Сергеевич подстраховался, у него две камеры в квартире писали. Там все прекрасно видно, как ты убиваешь, как вы с подельником устраиваете обыск, даже как «жучки» устанавливаете.
– Хочешь сказать, нас уже менты ищут? – гадко ухмыльнулся Максим. Выдернул сумочку из рук девушки и стал копаться в ней, вытряхивая на землю пудру, помаду, кошелек и прочие мелочи, которые обычно носят с собой женщины. – Ничего, после того, как найду клад, откуплюсь от сотни служителей закона, – раздался звук раздираемой подкладки, Максим продолжал искать монету в сумочке. – Я следил за вами с Еленой. Даже вынужден был в Тарасов переехать. Только бабка твоя была осторожной, вот и пришлось знакомство разыгрывать, ухаживания, охи, ахи. А на самом деле я ваше семейство терпеть не могу, если бы твой прадед не кинул моего, жил бы я совсем по-другому.
– В богатой семье?
– Да! Но ты не думай, прадед отыгрался по полной. Это из-за его подставы Федора в сорок шестом расстреляли! А старик, он сам виноват, разозлил меня, решил почему-то тебе помогать. Мол, нужно следовать легенде. И с чего он взял вообще, что именно ты представительница рода, которая сумеет сокровищами грамотно распорядиться?
– И это тебя разозлило?
– Да! У меня прав на сокровища не меньше! Прадед всю жизнь их искал! Короче, взбесил меня старик, и я его отравил! Было интересно яд на человеке опробовать, а то все кошки да собаки. Здорово работает, скажу тебе! – увлекшись разговором, Максим автоматически похлопал себя рукой по левому верхнему карману.
Вот, собственно, и все. Если аппаратура Василия не подведет, признание уже имеем. И, кажется, я знаю, где Максим держит флакон с ядом. Не стоит затягивать с задержанием и ждать, пока он решит причинить Веронике вред.
– Меня, я так понимаю, ты тоже собираешься убрать с пути? – решила не останавливаться на достигнутом успехе упорная девушка. Вот ведь неугомонная, говорила же осторожней быть.
– Да, конкурентов нужно устранять, – гадко усмехнулся Максим, – но после того, как ты расскажешь, где прячешь монету. – С этими словами он швырнул в сторону выпотрошенную сумочку и плавно сделал полшага по направлению к девушке.
Вероника, хорошо, что хоть часть моих инструкций запомнила, отступила немного назад.
Во время этого диалога я встала на ветке во весь рост и приготовилась к прыжку. Ухватилась за ветку над головой, проверила ее на крепость. Сильно раскачавшись, оттолкнулась, сгруппировалась, сделала в воздухе кульбит и полетела вперед и вниз, как выпущенный из пращи камень. Пролетев метра три, приземлилась как раз между Вероникой и Максимом, ощутимо толкнув обоих. Вероника упала назад, выставив руки для упора. Максим на ногах удержался, но от неожиданности застыл, растерялся. Я подсечкой отправила его на землю. Развернулась, не дав опомниться, ударила сверху вниз в солнечное сплетение. Молодой человек отключился. Не теряя времени, я подняла с земли упаковку бумажных платочков Вероники, достала один и вынула из кармана Максима капсулу с ядом, не касаясь руками. Завернула в платок, аккуратно передала девушке.
– Держи осторожно, вдруг отпечатки пригодные есть. И зови Василия.
– Да, сейчас. Ты откуда взялась?
– С дерева, – я широко улыбнулась. – Понравилось? Упала, как спелая груша. Прости, тебя толкнуть не хотела, скорость вкупе с траекторией рассчитать сложно. – Болтая, я проверила остальные карманы Максима. Рассчитывая на силу яда, он не брал больше никакого оружия. Перевернула парня на живот и защелкнула сзади на руках наручники.
Из подъезда к нам уже спешил капитан с двумя оперативниками.
