Расспросив Эдика, которому повезло дозвониться до нужной фирмы, оператор убедилась, что лично к ним претензий у друзей нет, успокоилась и спросила:
— Чего же вы хотите от нас? Адрес, по которому ушла машина, вы знаете и так. Ах, повторить вам номер телефона, с которого был сделан вызов? Что ж, это никакая не тайна, пишите.
Но тут удача изменила сыщикам. Номер телефона, который им продиктовала любезный оператор, как быстро выяснил Лисица, принадлежал самой Амелии.
— Так что же получается? Она сама для себя вызвала машину? А кто же тогда просил передать ей записку?
Разумеется, оператор не имела такой информации, но девушка предложила иной выход:
— Могу дать вам телефон шофера, который вез вашу пассажирку.
Телефон записали, но удача не торопилась поворачиваться к сыщикам лицом. Абонент все время был недоступен. А девушка-оператор, когда сыщики вновь дозвонились до нее, была уже не так любезна.
— Ничем больше не могу вам помочь. К сожалению, сегодня и завтра ваш водитель выходной. Но его домашний адрес я не могу вам предоставить.
Тоже нашла из чего делать тайну! Друзья за считаные минуты вычислили адрес, вот только что с него проку? Сегодня рано утром они съездили туда, но оказалось, что шофер по адресу своей регистрации не проживает, он приезжий, где-то снимает жилье, а где именно, хозяйка квартиры, где он был прописан, не знала.
Так что у подруг оставалась последняя надежда: шофер выйдет из забвения и включит свой телефон. Что и произошло как раз в тот момент, когда они все входили в здание банка, в котором у Амелии хранились ценности ее деда. Кира ненадолго задержалась на улице и сумела договориться с шофером о встрече. Он никак не мог взять в толк, о ком из его пассажиров идет речь. Однако если он увидит пассажирку, то, вероятно, ее вспомнит, а также вспомнит и все прочее, что было с ним в тот вечер.
— Со мной всегда так, — откровенничал мужик хриплым и не вполне трезвым голосом. — Как увижу знакомый предмет, так все, что с ним связано, вспомню. А в противном случае хоть железом каленым меня пытайте, все равно ничего не вспомню.
Пытать его железом подруги не собирались. Напротив, пообещали вознаграждение за его услуги.
— Ну, это понятно, что заплатите за беспокойство, — не стал скромничать мужик. — Вот только сам я подъехать не могу, выпил вчера лишку, за руль сегодня не сяду. Сами приезжайте и не опаздывайте, в шесть жена со службы вернется, к этому времени мне дома надлежит быть.
Подруги пообещали, что все условия выполнят в лучшем виде. И вот теперь они стояли перед дверями нужной им квартиры, дожидаясь ответа на звонок. Они позвонили уже раз пять, но все было безрезультатно. Наконец из соседней квартиры выглянула лохматая девица, которая неприязненно произнесла:
— Хорош звонить! Спит он, не иначе!
— Не может быть. Мы с ним договорились о встрече.
— И что? Дядя Петя только трезвый договоренности соблюдает. А когда он выходной, то может и расслабиться.
— Где же он? Ушел?
— Не-а, — помотала головой девица. — Уйти — это вряд ли. Дядя Петя у нас домосед. Если и ушел, так только до пивного ларька. А скорей всего спит, как я вам и сказала.
— Что же нам делать? Нам необходимо с ним переговорить.
— Подождите, — равнодушно пожала плечами девица, — пока он проснется.
Но ждать подруги не могли. Им нужно было транспортировать Настю к следователю, а с ним шутки плохи.
— Вы нас простите, но мы уж позвоним еще.
— Мне-то что? — не стала спорить девица. — Я музыку погромче включу, вас и не услышу.
Она скрылась за дверями своей квартиры, и в подтверждение ее слов через минуту оттуда донеслась громкая музыка. Девица оказалась с нетрадиционным музыкальным вкусом, из ее квартиры неслись фуги Баха. И почти сразу же нужная подругам дверь распахнулась, на пороге оказался крупный дядька, который с трудом фокусировал разбегающиеся в разные стороны глаза и грозно ревел:
— Надька! Заткни свой орга́н!
Поняв, что это и есть шофер, подруги радостно воскликнули:
— А мы к вам! Здравствуйте!
Мужчина перевел теперь взгляд на них.
— Вы кто такие? — икнув, поинтересовался он с недоумением.
Но тут он увидел Настю и сказал:
— А! Привет, спящая красавица! Так это насчет тебя мне утром звонили?
— Вы ее вспомнили?
— И не забывал никогда, — не моргнув глазом соврал шофер. — Все прекрасно помню, дом, адрес, все!
— Расскажите нам об этом вызове!
— А чего там рассказывать? Вызов как вызов. Приехал, клиентку взял, отвез.
— Больше ничего не помните?
И почесав в затылке, шофер в конце концов признался:
— В голове гудит. Не привык я на сухую сказки барышням сказывать.
К счастью, предупрежденные им заранее подруги, купили по дороге четыре бутылки светлого немецкого пива, которые шофер оглядел с видимым удовольствием. И все же укорил:
— Зачем так много? Хватило бы и одной.
Однако пиво взял, а девушкам велел проходить за ним. В квартире оказалось на удивление чисто и опрятно. Видимо, жена шофера была женщина чистоплотная, поэтому к ее приходу он и стремился закончить все свои дела и предстать перед глазами супруги порядочным семьянином, у которого, кроме работы и дома, других интересов в жизни быть просто не может.
— Идите, идите, да пол не топчите. Сняли обувь? Ну и молодцы.
Усевшись за кухонный стол, шофер откупорил пиво и одним махом опустошил первую бутылку.
— Уф! — выдохнул он. — Хорошо!
Глаза его заблестели, и он с куда большим интересом взглянул на Настю.
— Как ты, девонька? Чего же у тебя приключилось-то?
Подругам пришлось частично посвятить шофера в ту историю, главной героиней которой стала Настя. Мужик слушал, качая головой и изумляясь:
— Поди ж ты! Случится же такое! Но ведь ты не возражала, когда я тебя по чужому адресу повез.
— Я себя не помнила от горя. С мужем поссорилась, не понимала, что вокруг меня происходит.
— Ну, вы бабы вечно из-за ерунды шум подымаете, — осудил ее шофер. — Подумаешь, сходил твой мужик налево, стоит ли из-за этого огород городить?
— Вы странно рассуждаете. Он же мне изменил! Будучи женат на мне, встречался с другими женщинами.
— Ну! И чего тут такого особенного? Все так делают.
— Все? И вы тоже?
— Нет, я не такой, — поспешно открестился мужик, но глаза его при этом плутовато блеснули.
Впрочем, возможно, виной тому было всего лишь выпитое им спиртное. Тем более что мужик тут же потянулся за следующей бутылкой пива. И выпив ее, утер губы и наконец произнес:
