— Ну, слушайте, как дело было!
— Вспомнили?
— И не забывал даже!
— Ну, говорите, пожалуйста.
— Подъехал я, значит, к указанному подъезду, сообщил диспетчеру, сижу, жду. Вдруг выбегает из подъезда какой-то мужик в тапочках и халате и ко мне. Думал, что этого чудика мне придется везти, ан нет. Сует мне этот тип бумажку и говорит, что сейчас выйдет из подъезда молодая женщина симпатичной наружности. И чтобы эту записку я бы ей сразу же передал, а потом отвез ее по нужному адресу к ней домой.
— Точно домой?
— Так прямо и сказал, домой барышня поедет. И при этом сует другую записку, где уже адрес барышни записан.
— Обычно адрес говорят в момент заказа еще диспетчеру.
— Верно. И тут так же было. Но этот чудак сказал, что, мол, если я адрес забуду, то чтобы я к барышне ни за что не приставал с расспросами, не отвлекал бы ее от размышлений.
— И что дальше было?
— А все. Этот мужик обратно в подъезд побежал, а я свою пассажирку ждать остался. Минут десять ждал, может быть, даже пятнадцать. Терпение уже начал терять. Если бы этот мужик мне денег не сунул, я бы уже мог плюнуть и уехать.
Выходит, мужчина в халате и тапочках оплатил дорогу Амелии до ее дома. Галантно, ничего не скажешь. Сейчас такая галантность в мужчинах в диковинку.
— Ну а когда ты из подъезда вышла, я здорово обрадовался. Все, думаю, сейчас с этим заказом разберусь и домой. Поэтому я сразу же помог тебе сесть на заднее сиденье и повез туда, куда мне было сказано. И записку тебе отдал. Что же ты мне правды не сказала?
Подруги переглянулись с Настей. Теперь эта часть ее приключения стала им понятна. И ничего таинственного в ней, оказывается, не было. Какой-то мужчина позаботился о том, чтобы Амелия добралась до своего коттеджа с комфортом. Вот только вместо нее в машину села Настя.
— А куда же в таком случае подевалась сама Амелия?
Почему вместо того, чтобы сесть в такси живой и невредимой, она оказалась, но уже задушенной, мертвой в багажнике совершенно другой машины? Что произошло между ней и тем странным типом в халате, который приставал к шоферу со своими записками?
— Неужели, вызвав для нее такси, он затем напал на молодую женщину и задушил ее прямо в подъезде?
— Или это произошло где-то еще?
— Но где? Во дворе? Вряд ли этот тип стал бы разгуливать по двору в халате и тапочках. Ведь было довольно холодно.
Если предположить, что Амелия вышла из подъезда, такси не увидела, ведь на нем уехала Настя, и… И что? Куда она забрела? И что с ней случилось? На нее напали грабители? Убили и запихнули в багажник машины Насти? А как злодеи справились с замком на машине и с сигнализацией? Она ведь была закрыта. И наконец, если на Амелию напали уже на улице, почему тогда ее сумка осталась валяться на ступенях лестницы?
По всей видимости, убийство произошло в самом подъезде. И таким образом, главный вопрос сыщиц заключался теперь в том, что им позарез нужно было узнать, что за мужчина выбежал во двор в тапочках и халате.
Кто он такой? И какого рода отношения связывали его с покойной Амелией?
Глава 13
Сыщицы сознавали важность правильного ответа на вопрос о личности таинственного мужчины, поэтому с выводами особо не торопились.
И все же Леся не удержалась, первой высказала свои предположения:
— Раз мужчина был в халате и тапочках, значит, он живет в том же подъезде, что и Настя.
— Согласна, — кивнула головой Кира. — Но кто он такой?
По словам шофера, подбежавший к нему мужик был уже не молод. Волосы имел седые и кучерявые. А на носу у него были очки.
И подруги повернулись к Насте:
— Тебе никто на ум не приходит?
— Разве что дядя Леша.
— Дядя Леша? — насторожилась Кира. — Это не тот ли, что нашел сумку Амелии, а потом науськивал твоего Егора ехать за тобой?
— Он самый.
Подруги переглянулись.
— И как этот человек может быть связан с Амелией?
— Вообще-то дядя Леша у нас слывет ценителем женского пола. Мне много раз рассказывали о его похождениях. Нет, конечно, он не такой откровенный бабник, каким оказался мой Егор, но у дяди Леши тоже частенько случаются романы.
— Сколько ему лет?
— Думаю, что за пятьдесят.
А ведь Валерий, троюродный брат Амелии, как раз упоминал о том, что у нее появился поклонник, почти вдвое старше ее. И еще он сказал, что Амелия была очень счастлива с этим человеком. Она, не помнящая своего отца, ценила в нем именно отцовское к ней отношение.
— И каков этот дядя Леша?
— Душа-человек.
И что же должно было случиться, чтобы славный дядя Леша стал убийцей?
— Сколько я себя помню, — продолжала Настя, — дядя Леша никогда долго не бывал без дамы. Нет, живет он холостяком, женат тоже не был. Очередная дама обычно приходит к нему на несколько часов, иногда на ночь, но постоянно жить он никого из них к себе не приглашает. И еще, ни с одной из своих дам он не встречается больше полугода. Вот только о нем ли мы говорим? Вдруг тот мужчина не дядя Леша? Надо, чтобы его опознали.
Теперь подруги развернулись в сторону шофера и критически оглядели его. Им троим одновременно пришла в голову одна и та же мысль. А что, если транспортировать этого ценного свидетеля к следователю? Но сначала нужно убедиться, что их догадка относительно дяди Леши и Амелии верна.
— Когда, говорите, должна вернуться ваша жена? — делано безразличным тоном поинтересовалась Кира у мужика.
— В шесть, — отозвался шофер, с удовольствием откупоривавший очередную бутылку пива. — А что?
— Вы можете успеть.
— Успеть чего?
— Поучаствовать в расследовании убийства молодой женщины — вашей пассажирки.
— Убийства? — насторожился шофер. — Но ведь она вроде как жива?
И он кинул взгляд на Настю.
— Убита другая молодая женщина. Та самая, которая и должна была ехать с вами.
От услышанной новости шофер не потерял интереса к спиртному. Он допил открытую уже бутылку, затем почесал в затылке:
— Ни фига себе история. Нет, девки, я в этом участвовать отказываюсь.
— Вы не можете. Вы уже поучаствовали. Теперь вы должны поехать с нами и опознать того человека, который выбегал к вам во двор.
— Ничего я вам не должен.
— Нам — нет. Но вы должны кое-кому другому.
— И никому я ничего не должен!
— Вас вызовут в полицию! Пришлют повестку.
— И пусть вызывают! — хорохорился мужик. — Пусть шлют!
